Ланге извлек из ножен похожий кинжал с матово-белым клинком и продемонстрировал Ветрову. А ведь один в один. Не отличишь. Антон оглянулся. Он только сейчас обратил внимание на вместительные ножны, имеющиеся у остальных бойцов. Раньше считал, что там обычные металлические ножи.

– Спасибо!
– Ветров провел пальцем по боковой части клинка.
– А из чего сделан? Кость?

– Не узнал?
– капрал загадочно усмехнулся.
– Из твоего хорошего знакомого, между прочим.

– Чего?!
– недоуменно переспросил Антон.

Ланге засмеялся. Окружавшие их бойцы тоже заржали. Один из них, Мигель Рамос, успокоил:

– Не волнуйся, из людей не вырезали. Мы - мирные.

– Я и не волнуюсь.

– Помнишь того свордера, что тебя чуть на хвост не нанизал?

– Естественно, такое не забудешь, - произнес Антон, уже догадываясь, на что намекает капрал.

– Из хвоста той самой твари...

– Ничего себе!
– восхитился экс. Он читал, что в прежние времена раненым солдатам извлеченные пули в качестве талисманов дарили, а тут нож, сделанный из хвоста едва не угробившего Антона чудовища. Символично, что сказать.

– А им?
– Ветров показал на Ковальски и Саймона.
– Из того же хвоста?

– Нет, - покачал головой подошедший Мак.
– Одного хвоста на два клинка не хватит. Разве что отъявленный монстр попадется. Типа того, на которого вы с Вэра у реки наткнулись.
– Сержант на секунду нахмурился, вспоминая гибель товарища. Смешки смолкли.
– Для изготовления ножей Ковальски и Саймона кости других свордеров использовали. Мы их немало за последнее время накрошили. Лучший материал для клинков на планете.

– Сто процентов, - подтвердил Ланге.
– Крепче стали. Воткни в дерево и попробуй, согни.

Антон сделал два шага к ближайшему дереву и вогнал клинок в ствол. И осторожно надавил на рукоять.

– Да ты не бойся, можешь повиснуть на нем - ничего не случится.

Ветров приналег на ручку сильнее, а затем навалился всем весом - нож ни на йоту не прогнулся.

– Круто!

– А ты думал. И ЭМ-бури не страшны - молнию не притянет. Для нашего брата - самое то.

– Вещь, - согласился Антон, выдернул нож из ствола и поинтересовался: - Кстати, о братьях... А что теперь делать надо?

– В смысле?
– недоуменно спросил Ланге.

– В Братстве разведчиков... приняли же.

Ланге фыркнул и усмехнулся:

– Ничего.

– Совсем?

– Совсем. Как служил раньше, так и будешь. Разве что небольшие деньги отчислять нужно в фонд взаимопомощи. И то - по возможности и желанию.

– То есть ни тайных собраний, ни кровавых ритуалов, ни масок, ни паролей, ни условных знаков?

– Ты что, шпионских триллеров пересмотрел в детстве?!
– удивился капрал.
– Нет, конечно. У нас не тайное общество какое-нибудь.

– А зачем тогда...
– Ветров обвел руками поляну.
– Ритуал посвящения, кинжалы, речи...

– Просто традиция.
– Ланге оглянулся. И увидев, что сержант отошел, и поблизости его нет, добавил: - А речи и прочее - Мак виноват. Раньше прямо в форте ножи вручали, а потом наш командир стал... как бы сказать... пафоса напускать. Любит он это дело, сам знаешь.

– В курсе, - кивнул Антон, завернул кинжал в ткань. Надо будет ножны подобрать в магазине - имеющиеся у Ветрова к клинку явно не подойдут.

– Ладно, пойдем, - сказал Ланге, - Мак сейчас сбор объявит, на базу возвращаться пора.

'Обмывка' костяных кинжалов удалась на славу. Нет, грандиозной попойки в сорок рыл с 'классическими' развлечениями - песни, танцы на столе, приглашение стриптизерш, битье посуды и морд, засыпание в тарелках с салатами - естественно, никто не устраивал. Действующая воинская часть, как ни крути. Командование однозначно не одобрило бы подобные экзерсисы. Да, и вообще, на территории форта употребление спиртного было категорически запрещено. Исключения предусматривались для гражданских лиц, а для армейских - по великим федеральным праздникам, и то в 'кошачьих' дозах.

Несоблюдение запрета грозило суровыми санкциями - вплоть до трибунала. Хотя все равно пили. Особенно офицеры, надзор за которыми практически не осуществлялся. А что прикажете делать, когда в расположении элементарно нечем заняться? Электричества нет, и доступ к обычным видам досуга, соответственно, отсутствует. Пресловутая специфика Лауры. Карты, бильярд, иные настольные игры, спорт, чтение спасали ситуацию частично. Разнообразная армейская суета - аналогично. В свободное от службы время для любого военнослужащего в форте Стоун правила балом скука. Лютая и беспощадная. Вот и прикладывались офицеры к бутылке в теплой компании. Практически открыто.