Вынырнувший из-за кустов Лео кого-то придавил передними лапами в траве. Две мелькнувшие тени обошли еще двух бойцов, но были остановлены бойцами охраны.

– Еще минут десять и можем двигаться.
– Доложил командир сопровождения.
– Извините за задержу.

– Все нормально.
– Элфианин, к которому обратился командир степенно наклонил голову.

Оружие он держал в руках. Но было заметно, с каким напряжением даются этому крылатому разумному лишние единицы гравитации. Но техников тоже не хватало. Технология генераторов силовых тоннелей была сдана в архив более трехсот лет назад. Когда необходимость в тоннелях через Бездну отпала.

– Когда здесь поставят линию, сложностей вообще не будет.
– Ри весело кивнула, радуясь пришедшему чувству довольства от напарника по связи.
– Нэстэ кто это?

– Хруни.
– Прислушалась в свою очередь девочка.
– Крупный экземпляр. Лео просто ненавидит их.

Командир сопровождения прикинул, что он помнил по поводу этой живности.

– Вместе с этими тварями обычно передвигаются курхи. При хруни они выполняют роль падальщиков.

– Ага.- Согласилась Нэстэ.
– Тоже нехорошие твари. Их клювы всегда грязные. У меня нога после одного случая больше месяца болела. А шрам только в вашем регенерационном поле сошел.

– Могла бы к змеелюдам обратиться.
– Заметила Рианна.
– Они же лечили тебя от раны в плече.

– Ага. Только сначала ее запустили.
– Фыркнула Нэстэ. Заметив встревоженный взгляд офицера, девчонка беззаботно тряхнула головой.
– Там небольшая стая, штук десять. Для мальчиков они как лакомство.

– Как бы не обожрались.
– Забеспокоилась Рианна.
– Остановить?

– Не стоит. Пусть повеселятся. На лагере отдохнем. А вот что все таки тут делает стая хруни, уже вопрос.
– Задумалась Нэстэ.
– Для охоты она маловата. И вообще в этом месте твари какие-то не активные. Я это еще вчера заметила. Только проходили мы немного правее. Но там неудобно идти с обозом. Слишком много распадков.

За разговорами они продвинулись еще на несколько километров ближе к своей цели и вышли к краю крупного оврага.

Местное неяркое светило давало возможность разглядеть детали открывшейся внизу картины.

– Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
– Раздался возмущенный вопль все понявшей Нэстэ.
– Мало того что дома проходу не дают, так они и сюда приперлись.

Команир охотников озадаченно осматривал картину настоящего побоища, развернувшуюся у него перед глазами. Те, кто сюда пришел, очевидно, имели в своем распоряжении силовые щиты и полностью на них полагались. Тут был замаскированный лагерь для воинского подразделения численностью в несколько сотен бойцов. Каких именно, командир понял разглядев остатки характерных доспехов, валявшихся поблизости.

– Шнатлии? Что они здесь забыли?

– Нас они забыли.
– Зло прошипела Рианна, уже отдавая команды через ликалу.
– - Если быть точнее, то нашу Нэстэ.

– Я слышал о бое в круге равных. Но ведь вроде как инцидент должен быть исчерпан.

Рианна только головой мотнула.

– Не исчезла. И не исчезнет еще долго. Вот только до сих пор в Тропу они не совались.

– Удобное место для засады.
– Оценил командир обстановку, уже с новой точки зрения.
– Пришли сюда заранее. Имели щиты. Вот только не рассчитали, что такая толпа в несколько сотен разумных привлечет тварей со всей округи.

– А еще они не рассчитывали на нашу задержку.
– Мстительно заметила Лика.
– Засаду устроили явно на обычные сроки возвращения. Что Нэстэ захочет поохотиться в их расчет не входило.

Рианна осмотрелась более внимательно и как-то внутренне расслабилась. Разгром лагеря действительно произошел несколько дней назад. Сейчас на его месте ввалились исключительно не съедобные детали снаряжения и исковерканное оружие. Даже несколько костей удалось найти с большим трудом.

– Почему они не ушли, когда щиты начали сдавать?
– Недоумевал командир охотников.

– Потому что это шнатлии.
– Охотно пояснила Лика.
– Они сначала организовали лагерь. Потом просидели денек-другой под щитами.

– А потом стало поздно уходить.
– Согласилась Нэстэ.
– Такая толпа вкуснятины притянула сюда тварей не только со всей округи. Во те следы, это Рубарь. Я точно знаю. Эта тварь водится в районе Раскола ведущего в мир ниархов. Нам с Лео отсюда недели две ходу было бы. И то при условии, если я верхом на Лео весь путь проделала.

Нэстэ осторожно пошла по засеянному хламом полю.

– Санира?
– Требовательно напомнила Лика.

Три девочки неспешно двинулись следом за гекатессой.

– Тут вряд ли кто уцелел, ваше высочество.
– Осторожно заметил охотник.

– Вообще-то мы вроде договаривались о правилах общения.
– Напомнила Рианна.
– А что до ваших слов, дело не в уцелевших, их тут действительно не будет. Но Нэстэ всегда доходит с сопровождением. Так же как и я. Просто до сих пор мы старались это делать незаметно.

Командир растерянно покосился на удаляющуюся группу девочек.