Амбридж что-то написала и вручила записку Гарри.

– Передайте это вашему декану, - велела она.

Уже за ужином мы услышали, что Амбридж назначила Поттеру неделю отработок.

– У нее губа не дура, - ухмыльнулся Том, наворачивая ужин.
– Как занятия?

– Двадцать -- семнадцать в пользу Рона, - честно ответил Невилл.

– А я чуть не заснула, - созналась Миллисента.
– Лучше уж... по-твоему.

– Ну, наши занятия мы бросать не станем, нам еще предстоит масса работы!
– ухмыльнулся Риддл.
– И я очень вас прошу: не злите Амбридж. С такими жабами надо действовать лаской, правда, Невилл?

– А?!
– ужаснулся он.

– Я о твоем Треворе. Кстати, где он?

– Дома оставил, - выдохнул тот с облегчением.

– Жаль. Такая парочка бы вышла...

С этими словами он вгрызся в кусок пирога, и стало ясно, что лучше не продолжать разговор.

*

Так прошла неделя: для нас довольно скучная, для остальных -- очень напряженная, потому что каждый преподаватель считал своим долгом напомнить о важности и сложности сдачи СОВ. Естественно, если вам напоминают об этом по десять раз на дню, начнешь нервничать! И это ведь самое начало года...

– Если вы не сдадите все СОВ, я вас лично Авадой приложу, - сказал Риддл, и на этом его инструктаж закончился.

– Том, но как?! Мы чисто физически не успеем!
– выпалил Невилл.

– Успеете. Я же смог в свое время, значит, и вы сможете. Меня никто не натаскивал, а у вас есть я. И программа сложнее не стала, даже наоборот. Кстати, - зевнул он, - напомните мне завтра, что пора заняться аппарацией всерьез. В Хогвартсе этого делать нельзя, ну да мы выйдем в Хогсмит, дел-то...

Вообще-то, нам еще рано было аппарировать, но когда это мешало Тому? Учить нас он начал еще в Аргентине, но там была лишь теория, ему и без нас дел хватало. Ну и, разумеется, если Том сказал, что обучит нас аппарировать -- Том это сделал. Пару раз, правда, меня расщепило, но Риддл склеил меня обратно и сказал, что, хоть третий раз и волшебный, но ему надоело, и если я еще раз ошибусь, то так и буду существовать в размазанном виде. Это очень стимулирует, поверьте!

Впрочем, это все равно было намного лучше, чем читать занудный учебник под пристальным взглядом Амбридж...

В пятницу вечером я шел из библиотеки, куда отволок гору книг, которые штабелями высились у нас на столе и грозили погрести под собой жертву при любом неосторожном движении, когда услышал разговор.

– Куда это ты так торопишься, Гарри?
– мягко спросил Том.

Все эти дни он вальяжно патрулировал школу и снова чуть не огреб взыскание от Снейпа за эту свою привычку картинно взмахивать полами мантии. Правда, Риддл свалил все на сильный сквозняк и тут же перевел разговор на капитальный ремонт Хогвартса, после чего Снейп от него сбежал.

– Не твое дело!
– огрызнулся Поттер.

– Отчего же не мое? Я староста школы и имею справо спросить, почему ты бродишь по ночам... Снова отбывал взыскание?

– А зачем спрашивать, если ты и так знаешь?

– А что с рукой? Где ты поранился?

– Оцарапался случайно...

Послышался шум возни, потом вскрик Поттера и хмыканье Риддла.

– Интересные случайности возникают у тебя на пути, Гарри. То Волдеморт, то это вот... безобразие.

– Так ты... ты мне веришь?
– неверным голосом спросил Поттер.
– Все думают, что я это выдумал, что... А ты? Как же ты?

– А я не кричу об этом на каждом углу, Гарри, - серьезно сказал Том.
– Я был там, с тобой, если ты помнишь, и все видел.

– Ты мне жизнь спас...
– пробормотал Поттер.
– Уже второй раз.

– Поверь, я предпочел бы обойтись без этого, - двусмысленно ответил тот.
– Но я вполне могу допустить, что был околдован, и все это мне привиделось. Кажется, в итоге Министерство постановило именно так. И тебе я советую придерживаться той же версии.

– Но...

– Никаких "но". Иди спать. Я скажу нашему декану, почему ты не выполнил домашнее задание.

– Не надо!
– воскликнул Гарри.
– Он... даже если он поверит, то передаст Дамблдору, а у него и так столько проблем!

– Одной больше, одной меньше...
– философски протянул Риддл.
– Но так и быть. Я никому не скажу, только не броди ночами по школе. Иди, пока еще не было отбоя.

Раздался топот, и, выждав, пока он затихнет, я высунулся из-за угла. Том сосредточенно строчил что-то в своей тетрадке, приложив ее к стене.

– Интересные дела, Рональд, - задумчиво сказал он, обернувшись и сунув тетрадку в карман.
– Все слышал?

– Слышал, но не понял, - признался я.
– Амбридж его что, линейкой по рукам била? Я читал где-то про такое наказание.

– Близко к тому. А еще Гарри показалось, что у него заболел шрам, когда она прикоснулась к нему. Но это, конечно, может быть простым совпадением, - протянул Том.
– Проверю. Иди и ты спать, а я еще погуляю, подумаю...

О чем размышляет Риддл, я знать не знал, а он не собирался посвящать нас в свои планы. А вот Амбридж, чего и следовало ожидать, была назначена в Хогвартс волей министра и теперь взялась инспектировать уроки.