Слова Алишии задели Дэна за живое: в последний час точно такая же мысль угнездилась где-то глубоко у него в мозгу и медленно, но верно подтачивала доверие. Это злило и раздражало.

Он помахал пистолетом, так, чтобы Алишия заметила, но та и глазом не моргнула.

– Молись, чтобы он позвонил, иначе я просто оставлю тебя гнить здесь…

Тут-то и раздался звонок.

– Медбрат, деньги у меня. Слышишь?! Все чертовы сто тысяч! До последнего фунта! Сматывайся оттуда, я буду ждать…

– Не говори, – прервал его Дэн. – Я перезвоню через полчаса. Зачем ты выключал телефон?

– Не хотел отвлекаться на звонки. Да и от таблеток пока не отошел.

На этом разговор закончился.

– Бритый звонил, – выдохнул Дэн. – Ты свободна.

Грузовой «фольксваген» остановился у Бранч-плейс. Гангстеры проверили дозорных и заметили какое-то движение над мастерской со стороны канала. Тарар с подручным остались там. Остальные подобрали дозорного с противоположной стороны Бранч-плейс, вернулись обратно и припарковались сразу за углом от мастерской. Дозорный сообщил, что за его смену никто не покидал здания. Четверка во главе с Рахимом направилась к входу. Пакистанец открыл двойные двери, и бандиты вошли внутрь.

Исабель плакала, закрыв лицо руками. Мысль о том, что из-за вмешательства полиции все усилия могут пойти прахом, была невыносима. Боксер нежно гладил ее по спине, одновременно названивая всем, кто мог пролить свет на происшедшее. Машину он уже осмотрел и не обнаружил и намека на отслеживающие маячки. Деньги тоже были чисты. Багажник, заднее сиденье – никаких жучков. Он позвонил Фоксу.

– Полиция была на месте передачи выкупа, – сказал он. – Ты что-нибудь об этом знаешь?

– Как они там оказались?

– Нас выследили. Исабель сбросила сумку, и они тут же повыскакивали изо всех щелей.

– Я спрошу Мейкписа и перезвоню.

Боксер набрал номер Рика Барнса.

– Что, не смогли усидеть на месте?

– Нет причин волноваться, – примирительно сказал Барнс. – Это все, что я могу сказать.

– Где уж тут не волноваться? У Исабель истерика, от похитителей ни слова, – зло бросил Боксер.

– Все под контролем, не кипятитесь. Как только получите адрес…

– Рик, вы нарушили условия сделки. Сказали, что не станете вмешиваться, но вмешались. Так с какой стати мне сообщать вам адрес?.. Даже при условии, что мы сами его узнаем?

– Узнаете, – заверил его Барнс. – Нам нужно лишь выследить их. Все агенты безоружны. Хотим взять преступников живьем и с поличным.

– Куда вы прицепили жучок?

– Подложили Исабель в сумочку. Старый фокус, но работает безотказно.

Боксер повесил трубку. Идиот, он даже не заметил эту чертову сумочку! Все мысли были заняты выкупом и тем, что сказал Фрэнк. Сумочка валялась у Исабель под ногами. Чарльз поднял ее, вытряхнул содержимое на сиденье, нашел жучок и зашвырнул подальше.

– Прости, – вздохнул он. – Это я недосмотрел.

Зазвонил телефон. Исабель тут же схватила его.

– Дочь ждет вас по адресу: Северный Лондон, Бранч-плейс, дом шесть «б». Это рядом с Бридпорт-плейс. Счастливо! Передаю ей трубку.

Дэн передал трубку Алишии и вышел из гостиной, держа наготове пистолет. Он открыл входную дверь, глянул вниз и встретился взглядом с Рахимом. Фактор неожиданности, на который тот рассчитывал, сработал против него. Даже секундного замешательства оказалось достаточно. Следовавший за ним бандит врезался в него, и пуля из пистолета Рахима лишь выбила кирпичную крошку из стены. Отступая назад, Дэн выстрелил в ответ, но тоже промахнулся – пуля прошла высоко над головой пакистанца. Дэн пинком захлопнул дверь, бросился на четвереньки и вполз обратно в гостиную.

Испуганная выстрелами Алишия застыла, словно статуя с покрывалом на плечах и телефоном в руке. Дэн вскочил, бросился к ней и подхватил на руки. Телефон выскользнул из рук и ударился о пол. Из трубки неслись истошные крики Исабель.

Крепко прижимая брыкающуюся изо всех сил девушку и не сбавляя хода, Дэн рванулся к окну. В последний момент он развернулся и спиной врезался в витраж, проломив деревянную решетку. Старое дерево разлетелось в щепки, стекло брызнуло осколками, и Дэн с Алишией полетели вниз, в морозную мглу.

Падение в канал оказалось для Дэна роковым. Он принял на себя весь удар о водную гладь, Алишии досталось меньше – она упала на него сверху. Воздух вышибло у Дэна из груди, дыхание перехватило. Ледяная вода сомкнулась над его головой, врываясь в легкие. Ему казалось, будто его режут живьем. Сердце замерло, мозг отключился. Дэн не мог вспомнить, как дышать. Он боролся из последних сил и в какой-то момент увидел силуэт человека в оконном проеме, из которого выпал. Словно рыба, Дэн открывал и закрывал рот, но ни звука не вырывалось из его горла. Он услышал крики и всплеск, и в этот момент ледяная вода окончательно сомкнулась над его головой, и Дэн пошел ко дну.