Когда-то роскошные гобелены, покрывающие стены, и изображающие сцены "королевской" охоты, теперь висели клочьями все покрытые толстым слоем плесени и пыли.

– Апчхи!- не удержавшись, весьма не деликатно чихнула я.

Изумлённо оглядевшись по сторонам, я мгновенно оценила весьма плачевное состояние, в котором пребывала комната. То ли из страха, то ли из-за запрета, но, похоже, прислуга ни разу сюда не заглядывала. Всё было чересчур повреждено и запущено.

Огромная королевских размеров кровать с балдахином, была застелена чёрным покрывалом, и была единственным уцелевшим предметом среди той свалки, в которой находилась.

Ни единой зажжённой свечи! Ни малюсенького огарочка... Он что, боится света? Надо бы это как-нибудь проверить.

В то время как я ,дюйм за дюймом осматривала "вражескую территорию" , сам Дейдрок не спуская глаз следил за мной.

– Зачем вы пришли, Кассия? Что вам здесь нужно?- голос, как и сам хозяин, был довольно мрачным.

Закончив осмотр, я перевела изумлённый взгляд на говорившего:

– Теперь, я уже и сама не знаю. Я шла к вам с целью пожаловаться на совершенно непригодные условия для жизни, но оказалось, что жалеть в первую очередь нужно вас - вам, гораздо хуже, чем мне!

– Что???- загремел он.
– Да как вы...

– Минуточку!
– бестактно перебила его я.
– Вы, милорд, помнится, собирались жениться,- и, видя его всё ещё ничего не понимающий взгляд, спросила:

– Вы жену в этом свинарнике поселить решили? При всём моём уважении, милорд, здесь же совершенно невозможно жить!

– Кассия, предупреждаю вас в последний раз, немедленно вернитесь в свою комнату! В каждом его движении, сквозило закипающее бешенство.

Решив, что для первого раза достаточно, я решила не выводить его из себя окончательно, и повернулась, чтобы уйти, но напоследок, не удержавшись, брякнула:

– И это - покои будущего короля и властелина земель! Позор!- и скорчив брезгливую гримасу, подобрав полы платья, я гордо "выплыла" из комнаты, всем своим видом демонстрируя возмущение.

– Проклятье!- Дейдрок с силой ударил кулаком о стену.- Да как...

От сильнейшего удара, штукатурка посыпалась со стены.

Словно впервые, Дейдрок внимательно оглядел покои, замечая то, на что никогда раньше не обращал внимания.

– Девчонка права,- нехотя подумалось ему.- Не подобает могущественному владыке жить подобно жалкому псу.

– Кассия,- подумалось ему.- Какие ещё сюрпризы, ты приготовила для меня? Оказывается, я совсем тебя не знаю! Хмм...

* * * * *

Вернувшись в сопровождении пса в "свою" каморку, и убедившись, что кормилица по-прежнему мирно спит, я прилегла на койку, которая служила постелью моей сестре, и задумалась.

Нужно во что бы то ни стало внести смуту в это мрачное обиталище. Ни в коем случае, нельзя допустить никакой свадьбы. А для этого, мне нужно сыграть на тщеславии тёмного лорда, и заставить его делать то, что выгодно мне.

Что-что, а увиливать от темы я умею! Ох, сколько раз мне, благодаря хитрости и смекалке, удавалось избежать наказаний от моего отца! И не сосчитать!

Что мне какой-то тёмный маг!

Я протянула руку за корсаж, и вынула спрятанный за ним Виранский камень. Словно подбадривая, он мягко мерцал в темноте голубым светом.

– Интересно, какие силы, ты таишь?- шёпотом обратилась я к нему, и он, словно подмигнув мне, на мгновение озарил всю комнатку таким ярким сиянием, что я испугалась, что его кто-то увидит. Приказав камню успокоиться, я вернула его за корсаж.

Решив, что обязательно разберусь в его загадке, а главное, выясню, почему Дейдроку он так нужен, я вновь улеглась на место.

Кассия! Ещё вчера, я и не подозревала о том, что у меня есть сестра, а теперь, мне нужно сделать всё, чтобы спасти сестру, и отомстить за смерть родителей!

Интересно, а как она там, в лесу? Надеюсь, никто её там не обидит. Потому что если нет, то любой обидчик будет иметь дело со мной.

И тогда ему не поздоровится!

Глава 8

Первые лучи солнца, скользнув по верхушкам крон, постепенно спускались вниз. Вот особенно смелый лучик, пробираясь сквозь листву импровизированного навеса, попал на личико спящей девушки, лежащей на ложе из мягкой травы.

Ещё не привыкшая к солнечному свету, та немедленно разлепила веки, и, улыбнувшись, поспешила выбраться из своего укрытия, чтобы не упустить ни малейшей частички такого желанного тепла.

Как часто, длительными и холодными ночами, томясь в замке, она мечтала о том, что однажды, она сможет вот так вот подставить всю себя солнцу, которое нежно обнимет её и обогреет. И вот теперь, казалось бы, невозможное, стало возможным.