Аннамурад не мог вымолвить ни слова, язык его словно

прилип к пересохшему нёбу.

—Видите? — снова прозвучал настойчивый мужской голос.

—Вероятно, видит, — сказал за отца Батыр.

Мужской голос скомандовал:

—Свет!

Над столом вспыхнула лампа под тёмным абажуром. Аннамурад вытер рукавом халата залитое потом лицо, поднял с пола папаху. Он даже не заметил, когда её уронил. Вид у него был растерянный и жалкий. В всклокоченной бороде блестели капли пота.

Рентгенолог взглянул на отца Батыра и улыбнулся. Ему стало понятным упрямое молчание старика.

—Теперь сделаем снимки, — сказал он и с улыбкой пояснил: — Это совсем не опасно.

VII

Хирург долго рассматривал принесённые Батыром снимки, и лицо его всё больше хмурилось.

— Твоя болезнь носит название каменной болезни, — наконец сказал он. — В правой почке у тебя образовался камень. Я так и думал с первого раза, когда осматривал тебя. Это очень серьёзная болезнь, но мы тебя вылечим. Врачи для этого и существуют.

Батыр недоверчиво посмотрел на профессора. «Разве в почке могут быть камни? — хотелось спросить ему. — Откуда им там взяться? Я никогда не пробовал есть камни».

Новое название болезни лишь ещё больше огорчило Батыра. Ему говорили, что у него внутри «воздух», потом признавали «аппендицит со схватками», но никто и никогда не упоминал о камнях. Когда же всё это кончится? Когда перестанут забивать ему голову разными названиями и вылечат его? Какие новые мучения предстоит ему ещё перенести?

—Можно ли избавиться от... от камня? — растерянным голосом спросил Батыр.

—Ты уже учишься на рабфаке, и я не стану от тебя ничего скрывать, — ответил профессор. — Лекарство тут не поможет, болезнь слишком запущена. Нужна операция. Необходимо вырезать...

—Почку? — испуганно спросил Батыр.

—Нет, камень из почки.

По спине Батыра пробежал холодок. Обрежешь палец ножом -- и то как это больно, а тут предлагают резать почку!

В голове Батыра проносилась одна мысль за другой. Припомнились все перенесённые им страдания, раз за разом повторяющиеся приступы... Нет, он не хотел больше мучиться!

Профессор, по-видимому, понял состояние подростка. Он привлёк его к себе и сказал:

—Если ты боишься операции, давай попробуем полечиться лекарствами. Быть может, камень и рассосётся...

Батыр взглянул в глаза профессора и уловил в его голосе самое важное: хирург сам не верил в справедливость своих слов. Значит, он убеждён, что только операция может спасти Батыру жизнь. Батыр понял профессора и потому спросил:

—Доктор, а резать не опасно?

Лицо хирурга просветлело. Он догадался, что его больной становится на правильный путь — соглашается на операцию.

—Туркменская пословица говорит: беда живёт между бровью и глазом. Это значит, что несчастье может случиться на

каждом шагу. Но зачем думать о плохом исходе? Операция делается для того, чтобы человек жил.

— Я долго мучился, доктор...

—Подумай.

—Я согласен.

—В городе у тебя есть родные?

— Нет. Отец уже уехал в деревню.

—Сколько тебе лет?

—Четырнадцать.

—Всё-таки надо, чтобы приехали родители.

Батыр решительно взглянул на хирурга. Нет, ничто теперь не сможет поколебать его, остановить! Он хотел стать таким же здоровым и жизнерадостным, как его товарищи по рабфаку. Он был готов на всё. Он перенесёт любые мучения, лишь бы освободиться от проклятой болезни.

Батыр поверил этому простому человеку с аккуратной бородкой и голубыми глазами, и теперь ему не было страшно. Ничто не могло сломить его волю.

—Я согласен на операцию, — твёрдо повторил Батыр. — Моя мать и мой отец ведь всё равно не помогут вам удалять камень из почки, так зачем же они здесь?

Профессору понравился ответ Батыра, и он легонько похлопал его по плечу.

—Ты не зря носишь своё имя! — сказал он.—Ты и на самом деле храбрый человек. Я обещаю тебе, что всё будет хорошо. Начнём готовить тебя к операции.

„.Батыр скоро освоился с тихой и размеренной больничной жизнью. Он свыкся и с запахами лекарств, от которых его вначале тошнило; не пугали его больше ни доктора в длинных белых халатах, ни медицинские сёстры, повязанные сверкающими белизной платочками; научился и он ходить, как все, по больничным коридорам медленно и бесшумно, точно крадучись.

Пока Батыра готовили к сложной операции, он успел стать в больнице своим человеком. Любознательный и впечатлительный подросток, страдающий серьёзной болезнью, вызывал сочувствие не только медицинского персонала, но и всех больных.