Я настолько привыкла слышать от Марстена проклятия в адрес семи падших магов или упоминания о Черных Небесах, что это "ой, мама!" из его уст потрясло меня до глубины души. Видимо, Дарвальд затеял в самом деле что-то жуткое.

– Может, нам в самом деле лучше отойти подальше?
– жалобно спросила я.

– Ты иди, спрячься, - посоветовал Марстен.
– Вон, в овраг. А я тут останусь. Мало ли, что с Ваалем…

"Все ясно, - поняла я.
– Либо мы победим, либо все вместе тут и останемся…" И никто даже не узнает, что я геройски погибла! Нет, это было решительно не по мне! Так что мысль о геройской гибели я отмела, как совершенно непродуктивную, и постаралась настроиться на позитивный лад. Получалось плохо, если честно.

Земля под ногами вдруг содрогнулась, я потрясла головой, думая, что это у меня в ушах шумит, но нет - это нарастал тяжкий рокот, делаясь все громче и громче…

– Держись, сейчас жахнет!
– прокричал Марстен, с трудом перекрывая этот шум и хватая меня покрепче, и в тот же момент Дарвальд вонзил меч в землю примерно до середины клинка.

Что было дальше, могу описать лишь урывками. Земля, казалось, встала дыбом, стряхивая с себя все, что оказалось на пути действия заклинания, и этот горб вздыбившейся земли покатился по направлению к "улью", словно там, под землей, какое-то гигантское существо прокапывало себе ход… Зрелище было… впечатляющее!! На ногах я смогла устоять только потому, что меня держал Марстен, хотя и его шатало, как пьяного.

Наконец, заклинание накрыло и "улей"… Что там творилось, не было видно за тучами пыли, но грохот стоял такой, что будьте-нате! Мне показалось, что, когда грохнуло особенно сильно, даже солнце ненадолго перестало светить, будто перепугавшись! (Но, скорее всего, это перепугалось не солнце, а я сама…)

Продолжалось это минут пять, не больше, а мне показалось - полдня! Грохот мало-помалу стих, пыль, правда, оседать не собиралась, так что не видно было, как поживает "улей". Надеюсь, ему не поздоровилось!

– Валь, ты цел!?
– встревоженно позвал Марстен, и я опомнилась.

Какой там "улей", когда у нас Дарвальд!..

Дарвальд обнаружился на прежнем месте, он стоял на коленях, держась за рукоять меча.

– Валь!
– подлетел к нему Марстен: волосы дыбом, глаза на лбу, словом, воплощенное беспокойство!
– Живой?!

– Учись… - прохрипел Дарвальд, отплевываясь от пыли.
– Вот так… должна выглядеть "глубинная змея"… в исполнении настоящего… мага Земли… А то, что у тебя получается… это червяк недоделанный!

С этими словами Дарвальд повалился навзничь в траву, отпустив меч.

– Ты чего!?
– всполошилась я.

– Ничего, - вполне спокойно ответил Дарвальд и раскинул руки пошире.
– Отдыхаю…

– А меч мне вернуть?
– склочно поинтересовался Марстен, кажется, недовольный тем, что так явно проявил беспокойство о старшем товарище.

– Забирай… - махнул рукой Дарвальд.

– А формулу сказать?
– продолжал вредничать Марстен.

– Сил нет, - честно признался Дарвальд.
– Так забирай. Или, думаешь, меч откажется возвращаться к тебе по доброй воле?

Марстен явно так не думал, потому что вытащил меч из земли (камни в рукояти снова вспыхнули зеленью) и, насупившись, принялся отчищать его от налипшей земли, всем своим видом показывая, какого именно он мнения о Дарвальде.

– Юля, что там с этим… сооружением?
– спросил Дарвальд.

Я прищурилась: пыль еще не осела полностью, но можно было рассмотреть, что "улья" невдалеке больше нет. Так, какие-то невнятные обломки…

– Вроде готов!
– доложила я.
– И эти штуковины не летают больше!! Валь, получилось, да?!

– Кажется, да.
– Дарвальд прислушался к своим ощущениям.
– Похоже, прежний Источник все-таки погиб, должно быть, отдачей его уничтожило… - Он неожиданно весело улыбнулся: - Вот в чем никогда не сомневался, так это в "глубинной змее"! Что до Источника… может, оно и к лучшему.

– А новый-то где теперь искать?
– проворчал Марстен, любовно полируя меч.

– Сейчас найдем, - лениво сказал Дарвальд и сел, приглаживая волосы.
– Марстен, кстати, прислушайся к своим ощущениям, тебе не кажется, что здесь стало заметно приятнее находиться?

– Есть такое дело!
– немедленно воспрянул духом Марстен.
– Значит, мы были правы! Но, Валь, если ты и дальше будешь тыкать мне в нос своей "глубинной змеей", Черными Небесами клянусь, я такой "воздуховорот" устрою, что…

– Только без угроз!
– поднял руки Дарвальд.
– Я просто хотел сказать, что лучше придерживаться своих стихий… Я же не лезу в магию Воздуха!

– Ладно, ладно… - проворчал Марстен, для виду устыдившись.
– Ты лучше Источник ищи!

– Я уже нашел, - спокойно ответил Дарвальд.
– Он здесь.