– Галстук есть! – заявила Наталка. – Мой!

– Ты не имеешь права передавать частицу красного знамени, которую носишь, другому. Ты должна хранить ее и беречь, – строго и торжественно сказала пионервожатая.

– Да что ж у вас все не как у людей, – ахнула тетя Тамара. – Делов-то на пять минут, а мишуры больше, чем на свадьбу. Тьфу.

– Лариса, я могу за Карину поручиться, – сказала тетя Соня. – Наталка и я. Ты же знаешь, что я была членом совета дружины. И еще наш отряд четыре раза побеждал в смотре. Значит, я могу за нее поручиться.

– Да, да, – кивала пионервожатая. – Но вы тоже не можете. Нужен ее друг, ровесник, пионер. Наталка подходит. Правда, у нее с поведением неудовлетворительно, но в целом она хороший товарищ. Пусть ручается. А где взять еще одного?

– Мишка может! И Костик! Тимур! Дамик! – закричала Наталка.

– И они согласятся взять на себя такую ответственность? – удивилась Лариса Арнольдовна.

– Да пусть только попробуют отказаться, я им такое устрою! – прошептала Наталка.

– Хорошо, я согласна. Они хорошие мальчики, правда, с поведением неудовлетворительно, но они – хорошие товарищи, – разрешила пионервожатая. – А как же линейка?

– Будет линейка! Я быстро! – Наталка сорвалась с места и выбежала из дома. У меня не было никаких сомнений в том, что она приведет всех знакомых мальчишек, которые распишутся хоть кровью за то, что я могу быть пионеркой.

– А где мы возьмем ответственное лицо? Без лица – никак нельзя, – сказала Лариса Арнольдовна.

– Делать-то что нужно лицу этому? – уточнила тетя Тамара.

– Выслушать клятву, повязать галстук, отдать салют, можно руку пожать.

– Ладно, я буду вашим лицом, – сказала тетя Тамара.

– Тетя Тамара, вы, конечно, извините, но вы не можете, – ответила Лариса Арнольдовна.

– Это еще почему? – Знахарка не привыкла получать отказы.

– Потому что вы не член партии, не из гороно, даже не из райсовета, и у вас нет знаков отличия. Вы же знахарка, это все знают. Разве может знахарка быть поручителем?

– Тебе правда, Лариска, замуж пора. С таким подходом к людям ты старой девой останешься, – заявила тетя Тамара. – И детей побыстрее родить, чтобы чужим жизнь не портить. Будут тебе знаки отличия. Такие, что мало не покажется. Еще я тебе отвар сделаю, чтобы ты помягче стала да подобрее. Захочешь, и поколдую тебе, чтобы побыстрее жених объявился.

– Да? А так можно? – встрепенулась пионервожатая. – Тетя Тамарочка, пожалуйста, поколдуйте! Мне очень надо!

– Что творится в твоей голове? – рассмеялась тетя Тамара. – Пионерия твоя разве заговоры одобряет?

– Нет, не одобряет, – призналась Лариса Арнольдовна, – совсем не одобряет. Что же мне делать?

– А ты выбери – Ленин или муж? – знахарка лукаво улыбнулась.

– Тамар, ну зачем ты над ней издеваешься? – прошептала тетя Соня. – Жалко же девочку. Отстань от нее. Если она еще стакан вина выпьет, то мы ее до линейки не доведем. Еще ты ее пугаешь.

– Муж, – сказала Лариса Арнольдовна.

– Что? – не поняла тетя Тамара.

– Я выбираю мужа, – заявила пионервожатая и залилась горючими слезами.

– Вот и правильно, вот и хорошо, – сказала знахарка. – Ты кофейку попей пока. Я сейчас тебе ответственное лицо организую, а потом про мужа тебе погадаю. Самого лучшего нагадаю. И отвар сварю такой, что женихи толпиться будут. Хорошо?

– А Ленин меня простит? Я же от него сейчас отреклась! – перепугалась пионервожатая.

– Конечно, простит, – пообещала тетя Тамара. – Он ведь добрый был, да? И если ты доброе дело сделаешь – Карину в пионеры примешь и бабушке Терезе поможешь, – то точно простит.

– Да, Ленин был добрый. Он очень любил детей, – всхлипнула Лариса Арнольдовна. – Я тоже детей хочу.

Она опять потянулась за стаканом с вином, но тетя Соня подставила ей чашку с кофе.

Тетя Тамара встала со стула, кивнула тете Соне – мол, я сейчас – и вышла из дома.

– Вот! Они все готовы поручиться! – В ворота ворвалась Наталка. За ее спиной толпились ребята с Мишкой во главе. Костик и Дамик даже были в белых рубашках поверх старых штанов. И все как один – в наглаженных пионерских галстуках.

– Ой, мальчики, какие вы красивые, какие торжественные! – обрадовалась Лариса Арнольдовна.

– Я горн принес, – заявил Дамик. Он вышел на середину двора и дунул в старый горн, который отозвался жутким звуком.

– А я – барабан. – Костик начал отбивать ритм.

Тамик, который спал в люльке, проснулся и заплакал. Тетя Соня кинулась успокаивать сына.

– Как же хорошо! – улыбалась совершенно пьяная Лариса Арнольдовна, мешая кофе с вином.

И тут в дом вошла женщина – в строгом костюме, с аккуратно собранными в пучок волосами. Но не это было главным – с правой и с левой стороны костюм женщины украшали медали. Их было так много, что они едва умещались на пиджаке.