Будь иначе, и страна, вместо того чтобы скатиться в пропасть, благодаря заокеанским сокровищам, возвеличилась бы над остальными. Яркий тому пример Англия, разросшаяся в огромную империю, и получившая впоследствии не меньшие, а может и куда большие богатства, чем Испания.

Прибыв к острову, беглецы выбрали себе для стоянки небольшую и довольно укромную бухточку, имеющую форму бутылки, с горлышком обращенным к морю. Во-первых, здесь не был страшен никакой шторм. Во-вторых, рассмотреть ее на фоне сплошной зеленой стены леса, дело весьма непростое. Конечно минусом были более чем скромные размеры бухты, но до четырех кораблей типа бригантины, здесь чувствовали бы себя достаточно вольготно. А больше и не надо.

Высадив людей, Патрик поспешил отправиться в новое морское путешествие. Он намеревался посетить единственный остров где никто не станет задавать лишних вопросов. Его целью была Тортуга. Отправляться сразу к испанцам, он посчитал затеей не из лучших. Им же необходимо было пополнить запасы продовольствия, а главное оружия.

В ходе прошедших событий им досталось три десятка мушкетов, но оружие это было насколько разнокалиберным, настолько же разномастным. К тому же, больше половины и вовсе фитильные мушкеты. Пистолетов оказалось только десять, четыре из которых были фитильными, пара с колесцовыми замками и только четыре с кремневыми. Оказывается, пистолеты были все еще редкостью.

Патрику же нужна была унификация вооружения. Весь имевшийся у них хлам, можно было передать в личное пользование будущим колонистам. Что же касается команды корабля, подобная разносортица была недопустима. И именно необходимость приобретения нужного вооружения в первую очередь побудила его отправиться на Тортугу.

Он собирался сделать основным оружием своей команды буканьерские ружья. Непонятно с чего их так стали называть. По сути это было обычное французское пехотное ружье. Достаточно надежное оружие с недавно появившимся батарейным кремневым замком. Кстати, указ французского короля предписывал каждому кораблю отправляющемуся в заокеанские владения иметь на борту для продажи минимум шесть таких ружей. Бог весть, поддержка ли это отечественных оружейников, или желание получше вооружить своих колонистов, но Патрик собирался воспользоваться данным обстоятельством.

В путешествие он отправился на двух баркасах с командами по пять человек. Их грузоподъемности было вполне достаточно, чтобы привезти все необходимое. (Кроме продовольствия оружия, пороха и свинца, он собирался закупить еще кожу, для пошива обуви, ну и кое-что еще по мелочам.) И в то же время баркасы не представляли ровным счетом никакого интереса для пиратов. Патрик прекрасно отдавал себе отчет в том, куда именно направляется, и был начисто лишен иллюзий насчет этих джентльменов удачи.

На пиратском острове они провели ровно сутки. И Патрику стоило больших усилий, чтобы удержать своих парней от желания поразвлечься. И это при том, что он взял с собой тех, кому наиболее доверял. Даже Кевин с самым серьезным видом предлагал плюнуть на все и присоединиться к пиратской вольнице. Благо губернатор Тортуги с невероятной легкостью раздавал патенты позволяющие практически на законных основаниях нападать на испанцев. Пришлось вразумлять парней, задействовав весь свой авторитет.

С тех пор прошло уже больше месяца, но Патрик до сих пор помнил, как все могло закончиться, даже не начавшись. Дело в том, что парни привезли с Тортуги свои настроения и взгляды. Что и говорить, толпа пьяных в дым, разодетых в пеструю одежду и сорящих деньгами пиратов, могла впечатлить кого угодно. И уж тем более ситуация усугубилась, когда Патрик начал насаждать дисциплину.

Не хотелось об этом вспоминать, но двоих ему даже пришлось отправить на тот свет. Одному он вышиб мозги, благо никогда не расставался с пистолетами. Второму вскрыл глотку. Угу. И ножички он так же предпочитал держать всегда при себе. Зато его авторитет сразу же укрепился настолько, что прекословить ему больше желающих не было. Люди вообще куда более охотно идут за тем, кого считают удачливым, а еще за тем кого отличает храбрость и воинское умение.

Вообще-то далеко не все проходили воинское обучение. Боевая подготовка большинства мужчин свелась к тому, что их обучили стрелять из мушкетов, при этом более или менее попадая в цель. Впрочем, они и не проявили особого желания участвовать в каких бы то ни было боях. Нет, если придется защищать свои дома, то это другое дело. А чтобы специально...

Иными словами, в случае необходимости они входили в состав ополчения. А вот вступить в регулярную часть желающих оказалось не так много. И отчасти виной тому, была нещадная муштра происходившая на глазах новых обитателей острова. Впрочем, Патрика данное обстоятельство более чем устраивало. Он вовсе не собирался создавать очередной разбойничий вертеп.

Три десятка бойцов были разделены на три отделения, с которыми ежедневно, за исключением воскресенья проводились различные занятия. Так к примеру Кевин, натаскивал парней, гоняя по вантам и палубе "Охотника", как Патрик назвал свою бригантину. Мартин муштровал, и обучал приемам обращения с оружием. Капитан, в основном обучал рукопашному бою.

Сейчас как раз было время обеда, и его отделение под командой капрала направлялось в столовую. Ту устроили под камышовым навесом, с такими же легкими стенками, в половину высоты. Это позволяло прикрыться от ветра и в то же время избежать духоты.

– Привет, Гобан,- опускаясь на скамью рядом с кузнецом, поздоровался Патрик.

Столик у них был отдельный, здесь принимали пищу только Патрик, Гобан, сержант Мартин и боцман Кевин. Так сказать, элита колонистов, которую капитан всячески старался выделить. Если четверо из них были заняты так сказать в войсках, то кузнец представлял собой гражданскую власть. Он откровенно тяготился своими обязанностями, но вынужден был их исполнять, пока не подберет подходящую для этого кандидатуру.

– Здравствуй, Патрик. Или все же, капитан?