Нахмуренные брови и недобрая ухмылка, которой встретил хозяин новых гостей, делали вполне понятным и название гостиницы. Нетрудно представить, как эти здоровенные ручищи отрывают голову излишне загулявшему клиенту…

«Нездешние» — хмуро подумал сумарец, когда они подошли к стойке. Взгляд его чёрных глаз настороженно оглядел чужеземцев.

Что и говорить, времена настали неспокойные, поневоле станешь подозрительным. А эти двое выглядят не лучше, чем разбойники с большой дороги. Ишь, зыркают по сторонам, того и гляди затеют драку, а кому это надо? Стражники набегут, ещё и монахи притащатся… Эти не станут разбираться, кто прав, кто виноват, закроют лавочку, тогда хоть с голоду помирай. И так уже новые налоги, введённые монтар Шаасом, сделали гостиничное дело почти невыгодным, так хоть бы совсем не потерять…

Так думал хозяин «Кровавого полдня», разглядывая вновь прибывших. И чем дольше он на них смотрел, тем меньше они ему нравились. Особенную неприязнь вызвал в сумарце молодой черноволосый воин в плаще. Хотя тот, второй — лысый как коленка — был ничуть не лучше.

— Нам бы переночевать, да еды какой, — обратился к хозяину Скахет.

— Ты сперва деньги покажи, а уж потом про ночлег спрашивай, — недобро прищурился сумарец. — А-то ходят здесь всякие, потом проблемы начинаются.

— Не беспокойся, папаша, с нами проблем не будет, — воин извлёк золотой кругляш и покатал меж пальцев. — Нужна комната на пару дней, да еда нам и нашим лошадям. Можешь что-нибудь предложить?

— Возможно, — хозяин проследил за движениями монеты, прикинув, что жёлтый кругляшок ему бы сейчас не помешал.

— Вот и договорились, — видя, как трактирщик жадно следит за монетой, Скахет стукнул ей о стойку. — Лошади на улице, а мы пока присядем вон за тот столик, — он указал в дальний угол.

Поужинав, друзья поднялись в отведённую им комнату и стали готовиться ко сну. Вернее Скахет разделся и растянулся на постели, а Колин, скрестив ноги, уселся прямо посреди комнаты. Воин никак не отреагировал на чудачества друга. Такое он видел не единожды.

За время, проведённое в Сионе Колин изрядно поднаторел в работе с Астралом. Сержанту настолько понравилось это занятие, что он мог часы напролёт проводить в трансе. Астрал стал для него вторым домом. Там он оттачивал не только приобретённые магические навыки, но так же владение мечом. И если бы не Скахет, Колин, наверное, и вовсе бы оттуда не возвращался.

Стараниями научившегося врачевать друга воин поправился быстро и, не желая сидеть мёртвым грузом, тут же отправился в сионскую школу мечников. Там он попросил для себя место временного инструктора и после демонстрации способностей был приставлен к двоим отпрыскам знатного родителя.

В свободное время Скахет не забывал и про Колина. Правда, теперь их тренировки не сопровождались нравоучениями черноволосого воина, а всё больше походили на боевые поединки. Сержант уже свободно владел мечом, интуитивно подбирал стойки и придумывал новые связки.

В общем Колин зарабатывал помощью лекарю, Скахет фехтованием и к моменту отъезда из Сиона у них скопилась кругленькая сумма. Часть денег друзья потратили на одежду, лошадей и вооружение, но большая часть так и осталась лежать в кошелях, внушая веру в светлое будущее...

Привычным усилием Колин вытолкнул искру сознания в Астрал и материализовал в руке подобие собственного клинка. У него вошло в привычку — прежде чем заниматься составлением нового плетения он разминался с призрачным противником. Вот и сейчас сержант встал в стойку и, недолго думая ринулся в атаку.

Фантом клинка мелькал со скоростью звука, оставляя в воздухе серебристые росчерки. Здесь не было физических законов и Колин давно это понял. Шаг, разворот, резкий выпад на уровне живота, и обратное сальто. Упасть на спину, перекатиться, прыжок из положения лёжа, и клинок срубает голову незримому врагу. Отступ назад, разворот и из ладони свободной руки срывается огненный диск, разрубающий грудную клетку очередной тени.

В Астрале сержант творил с мечом что угодно, но в реальном мире его Танец выглядел не так изящно, так как физическая оболочка развивалась медленней астрального тела.

Иногда выдавались вечера, когда Колин не ускользал в Астрал и тогда они со Скахетом размышляли, чем займутся, когда достигнут Ивокариса. Колин грезил Магической Академией, которая, по его мнению, должна сделать из него настоящего мага, а Скахет мечтал отправиться в далёкий Сумарент и наняться в личную гвардию Халифа Намос’ар Тина.

***

Денёк выдался насыщенный. С утра друзья отправились на рынок — у Скахета прохудился сапог, и они решили купить ему новую обувку. Затем посетили купальни и битых два часа парились, отмокали в ваннах и млели под нежными руками массажисток. Далее по плану следовала лавка ювелира.