…Разумеется, даже если кто-то и хотел нас догнать, сделать этого он не смог по чисто объективным причинам - угнаться за лошадками моих магов здешние клячи просто не смогли бы. Поэтому мы продвигались вперед довольно бодрым темпом, но без особенной спешки. Как утверждал Дарвальд, до Источника было еще далеко, и это огорчало. В данном мире мне не нравилось категорически - тут было холодно, неуютно и отсутствовали элементарные бытовые удобства. А в довершение всего я ухитрилась простудиться. Собственно, а чего можно было ожидать, изо дня в день, вернее, из ночи в ночь ночуя на холодной сырой земле?! Я вообще удивляюсь, что так долго продержалась!

Для начала у меня начался насморк, что само по себе неприятно, но в целом терпимо. Потом заболело горло. Затем я начала кашлять, как больной слон, и только после этого мне удалось привлечь внимание магов к моей "небольшой" проблеме.

– Ну, Юлька, и угораздило же тебя!
– огорченно сказал Марстен, разглядывая мою удрученную физиономию.

– А чего ты хотел?
– окрысилась я.
– Тут холодно, мокро, а я хрупкая юная девушка! И вы обо мне совсем не заботитесь!

– Ну мне что, надо было согревать тебя своим теплом?
– заржал Марстен, за что схлопотал по макушке от Дарвальда.
– Ну что ты сразу…

– Дело плохо, - сказал Дарвальд, попристальнее посмотрев на меня.
– Юля совсем расклеилась…

– Жалко, что голос не потеряла, - вставил Марстен, и я кинула в него гнилым сучком.

– С лечением сейчас ничего не получится, - порадовал Дарвальд.
– Сама понимаешь. Поэтому у нас два выхода: или как можно быстрее добираться до Источника, или завернуть в какую-нибудь деревню. Наверняка здесь умеют лечить травами.

– Здешние знахари могут не вылечить, а только залечить до смерти, - авторитетно заявил Марстен.
– К тому же мы здешних трав не знаем. Непонятно, как они могут на Юльку подействовать, хуже бы не было.

– Твоя правда, - кивнул Дарвальд.
– В кои-то веки высказал ценную мысль… Значит, по коням - и вперед, на максимально возможной скорости. Иначе…

Что "иначе", он не договорил, но я и так прекрасно знала: если меня не вылечить, то я очень скоро загнусь от воспаления легких. Или еще от чего-нибудь. В принципе, мне как-то все равно, от чего я помру! Мне просто этого не хочется!!

Маги свернули импровизированный консилиум и начали собираться в дорогу. Дарвальд, видя, как меня трясет - похоже, у меня еще и температура поднялась, что неудивительно, - пожертвовал мне свой плащ. Намного теплее не стало, но жест я оценила…

К сожалению, больше мне ничего оценить не удалось. Помню только совершенно безумную скачку, помню, что Марстен посадил меня перед собой, чтобы я не свалилась - самостоятельно держаться на лошади я уже не могла, и все уговаривал потерпеть еще немножечко, потому что до Источника рукой подать. Я честно терпела, но, правду сказать, опасалась, что все-таки не дотерплю…

Последний день поездки по этому неуютному миру я вообще помню очень отрывочно. Болезнь моя разыгралась не на шутку, я, похоже, пребывала в полуобморочном состоянии, поэтому услышала только радостный вопль Дарвальда - "вот он!!", а после этого наступила темнота…

…Наступить-то она наступила, но долго не продлилась. Почти сразу же эта самая темнота взорвалась ослепительным солнечным светом, шумом, плеском и… И я поняла, что тону!

Волей-неволей пришлось открыть глаза, увидеть зеленую муть, возмущенно булькнуть и, дрыгнув ногами, устремиться к маячившему над головой солнечному свету. Вполне вероятно, что я бы не доплыла, но тут сильная рука ухватила меня за шиворот и вздернула над поверхностью воды.

– Вот она, Валь!
– заорал Марстен, отплевываясь.
– Живая!

– Отпусти… изверг… - просипела я.
– Я же задохнусь!..

– Извини!
– Марстен отпустил мой воротник, и я плюхнулась обратно в воду.
– Ну, как?

– Мокро!
– ответила я и прислушалась к своим ощущениям. Гм… в носу не свербило, горло не болело, и вообще, ощущала я себя до неприличия здоровой. Слава Богу, Источник нашелся вовремя!
– А в целом ничего… Где это мы?

– Посреди открытого моря, судя по всему, - ответил Дарвальд, подгребая сзади.
– Угораздило же…

– Первый раз вижу, чтобы переход вел в море, - фыркнул Марстен, как большой кит.
– Что делать будем?

Лично у меня было предложение: вызвать лошадей, превратить их в водные мотоциклы, ну, на худой конец, в китов каких-нибудь, и отправиться искать сушу. Водичка оказалась теплой, но кто знает, может, тут акулы водятся!

Однако энтузиазма моя идея не вызвала.

– Погоди, сперва осмотреться надо, - отмахнулся Марстен.
– А то влипнем мы с этими мотоциклами… Валь, а неплохой мир, а?