– Не думаю, что тебе стоит слишком сильно к ним придираться На себя-то посмотри!

– Ты о чем? Я прекрасен! Ни одна женщина не сможет устоять, увидев мои зеленые волосы!

Глава 17

Вскоре после их встречи с Эрроу, Ванчу вызвали в Гору Вампиров. Лартен решил не идти туда вместе с ним. Они договорились вскоре встретиться, но их пути временно разошлись, и они не виделись еще несколько лет.

Эти несколько лет Лартен продолжил падение в бездну, из которой его временно спас Ванча. Время проведенное с Генералом возобновило любовь Лартена к клану, и он вспомнил, почему согласился стать помощником Себы.

Но он еще не был готов вернуться. Он чувствовал, что пока он не выяснит, чего ему хочется, он не будет воистину счастлив. Поэтому, однажды ночью, обдумывая свои опции, пытаясь выбрать город или страну, в которой он еще не был, он вдруг подумал о Леди Эванне. Он давно не думал о колдунье. Он очень давно собирался навестить ее, но все забывал об этом.

Он сразу понял, что хочет именно этого. Чего-то иного. Он хотел в место, которое не принадлежало ни людям, ни вампирам. Он не знал, где живет Эванна, но был уверен, что сможет найти ее, так как она дала ему эту возможность. Ему нужно было просто идти куда глаза глядят.

Дорога была долгой. Он собирался пользоваться поездами и каретами, но когда он это делал, то терял ориентацию и не знал, куда идти дальше. Поэтому ему пришлось забыть о легких альтернативах и идти пешком. Но это путешествие не было особо затруднительным, так как погода была хорошей, а дорога вполне легкой. Во всяком случае, это путешествие понравилось Лартену гораздо больше других.

Наконец, спустя несколько месяцев, он пришел к небольшому холму. Перед холмом стояла пещера, а неподалеку от нее был небольшой пруд. Лартен не сразу заметил вход в пещеру и обязательно прошел бы мимо, если бы не был точно уверен, что пришел именно туда, куда надо. Поэтому он прищурился, увидел пещеру и двинулся к ней.

Вокруг пруда было множество лягушек. Некоторые были странного цвета, а у других были необычные метки на спинах и головах. Лартен решил изучить их получше и попытался поймать одну из лягушек.

– Я бы не советовала тебе этого делать.
– Сказал кто-то, когда он крался к пруду.
– Они ядовитые.

Лартен поднял голову и увидел девочку, не старше тринадцати лет, несущую ведро.

– Ядовитые лягушки?
– Недоверчиво спросил он.

– У них на языках специальные мешочки, наполненные ядом. Смерть за несколько минут, даже если ты вампир.

– Откуда ты знаешь, что я вампир?

– Моя хозяйка давно ждет тебя. Она сказала, что тебе понадобится горячая ванна. Поэтому я уже несколько часов таскаю воду.
– Сказала она, показывая ему ведро с водой.

– Извини.
– С улыбкой сказал Лартен.
– Я могу понести ведро, если хочешь.

– Все нормально.
– Ответила она.
– Я справляюсь.

Они шли к пещере и разговаривали. Девочку звали Малора. Своей фамилии она не помнила. Эванна взяла ее в ученицы, когда ей было пять лет, и она многого не знала о своем детстве.

– Твои родители позволили Эванне взять тебя просто так или они продали тебя ей?

– Конечно они меня не продали.
– Ответила Малора.
– Я не рабыня, несмотря на то, что Леди Эванна обычно относится ко мне именно так .

– Я раньше слышал подобные рассказы. Скажи, Арра Сэйлс все еще здесь работает?

– Ни разу о ней не слышала. Она была одной из учениц Эванны?

– Да. Она не нравилась ей так же, как и тебе.

– Она никому не нравится. Когда я пришла, у нее было еще четверо служанок. Сейчас, осталась только я. И как только я найду кого-то, кто отведет меня к цивилизации, тут-то меня и видели!

Лартен улыбнулся. Малора очень сильно напомнила ему Арру Сэйлс. Он пожалел, что она не была чуть старше, так как был уверен, что соблазнить ее у него получилось бы гораздо лучше, чем Арру.

Когда они подошли к пещере, из нее вышла Эванна. Она совсем не изменилась. На ней все так же были веревки вместо одежды.

– Добро пожаловать, странник.
– Сказала она, кланяясь ему.

После этого, она крепко обняла его и ущипнула его за щеку.

– Я уж думала, что ты никогда не придешь.
– Сказала она.
– Пошли, ванна готова.

– С чего Вы взяли, что я хочу принять ванну?

– Ванна не для тебя, дурак. Неужели ты забыл свое обещание?

Когда он непонимающе посмотрел на нее, она пояснила: “Ты пообещал потереть мне спину”.

Вспомнив свое обещание, он покраснел еще больше, чем когда она его щипнула.

*

Лартен провел следующие несколько ночей с Леди Эванной. Малора всегда была где-то неподалеку, но редко говорила, и поэтому Лартен забыл о ней. Лартен иногда сражался с Эванной. Она хотела проверить себя в битве против него, хотя он был абсолютно уверен, что она могла бы расплющить его всего лишь махнув рукой.