...

Два дня, с часовыми перерывами на подзарядку скафа, Сашка играл в изощренную версию игры в 'бирюльки'. 'Бирюльками' выступали грузовые контейнеры, игра усложнялась тем, что взрыв превратил некоторые из них в 'гармошку', а многие контейнеры просто 'склеил'. На все это наложилось отсутствие гравитации, что, однако не убрало инертности контейнеров, а масса у них была приличная. Соединив сваркой контейнеры сверху кучи, и получив, таким образом, 'силовой каркас', Сашка принялся потихоньку вытягивать контейнеры, оказавшиеся внутри него. 'Пауки' наваривали крепеж, к нему подсоединялись мономолекулярные тросы, и 'Аракат' плавно вытягивал захваченный контейнер из трюма. После этого, чтобы не захламлять окружающее пространство, контейнеры приталивали к внешней обшивке обломка и дроиды приваривали его намертво, после чего операция повторялась. Вот уже освобождена носовая часть эскорта - выглядел тот неважно, контейнеры его хорошо примяли.

На третий день, охваченный четырьмя тросами, эскорт был извлечен из трюма и болтался рядом с 'Аракатом'. Да, жаль что на 'Атхе' нет 'транспортировочного луча' - все операции удалось бы сделать в несколько раз быстрее.

Несколько часов еще было потрачено на то, чтобы аккуратно и не спеша доставить эскорт на летную палубу 'Атхи'. Сашка мог отложить эту работу на следующий день, но душа его в тот момент была на подъеме, он просто обязан был использовать прилив энтузиазма, накрывший его с головой.

Вечером в столовой 'Атхи' они устроили с БарХашем пиршество. А ночью уже перед сном, Сашка увидел, как нейросеть снова обновила зловещие цифры.

– Четвертая итерация, - пробормотал он, заметив мигающую четверку. Рядом с ней было число - 99,8%.

Утро следующего дня после вчерашнего вечера было как тяжелое похмелье после предшествующего загула и куража.

Искин 'Атхи' не видел эскорт, видимо, его искин был отключен. Сам эскорт на свежую голову смотрелся весьма непрезентабельно. Дроиды провели первичную диагностику - отказ большинства систем. Вскрыв люк, один 'паук' проник внутрь корабля. Внутри - месиво. Искин был сломан, без возможности восстановления. Генератор, двигатель, генератор силового щита - сломаны, хотя ремонт их был все-таки возможен, даже с их ограниченными возможностями. Но зато гипердрайв был целый - защитный кожух достойно выполнил свое предназначение.

...

– Вот так, - делился невеселыми новостями Сашка - вроде у нас есть три корабля, а в результате нет ни одного, на котором мы могли бы убраться отсюда. 'Атха' - все системы для полета готовы, но нет гипердрайва. 'Аракат'- просто в отличном состоянии, сам чинил. Но внутрисистемник. И этот эскорт. Ничего нет рабочего. Зато целый гипердрайв. Дурдом да и только, - сетовал он БарХашу.

– Я, конечно, гуманитарий, далекий от техники - начал издалека ящер, - но ты же можешь перекинуть на эскорт с 'Араката' двигатели, генератор и искин...

– Да ты что!
– Сашка чуть не поперхнулся.
– Да проще гипердрайв воткнуть в 'Аракат'!

– Так и воткни!
– продолжал гнуть свое БарХаш.

– Ты не понимаешь... Так никто не делает. К гипердрайву нужен дополнительный генератор, тот,. у 'Араката', не потянет... Да места он займет целый трюм...

– Аш.
– настойчиво продолжал ящер, - я прожил длинную жизнь, и скажу тебе - на моей памяти чего-то добивались именно те, кто создавал вещи, про которые все остальные говорили, что это невозможно. Взгляни на проблему с другой стороны. Вот уже четыре дня, как вышел срок возвращения Кнарпа. Ты в последние дни боялся, что он вернется. А по-моему, сейчас нужно бояться обратного. Вот не вернется он - и что нам тут делать? Доедим все продукты, допьем воду, потом закончится запас гелия -3. И все. Так что цепляться сейчас нужно за любой, даже призрачный шанс. Вот ты говоришь, что гипердрайв займет весь трюм. А зачем тебе будет нужен трюм, если мы отправляемся до ближайшего обжитого мира? Так пусть и стоит там. Выкинем ненужное - сэкономим энергию. Ту же зарядную станцию для дроидов, например...

Сашка молчал, переваривая подкинутую идею, а ящер продолжал:

– Нужно рассчитывать максимум на две недели для перелета - я уже посмотрел на голосфере. Четыре прыжка с остановками на полдня. Еды на это время вполне можно взять теми же армейскими рационами. Это будет занимать меньше места, если мы возьмем с собой 'Дугинак'.

– Что?
– последнее название словно вернуло Сашку из 'загруза' последних дней.

– Синтезатор пищевой. Модель 'Дугинак' - удивленно ответил БарХаш.

– Я понял. Нет, не про 'Дугинак'. Про перенос гипердрайва понял - у Сашки в мозгах словно форсаж включился - Есть только одна проблема. Гипердрайв соединяется с бортовым искином. Для этого бортовой искин должен быть классом не меньше чем 12-й. А у нас на 'Аракате' только 8-й. Впрочем... а, если мой мозг будет тем самым вычислителем?... Ты говоришь, что часть вычислительной нагрузки сейчас берет искин установщика нейросети...

БарХаш явно не ожидал такого поворота.

– Да - выдавил он, а Сашка продолжал:

– Тогда мне сейчас надо залить алгоритм навигации в гипере, его можно в искине 'Атхи' скачать, это стандартная математическая модель. Связь искин гипердрайва будет держать непосредственно с моей нейросетью.

– Но ты тогда все время должен бодрствовать - тихо прошептал ящер. Сам он не мог предположить такого решения.

– Вот и отлично. Будешь меня контролировать во время перелета, чтобы я не заснул.

– Как контролировать?...

– Ну, истории разные рассказывать. Они у тебя интересные.
– Радостно сказал Сашка, и подмигнув БарХашу, встал из-за столика и направился в корабельную рубку. Теперь он точно знал, что выберется отсюда.