Женя сглотнула слюну. Ничего себе признания!

– Мои трюфели!
– раздался визгливый возглас от другого столика.
– Какая прелесть!..

Девушка обернулась. Ну так и есть, толстая жена полковника наконец получила любимое блюдо. Бедный вояка стал похож на перезрелую брюкву.

– Так что я должен не только обед, - сказал Виктор.
– Как минимум одно свидание. Как тебе такая идея?

– У меня рабочий день до девяти вечера, - бросила Женя.
– А потом я сразу должна пойти домой. Моя мама… в общем, извини.

– Ты что забыла? На сегодня ты освобождена от рутины, - улыбнулся Виктор.
– Съедим десерт и прогуляемся по городу. Если только не боишься, что идёшь под руку с разыскиваемым преступником.

– А я не собираюсь тебе руку давать, - сказала Женя.
– Почему ты такой наглый?

– Потому что скоро конец света. И знаешь, нельзя тратить ни одной минуты зря.

Женя вздрогнула. Виктор явно не иронизировал, а говорил совершенно серьёзно. Даже взгляд заледенел будто, а с лица отхлынула краска.

– Ваш десерт, - произнесла Нинка, прерывая мысли девушки.
– Привет от шеф-повара…

Дом Жени представлял собой панельную восьмиэтажку, возвышавшуюся над остальным районом, словно одинокий зуб во рту старика. Мелкие домики в два этажа окружали его со всех сторон, лепились друг к дружке, создавая типичный городской хаос. Напротив восьмиэтажки возвышался памятник Ленину, направляющего руку в едином порыве.

Когда-то давно на постамент клали цветы сердобольные граждане, верившие в бога коммунистического мира. Теперь здесь часто засиживалась молодёжь, окропляя вождя пивными брызгами. Постамент выкрасили разноцветные граффити, а мраморная фигура выцвела и покрылась зловредным налётом.

Женя остановилась возле памятника. Солнце уходило за горизонт, бросая золотистые лучи на лысую макушку Ленина. Что скажет мама, если она вернётся с работы пораньше? Начнутся расспросы, которых нужно избежать. Надо что-то придумать да поскорее…

Они гуляли с Виктором несколько часов. Никогда такого с Женей ещё не случалось, чтобы полностью потерять голову. Они смеялись, болтали, с каждой секундой всё больше нравясь друг другу. Этому невозможно сопротивляться, словно волне цунами, от которой не спрятаться и не скрыться.

Любовь творит с людьми невероятные вещи, заставляя совершать поступки, на которые они никогда не были способны. Это сила, с которой нужно считаться, настолько мощная, что разрушает на своём пути все преграды. Но это одновременно и величайшая слабость, ведь ради близкого человека ты готов на всё. И тобой так легко управлять.

Но теперь Жене стало немного стыдно, ведь за все эти часы даже не вспомнила о матери. Нельзя так. Кто будет заботиться о ней, кроме дочери? И если Женя сойдёт с ума от любви, то…

– Здравствуйте.
– Мужской голос вырвал девушку из мысленного потока.
– Полагаю, что вы Евгения Смолова?

Девушка круто развернулась. Между двумя лавочками, стоявшими возле постамента с памятником, застыла фигура в разноцветном костюме. Чем-то напомнил Жене фокусника, разве что цилиндра на лысой макушке не хватало. Но лицо узнала сразу. Иннокентий Черкизов, отвечающий за безопасность в Корпорации. Тот самый упырь, что хотел тогда забрать с собой раненного Виктора.

– Что вам нужно?
– спросила девушка, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Я уже давно ответила на все вопросы. Я ничего не знаю о нанопанках…

– Извините, моя дорогая, - сказал Черкизов, доставая из-за спины прямоугольный предмет, напоминавший планшет.
– Но ваши слова не стоят и выеденного яйца. Я прекрасно знаю, что вы встречались с беглым преступником сегодня…

Женя дёрнулась в сторону, готовясь убежать в подъезд родного дома. Но ощутила приятное расслабление. Мышцы стали мягкими, словно пластилин, ни один мускул больше ей не подчинялся. Так и застыла на месте, не в силах даже повернуть голову. Сумела моргнуть и то хорошо.

Черкизов уселся на лавочку, продолжая держать планшет в руках. Уставился на девушку немигающим взглядом, словно хищный зверь, готовившийся к броску на добычу. Как назло, ни одного прохожего поблизости не наблюдалось. Растворились они что ли…

– Как удачно совпало, что Виктор Романов оказался настолько сентиментальным романтиком, - спокойным тоном, в котором читалось удовольствие, проговорил глава безопасности Корпорации.
– Спас девушку от маньяка, влюбился и начал ухаживать. На это и был расчёт. Мы следили за вами, ожидая, когда он выйдет на связь. Жаль, что изловить нашего Ромео гораздо сложнее, чем кажется.