Я отдохнул душой на нумерологии, а там подошло и время урока защиты... На перемене нас выловил Риддл, якобы подошел справиться, как дела у новоявленного старосты Малфоя, а сам шепнул:

– Не противоречьте ей. И делайте вот что... Рональд, Вилли, Драко, обеспечьте выполнение. Вам все ясно?

– Так точно, - отозвались мы.

Не знаю, как там Амбридж, а противоречить Риддлу у меня не было ни малейшего желания!

Когда мы вошли в класс, профессор Амбридж уже сидела за столом, наряженная в ту же, что и прошлым вечером, пушистую розовую кофточку. На голове у нее красовался кокетливый черный бантик.

– Ну, добрый день!
– произнесла она, когда, наконец, все сели.

– Добрый день, профессор Амбридж!
– немного вразнобой грянули наши однокурсники, которыми дирижировал Малфой, и преподавательница на секунду замерла, пораженная таким единодушием.

– Как это прекрасно, - выговорила она.
– А что же вторая половина класса? Ну-ка, хором, пожалуйста!

– Добрый день, профессор Амбридж...
– уныло отозвались гриффиндорцы.

– Ну вот, - умилилась она.
– Ведь ничего сложного, правда? Пожалуйста, палочки долой, приготовим перья.

Я покосился на Невилла, он пожал плечами, но когда на доске появилась надпись "Возврат к основным принципам", задергал носом, явно сдерживая смех.

– Вот так лучше. Ваше обучение проходило в значительной мере хаотично и фрагментарно, не так ли?
– констатировала профессор Амбридж.
– Постоянная смена учителей, многие из которых, кажется, не придерживались утвержденного Министерством учебного плана, к сожалению, закончилась тем, что вы оказались гораздо ниже того уровня, который мы ожидали увидеть в год сдачи СОВ.

Тут уже у Драко задрожал подбородок, как он ни пытался это скрыть.

– Я вижу, дорогой, как ты переживаешь по этому поводу, - участливо сказала Амбридж.
– Тем более приятно тебе будет услышать, что эти неприятности мы преодолеем. В этом году мы будем следовать тщательно проработанным, сосредоточенным на теории и утвержденным Министерством курсом по оборонительной магии. У всех есть экземпляр "Теории магической обороны" Уилберта Слинкхарда?

– Так точно, профессор Амбридж!
– рявкнул Гойл, перекрыв голоса остальных слизеринцев.

– Прекрасно, - снова умилилась она.
– Я бы хотела, чтобы вы открыли страницу пять и прочли главу первую, "Основы для начинающих". Обсуждать ее нет необходимости.

Я быстро просмотрел главу, убедился в том, что это чушь собачья, и мы с Невиллом принялись играть в морской бой. Если зачаровать пару листочков в клеточку, можно делать вид, будто конспектируешь, а самому в это время отправлять очередную ракету на В8, просто поставив крестик.

Признаюсь, я уж думал, что урок так и закончится ничем, но тут прорвало Грейнджер, которой вздумалось спросить о применении оборонительных заклятий на практике, а Поттер поддержал ее, да и остальные гриффиндорцы не отстали. В наших рядах не хватало разве что хруста попкорна.

Амбридж тем временем сцепилась с Патил, недоумевавшей, как это мы будем сдавать СОВ, не научившись применять заклинания на практике.

– Если вы будете в совершенстве знать теорию, то не вижу причины, почему бы вам не выполнить заклинания в тщательно контролируемых условиях, при которых будет проходить экзамен, - уклончиво говорила Амбридж.

– Ни разу не попробовав на практике?
– недоверчиво воскликнула Патил.
– Вы хотите сказать, что на экзамене нам придется пользоваться заклинаниями впервые?

"Да кто ж тебе мешает отойти в уголок и попрактиковаться?" - читалось в глазах у Невилла.

– Я повторяю, если вы будете в совершенстве знать теорию...

– Да к чему теория, если мы живем в реальном мире?!
– взорвался Гарри, опять подняв руку (Амбридж настаивала, чтобы так делали все, ибо кричать с места не дело).

Профессор смерила его взглядом и тихо изрекла:

– Это школа, мистер Поттер, а не реальный мир.

Мы с Невиллом переглянулись и навострили уши.

– Так значит, мы не будем готовы к тому, что нас там ждет?

– Там вас ничего не ждет, мистер Поттер, - был ответ.

– Сто баллов, - едва слышно выговорил Драко.
– Эта тетка...

– Мистер Малфой? Вы что-то сказали?
– Амбридж повернулась к нему, демонстрируя недюжинной остроты слух.

– Да, мэм!
– Драко встал за партой.
– Я всего лишь посетовал на то, что ученики, не желающие заниматься, отвлекают остальных. Мы не можем сосредоточиться на чтении!

– Я слышу голос разума, - широко улыбнулась она.
– Присаживайтесь. Продолжаем. Страница пять, вы помните? А вы, мистер Поттер, подойдите ко мне...