Соляной городок. Дом управления рудника. Здесь размещен штаб казачьей контрразведки. Вечер. Среди комнаты стол, уставленный бутылками, тарелками. У стола с револьверами в руках В и к у л и н, В и к т о р и В а с е н а. Каждый отсчитывает деньги и кладет на стол. В руке З у б о в а горящая свеча.

З у б о в. Вы не вносите денег, Васена…

В а с е н а. Идите к черту!

Викулин, Виктор и Васена разошлись по разным углам комнаты. Зубов остается на своем месте.

В и к т о р. Жаль, один угол пустует.

З у б о в. Тушу. Стрелять после третьего звонка. (Берет колокольчик, задувает свечу.)

Трижды звенит колокольчик, один за другим гремят три выстрела. В комнату входит Р у б а с о в.

Р у б а с о в. Господа, что здесь происходит?

В а с е н а (зажигает свет). Полковник?!

В и к т о р. Не волнуйся, папа.

В а с е н а. Невинная игра в колокольчики. Все живы и здоровы. Зубов выиграл.

В и к т о р. Вам везет, Зубов.

З у б о в (сгребает со стола деньги). На самогон…

Р у б а с о в. Всему есть предел, господа офицеры!

В и к у л и н. Мой друг, сие не в служебное время…

Р у б а с о в. Но ежедневно.

В и к у л и н. Сегодня в честь именитой гостьи.

Р у б а с о в. Прекратить, прекратить, прекратить!

В и к у л и н. Принимаем нового офицера, пардон, офицершу в свою семью…

З у б о в. Традиция!

Р у б а с о в. Не до этого сегодня, господа… Я получил шифровку — совдепы успешно создают регулярную армию.

В а с е н а. Ах, ах, ах!

В и к у л и н. Армию? Не получится.

Р у б а с о в. К сожалению, получается. Это, господа, тревожная весть. Где же Ирина Ивановна?

В и к т о р. Она с Олюшей — дышат…

В а с е н а. Миллионерше трудно дышать одним воздухом с нами.

Р у б а с о в. Господа, будьте милосердны и человеколюбивы, у мадемуазель Стрюковой большое торе… Виктор, когда она придет, попросите ее ко мне.

В и к у л и н. А она молодчина, хорошо держится… Шутка ли, так трагически потерять отца! Другая бы…

Р у б а с о в. Пусть она почувствует, что находится дома, среди своих. Прошу, господа.

Васена берет под руку Зубова и Виктора и, что-то рассказывая сквозь смех, уводит их из комнаты.

В и к у л и н. Мой друг, почему все вьются вокруг этой Стрюковой?

Р у б а с о в. Как, то есть, вьются? Никто не вьется.

В и к у л и н. Но-но, я вижу. Кстати, она на меня не произвела какого-то особого впечатления. Этакая простенькая, скромненькая, с серым оттенком. И руки грубые. В общем, черная косточка, купчиха.

Р у б а с о в. Мне кажется, у нее большая сила воли. Она выгодно отличается от всех этих Васен и иже с ними. Ты интересуешься, почему Стрюковой столько внимания? Золото, мой друг. Миллионы. Единственная наследница. Понимаешь?

В и к у л и н. Да. Златому тельцу поклонялись еще древние.

Р у б а с о в. Атаман Бутов метит ее за своего отрока. Откровенно говоря, я подумывал о Викторе, но этот оболтус не отстает от юбки своей Оленьки. Попытался говорить с ним. (Махнув рукой.) Без толку. Наше положение все-таки шаткое, бог знает, что несет завтрашний день. Сейчас еще можно уехать за границу… Но нужно золото, а без него повсюду будем бедными родственниками.

В и к у л и н. Друг мой, к чему такие мрачные мысли?

Р у б а с о в. Мы с тобой откровенны: меня мучает вопрос — то ли мы делаем? Не осудит ли нас история?

В и к у л и н. Позволь!..

Р у б а с о в. Да, да. Вдруг через десять — двадцать лет нас не признают, назовут темной силой… Страшно!

Слегка напевая, входят В и к т о р, В а с е н а и З у б о в.

В и к у л и н. Ну и пусть, мой друг. Зато мы оставим след… Разговор закончим после.

Р у б а с о в. Да, собственно, все сказано. (Уходит.)