Шрифт:
– Да.
– Несколько лет назад этот хитрец уже провел Вену и нас… – уклончиво продолжил турок.
– Смешная история, – усмехнулся француз. – Но что вы хотели от Габсбургов?
– Тогда тоже Петр всячески делал вид, что у него нет ни армии, ни вооружения. Я помню эти красочные описания, которые давали австрийцы его воинству. Но вот прошло меньше полугода, и оказалось, что он их обвел вокруг пальца.
– Вы полагаете, что он решил повторить этот прием? – с легкой брезгливостью поинтересовался посол.
– Убежден, дорогой друг. Абсолютно убежден. Наши люди в Севастополе узнали, что пару недель назад в город привезли довольно большой запас пороха. Морские склады им просто забиты. Впрочем, каперские шхуны тайком подгружают его малыми порциями и ходят в тихие места для практических стрельб. По слухам – готовят канониров для новых кораблей.
– Вы уверены? – напрягся француз.
– В том, что этот царь снова пытается нас обмануть? Да. Полностью. Мы считаем, что он ждет вступления Великой Порты в войну для нанесения решительного удара по Стамбулу. Например, в Азов скрытно была переброшена с севера бригада морской пехоты. Которая так же аккуратно да скрытно тренируется. Поверьте, нашим людям стоило большого труда все это узнать, заплатив кровью, и немалой. Петр не хочет, чтобы кто-то знал об этих приготовлениях.
– Бригады морской пехоты мало для взятия Стамбула, – покачал головой француз.
– Вам напомнить кампании минувших лет, в которых этот деспот громил противника в совершенно немыслимых соотношениях? Мы тоже считаем, что одной бригады должно быть мало… но проверять не хотим.
– Значит, Стамбул отказывается вступать в войну с Габсбургами?
– Нет, конечно, нет. Но не сейчас. Нам нужно восстановить флот, разгромленный в минувшей войне. Иначе обеспечить безопасность столицы мы никак не сможем. Полагаю, вы и сами понимаете, что весть о падении Стамбула приведет к массе восстаний по всей Великой Порте. И тогда нам будет точно не до сражений с Габсбургами. Настолько, что, пожалуй, придется им даже что-то уступить, а то и контрибуцию заплатить.
– Чертов Петр! – со злобой воскликнул посол. – Хорошо, я передам ваши слова его королевскому величеству.
Глава 7
28 мая 1704 года. Мальта
Приход странного корабля [25] под необычным и совершенно незнакомым флагом [26] слегка взволновал Князя и Великого магистра Мальтийского ордена.
– Кто это? – поинтересовался он у рыцаря, принесшего известие.
25
В те годы класс шхун только появлялся и был характерен скорее для северных морей. Кроме того, русские шхуны отличались развитым вооружением, являясь образцами поздних гафельных марсельных шхун, совершенно незнакомых аборигенам.
26
С 1696 года устанавливается единый образец государственного знамени России. См. приложение.
– Не можем знать, ваша светлость, – невозмутимо ответил тот. – Мы уже отправили шлюпку с таможенниками.
– Хорошо… – неуверенно произнес Рамон Перельос и Роккафуль [27] и достал с полки старый справочник, повествующий о знаменах и гербах разных стран. Каким-то смутно знакомым показался ему этот флаг… Так и есть, после получаса поисков Рамон наткнулся на красное полотнище с золотым двуглавым орлом по центру об одной короне. Там, правда, в центре был круглый щит с какими-то символами, да и в лапах он ничего не держал, да и гербом то было, но…
27
Рамон Перельос и Роккафуль (Ramon Perellos y Roccaful) был Великим магистром ордена госпитальеров (в те годы назывался Мальтийским орденом из-за расположения на Мальте) в 1697–1720 годах.
– Этого не может быть! – воскликнул Князь и Великий магистр и вновь схватился за зрительную трубу.
Спустя час
Рамон Перельос и Роккафуль смотрел с некоторым напряжением на вошедшую делегацию. В них было неправильно все. И одежда. И оружие. И знамя. Больше всего, конечно, цепляла одежда. Но оно и понятно. Парадная военно-морская форма, типичная для середины XX века, сейчас была не в моде и смотрелась очень аскетично, даже для духовного ордена… даже несмотря на потрясающую по качеству ткань и качество окраски.
– Здравствуйте, путники, – начал издалека Рамон. – Что привело вас в нашу скромную обитель?
– Желание ее навестить, – чуть поклонившись, произнес глава делегации, выйдя вперед. – И вам доброго здравия. Мы прибыли от имени Государя нашего Петра Алексеевича, самодержца Российского.
– Россия?
– Да, это та страна, что раскинулась от Балтийского моря до Черного, именуемого в прошлом Русским. Но то только с севера на юг. С запада на восток наши владения простираются от Польского герцогства до берегов Тихого океана.
– Московия? – несколько задумчиво переспросил Великий магистр.
– Столица наша действительно в Москве, но Московия – это лишь небольшая часть наших владений. Древнее княжество, из которого и выросла Россия. Возможно, вы слышали о наших успехах десять лет назад в Крыму и совсем недавно в Северной войне против шведов, пруссов и поляков?
– Слышал, – охотно кивнул Великий магистр. – Но у нас по старинке называют вас московитами. И я благодарен вам, что вы смогли развеять это заблуждение. Однако у меня остается один вопрос, который терзает мне душу…