— Интересное начало, — ухмыльнулась Натка, напряженно смотря на светофор.

— Но прежде я хочу уверить вас в моих серьезнейших намерениях касательно Маши.

— Сколько вам лет, молодой человек? — Натка оторвала взгляд от красного глаза светофора и удивленно уставилась на Павла.

— Мне понятна ваша ирония. Но мой возраст не имеет значения. Впрочем, мне восемнадцать лет.

— Ну, хорошо, давайте ваши предположения.

По мере того как Павел говорил, у Натки все шире открывался рот. Он знал все. И что Вадим изнасиловал Марусю, и что именно поэтому они переехали в другой район, что Вадим больше не живет с ними. Как следствие — понимает, почему Маруся отталкивает его и не желает с ним общаться. Он даже знал, что Лерка лечилась в психушке.

Натка резко затормозила на обочине.

— Откуда ты все знаешь?

— Значит, я прав. — Он удовлетворенно кивнул головой. — Что-то сопоставил, что-то узнал от соседей по старой квартире, — объяснил он. — А про то, что муж Валерии Алексеевны приставал к Мане, она сама со мной поделилась. Я ее предупреждал, что надо быть осторожной, но видно, она меня не послушалась. Или не успела.

— Паш, что ты хочешь?

— Ничего. Ровным счетом — ничего. Просто я должен был удостовериться, что причина ее отказа не во мне, а в ее боязни мужчин. И моя задача несколько усложняется. Но она не невозможна.

— Пашка, зачем тебе этот, как выражаются современные подростки, геморрой? — Она прищурила глаз. — Ты — почти мужчина, она — маленькая девочка, попавшая в дикий переплет. Оставь и не мучай себя и ее.

— Я люблю ее, Наталья Эдуардовна, — чуть улыбнувшись, сказал он. — А возраст любви не помеха. Спасибо вам, вы очень мне помогли. — Он ухватился за ручку дверцы.

— Постой! — Натка задержала его. — Что ты намерен делать?

— То же, что и делал. Ждать.

Натка посмотрела на него. В его серых глазах было столько уверенности, мужества и любви, что она даже позавидовала Марусе.

— Ну, тогда удачи тебе, Ромео.

Он перехватил ее руку и на секунду прижал к губам. Затем быстро выскочил из машины, побежал к метро.

Натка смотрела ему вслед и думала, стоило рассказать об этом Кате или нет. Она — Маруськин психотерапевт, пускай и разбирается в тонкостях ситуации. Быть может, этот парнишка чем и поможет. Или Катя поможет им обоим. Она позвонила подруге и в двух словах нарисовала ситуацию. Катя приняла к сведению, с восторгом сказав, что это просто волшебно!

Ах, если бы так просто решались проблемы самой Натки! И самое скверное, что она никому, НИКОМУ не могла ничего рассказать!

Сзади раздалось возмущенное гудение клаксона. Натка очнулась от своих невеселых дум и запустила мотор.

Она нашла подходящего мужика. Ординатор терапевтического отделения, мужик скверный, но так кстати нищий. Поэтому был согласен лезть хоть черту в пасть, лишь бы сшибить лишнюю копейку. Парень оказался еще и ушлый. Тут же сориентировавшись, потребовал московскую прописку.

— А рожа от жадности не треснет? — с иронией спросила Натка.

— Наталья Эдуардовна, мы современные люди, — с вызовом ответил парень. — Я же взваливаю на себя такую ответственность — жену и чужого ребенка!

— Никакой ответственности вы нести не будете! — успокоила его Лерка. — Мне нужно от вас только согласие на удочерение дочери наших друзей. И все.

— Ну да, понятно, чего уж вы из меня совсем придурка делаете? — обиделся ординатор. — Ну, может, с пропиской и переборщил, но...

— Сколько ты хочешь, вымогатель? — рубанула Натка.

— Три тысячи баксов, и вы меня не увидите никогда. Ну, я имею в виду после оформления всех необходимых вам документов.

— Вот и бабки после оформления, — парировала Натка.

Парень спросил, какие у него гарантии, на что Лерка осведомилась, какие он может предложить гарантии ей. На что он возмутился и стал утверждать, что он просто-таки английский лорд и джентльмен.

— Вот и остановимся на джентльменском соглашении, — решила Лерка.

— А когда состоится бракосочетание? — поинтересовался парень.

— Завтра в пять будь в ЗАГСе нашего района. Знаешь где?

— Я объясню, — хмуро вставила Натка. — А теперь дуй, женишок, к себе в Ново-Крикуново или где ты там проживаешь.

— А аванс?

— Чего?!! — в один голос воскликнули подруги.

— Ничего-ничего! — испугался парень. — Ухожу.

Фаина демонстративно вытерла полотенцем табуретку, на которой он только что сидел.

— Насколько я понимаю, лучше ничего не нашли? — безнадежно спросила она.

— Сроки поджимают, ба. Времени уже нет.

— Лер, а Везуню никак нельзя вызвать? — вступила в разговор Маруся.

Она тихонько вошла на кухню, когда потенциальный муж скрылся за входной дверью.