— Говори, — сказал Кирис.

— Отец Теней доволен тобой, Переговорщик, — сказала кейче, обнажив в улыбке острые зубки. — Он велел сказать тебе, что твои заслуги велики.

— Я благодарю кейче за похвалу. Мне было велено явиться, и я пришел. Я ожидаю приказаний Отца Теней.

— Отец Теней велел передать своим слугам, владеющим Чашей, что в скором времени они могут столкнуться с новым противником.

— О каком противнике предупреждает нас Властелин?

— Армия Шерана разбила орков, но королевства людей вам пока не подвластны.

— Это лишь вопрос времени. Скоро мы завоюем Шур и Агламу. Наши союзники вот-вот начнут войну против Сабеи, и тогда Венец Бездны по воле нашего общего повелителя станет принадлежать нам. После этого вы, жители Теневой Стороны, сможете наконец-то присоединиться к нам, чтобы совместно приближать час, когда вернуться благословенные времена Шу.

— Времени у вас меньше, чем ты думаешь, маг.

— О чем ты говоришь, посланница?

— Одна из реликвий Девяти, камень Айвари, перешла от орков к людям. Теперь реликвии лишились Покрова Тени и стали доступны людскому племени.

— Это невозможно. Реликвии Забытых были защищены сильнейшими заклятиями еще во времена Шу!

— Во всем виноваты орки. Когда-то Отец Теней покровительствовал им, потому что воинов храбрее и искуснее орков трудно найти. Но потом орки предали Отца Теней, отказавшись служить королеве Маргиане, а значит, и нашему общему господину. Вы разбили орков, но они еще не побеждены. Их вождь Удай не только храбрый воин, но еще и искусный маг. Он знал, что на камне Айвари было заклятие Вражды. Пока камень принадлежал оркам, люди могли завладеть им только силой. Кровь убитых орков и людей оскверняла камень, лишая его магической мощи. Удай придумал, как обойти древнее заклятие магов Шу. Его посланец отдал человеку по доброй воле камень богини-врачевательницы. Теперь заклятие Вражды разрушено, и камень вновь обрел силу.

— Этого не могло случиться, кейче. Это невозможно. Люди и орки всегда люто ненавидели друг друга. Войны между ними стали привычным делом с древних времен.

— Однако случилось. Тот, кто получил от Удая камень, был полукровкой, сыном орка и человека. И он передал камень людям. Мы еще не знаем, кто теперь владеет камнем Айвари, но простой человек не мог бы получить такой дар. Забытые отметили этого смертного в час его рождения. Ты знаешь, маг, что Реликвии Забытых сами выбирают того, кому хотят принадлежать.

— Это плохая новость. Чем это может нам грозить?

Тот, кто соберет все Реликвии Забытых, сможет противостоять мощи Теневой Стороны. Магам Чаши следует помнить об этом.

— Ты знаешь, к кому попал орочий камень?

— Просите Чашу дать вам взгляд Тени, и ничто не укроется от ваших взоров ни в одном из миров, — Глаза кейче вспыхнули, как яркие звезды. — Покончите с тем, на кого укажет вам Тень как можно быстрее. Этого желает наш общий Властелин.

Кейче исчезла также необъяснимо, как и появилась. Таково было свойство созданий Теневой Стороны — они являлись ниоткуда и исчезали в никуда. Кирис чувствовал себя так, будто только что ему приснился кошмар. Собеседование закончено, воля Отца Теней высказана, и следует донести ее до магов Чаши.

Зал Собеседования все больше наполнялся смрадом от горящих в жаровнях орочьих сердец. Кирис вышел из круга кварцевых столбов, сделал знак мастеру Х`зару следовать за ним и направился к порталу, рдеющему в темной глубине одной из апсид зала. Скоро начнется заседание совета Чаши, и Кирис не хотел опаздывать.

— Ты нашел его? Говори же!

Самедьяр сокрушенно покачал головой. Если бы Шеммер-Та-Нат могла плакать, она бы разрыдалась — но все слезы были выплаканы за прошедшие дни.

— Неужели ты не можешь его найти, Самедьяр?

— Мои люди перевернули вверх дном весь Дарнат, моя ненаглядная. Ничего, никаких следов. Бедный Леодан исчез, будто его живьем забрали боги.

— Это невозможно. Должен же хоть кто-нибудь что-то знать!

— Мы опросили всех нищих, всех наших тайных осведомителей, всех торговцев и содержателей притонов. Никто не видел Леодана. Увы, любовь моя, он исчез. Но, клянусь, я буду продолжать поиски. Я уверен, что он жив.

— Жив? — Шеммер_Та-Нат шагнула к легионеру. — Конечно, он жив! Он ведь такой милый, такой добрый, такой безобидный. Разве можно причинить ему вред? Может быть, его кто-нибудь напугал, и он… прячется. Найди его, Самедьяр, прошу тебя.

— Я найду его, — с уверенностью в голосе ответил молодой человек. — Ради тебя я верну его из царства мертвых.

— Как хорошо, что ты у меня есть, — лицо девушки просветлело. — Я бы умерла от отчаяния, если бы не ты. Мне так не хватает Леодана.

— Я найду его, — повторил Самедьяр, воодушевленный словами девушки.

— Найди и возвращайся вместе с ним, — Шеммер-Та-Нат протянула руку для поцелуя, и Самедьяр с жаром припал к ней губами. — Я буду ждать вас.