Но к удивлению чиновника, вместо одного из молодых соплеменников, в воздухе перед ним возникло улыбающееся лицо незнакомой человечки.

– Добрый день уважаемый Рассат...эр, вы как всегда пьете свой вкусный настой из семнадцати листьев алашэарти?

Рассат...эр более внимательно всмотрелся в улыбающееся лицо и неуверенно провел ладонью по глазам. Люди вообще похожи друг на друга. Но это лицо было незнакомо. Он точно видел его впервые. Но вот манера разговора, интонации и даже наклон головы напомнили совсем давние времена.

– Нэстэ? Ты же погибла!

– Плохо у вас разведка работает.
– Пожурила та.
– Я уже почти неделю как воскресла. Вот, хочу поговорить с нессином Дире...рином. Мой код арьяти все еще действует?

– Конечно.
– Не скрыл обиды Рассат...эр.
– Иогла бы и не спрашивать. Коды доступа арьяти не удаляются из базы.

– Не обижайтесь, Рассат...эр, я всего лишь уточнила.

Рассат...эр торопливо набрал нужную комбинацию. Арьяти всегда допускались на связь со своим ведущим без предварительного уведомления. Старому чиновнику даже в голову не пришло предупредить своего принца о звонке.

Нэстэ не без удовольствия проследила за процессом вытягивания обычно мало эмоциональных лиц трех старых знакомых.

– Не помешала? Всем привет.
– Она даже ладошкой помахала.

– Нэстэ?
– Недоверчиво вопросил Дино.
– Это ты?

– Вроде как я.
– Нэстэ даже кокетливо похлопала глазками и слегка повернула голову.
– Как тебе мое новое лицо? Меня заверяли, что будет очень хорошо.

– Тебя обманули.
– Дино придирчиво всмотрелся в экран.
– Прежнее было лучше. Но как? А твоя мама?

– Мы тогда обе погибли.
– Улыбка исчезла с лица девочки, как будто и не было.
– Опоздай ловцы с вводом регенераторов, я бы тоже не выжила.

– Почему не связалась сразу, как очнулась?

– Ловцы отправили меня на рынок. Так что связи нее было.
– Серьезно просветила Нэстэ.
– А после побега? В общем, мне сильно подпортили старое личико. Долго лечилась. А потом решила, что так будет лучше.

– И надежнее.
– Понимающе хмыкнул Дино. Упрекать свою арьяти за недоверчивость он не собирался. Рассказывай. Уверен, просто так поболтать ты бы еще долго не позвонила.

Как и Ласс-с-сана, Дино тоже молчал несколько минут после окончания рассказа. Причем, совершенно не обращая внимания на пихающихся в азарте друзей.

– Почему ты говоришь об одном бойце? Секундантов должно быть двое.

– Ну, мне вроде как пообещали уже.

– Кто?
– Дино не скрыл неожиданно ревнивого взгляда.

– С-с-сашансиос, точнее Ласс-с-сана, одна из его ррархи. Извини, она пообещала, что очень обидится, если я не зарезервирую за ними местечко. А я не хочу с ними опять сориться.

– Змеелюды.
– Кивнул Дино.
– Серьезные противники. А причем тут принц и ты?

– Ну, Саша мне поставил татушку, вроде твоей.
– Смущенно улыбнулась Нэстэ.
– Потом мы правда поругались. Но он отказался ее сводить.

– Знак ррархи не забирается обратно. Так же как Арьяти.
– Хмуро прокомментировал Дино.
– И дает не только привилегии, но и обязательства, в том числе и с нашей стороны. Но я не получал запроса от империи Арден о внезапно воскресшей моей арьяти.

Сканер ликал использовали на мне только пару дней назад. И он пока выявил только ликалы Сумми и Рианны.

– Ух ты...
– Донеслось из-за спины Дино. От туда даже присвистнули.

– М-мда. Так ты у нас еще и в их гекатах состоишь?
– Развернул в удивлении головные щитки Дино.

– Ну, вроде как да.

– Сканер ликал обычно настроен на обнаружение вживленных микросхем, каковой и является лекала.
– Пояснил Дино.
– То, что ты называешь татуировками, является всего лишь подкожным рисунком. Сканерам для их выявления требуется дополнительная перенастройка. Не сложная, но нужна команда. К тому же, для наших рисунков обязательно нужен визуальный доступ к коже. Присутствие ликалы можно зафиксировать и без этого. Но нам это даже на руку , в сложившейся ситуации.

Дино довольно прищурил глаза. Ты там пока никому ничего не говори о нас. В Арден через неделю планируется официальный прием, на который рассылаются формальные приглашения, в том числе и нам. Кашьяти обычно игнорируют подобное приглашение. В этот раз мы его примем и сделаем для большеглазых небольшой сюрприз.

– Зачем?

– Нэстэ, это Арден со шнатлиями имеет дело только в паре другой провинций. И то в качестве мелких стычек. Мы же, равно как и хвостатые, вынуждены иметь дело с инсектоидами постоянно. Войны с ними для нас повседневная реальность. Род Шантэири Ласк'хари, один из семи родов правителей этой расы. Разведка у нас там в очень плохом состоянии. Так что причина его резкого падения в последние годы до сих пор была большой загадкой для кашьяти. Но то, что сам Ласк'хари выходит в круг, да еще ведет за собой двух наиболее вероятных претендентов на верховенство, это шанс не просто щелкнуть их по носу. Скрестить с этой троицей мечи, это возможность устроить серьезный передел зон влияния правящих родов внутри империи шнатлий. Как минимум, на несколько лет заполучить мир на границах наших провинций.