– Сдавайся, - сказал куаррен.
– Будет не так больно.
– Он приставил к плечу свое нелепое ружье.

– Прыгни в костер.
– Валин проигнорировал обоих органических охотников. Все его внимание было приковано к ОЙВ-1 - боевому дроиду, одной из самых опасных боевых машин, какую только можно встретить.

Сейчас даже машины вызывали у него нехорошие предчувствия. Кроме того, откуда-то сверху к нему приближалась другая жизнеформа...

Валин бросил взгляд вверх и увидел пролетающий над ним спидер, а также каблуки сапог, развевающийся джедайский плащ и горящий световой меч, которые спускались к нему на нормальной скорости падения.

Боковым зрением он заметил, что все три охотника подняли глаза вверх, глядя на спускавшегося джедая. Валин воспользовался этим: он схватил свое кресло и спрыгнул вместе с ним с грузовой платформы.

* * *

Согнув ноги в коленях, Джейна приземлилась на то место, где только что стоял Валин. Его не было. Она выпрямилась и свирепо посмотрела на наемных охотников:

– Даже не пытайтесь.

– Мы не собираемся причинять тебе вред, - произнес дроид совершенно естественным человеческим голосом.

Джейна оторопело уставилась на него:

– А на что же тогда тебя программировали?

Она почувствовала прикосновение Силы - предупреждение об атаке - и увидела, как напрягся палец куаррена на спусковом крючке. В тот миг, когда он выстрелил, Джейна отпрыгнула в сторону.

Не помогло. Вылетевший из ствола снаряд мгновен-но превратился в вуаль, опутавшую Джейну с головы до ног - ей понадобилась доля секунды, чтобы узнать в этой штуке металлическую сеть, за которой волочился какой-то цилиндрический сверток.

В следующий момент ее обжег первый электрический разряд. В испуге, внезапно потеряв связь с Силой, Джейна ступила за край платформы и полетела в пустоту.

* * *

Валин уцепился за кресло и пролетел на нем еще метров двадцать вниз. На следующей машине, которая приближалась к нему, не было заметно ни эрзац-джедаев, ни других самозванцев - это был синий приземистый спидер с желтой эмблемой новостей "Галактика-9" на борту. Он поравнялся с Валином, пилот ловко приноровился к скорости его падения.

Из пассажирского окна высунулась темнокожая женщина.

– Джедай Хорн! Это правда, что вы крушите и буйствуете?

Валин спрыгнул с кресла и врезался в борт спидера, уцепившись за дверцу. Женщина испуганно отпрянула, но он дружелюбно улыбнулся ей: - Увезите меня отсюда, подальше от всех этих типов, и я обеспечу вам такую сенсацию, какой вы еще не видывали.

Глаза женщины расширились. Она посмотрела на пилота и отдала короткий приказ, затем снова повернулась к Валину с улыбкой до ушей: - Давайте я помогу вам забраться внутрь...

– Спасибо, я повишу здесь.
– Спидер неуклюже сделал поворот и полетел в сторону делового квартала.
– А откуда вы узнали, что я Валин Хорн?

– Из объявления о розыске, недавно опубликованного кабинетом Главы государства...

* * *

Куаррен изумленно смотрел, как Джейна Соло падает с платформы.

Женщина в черной куртке похлопала его по спине: - Молодец, рыбоголовый. Она не...

Договорить она не успела: аэроспидер, раскрашенный в стильную серебристо-серую гамму цветов, спикировал на них, разминувшись с кабиной менее чем на метр.

Пилот грузовика инстинктивно бросил машину вправо и вниз. В результате этого внезапного маневра платформа резко накренилась.

Куаррен отлетел влево и свалился с платформы. Блондинка тоже споткнулась, упала, перекатилась с акробатической ловкостью и ухватилась за ограждение.

ОЙВ-дроид не шелохнулся.

* * *

Люк вскочил в дымящуюся кабину и невольно заплясал на месте, пока его ноги не нашли место на полу, не раскаленное докрасна.

Он посмотрел на приборную доску и поморщился. Ни один экран не работал. Он на пробу подергал ручку управления - безрезультатно. Похоже, дело было трудное, если вообще возможное.

Хотя...

Люк обернулся. За кабиной, в круглом гнезде, сидел красно-серый дроид-астромех Р2.

– Привет. Ты можешь управлять этой штукой?

Р-2 забибикал, закончив свою тираду виноватым гудком.

– Забудь о курсе. Можешь вырубить двигатели, но оставить репульсоры?

Р2 издал серию недоуменных нот. Мощность возросла и упала - флуктуация длилась долю секунды - после чего Р-2 утвердительно бибикнул.