– Телевидение, - подсказал Канцлер.

– Да, наше телевидение опередило и показало все, что успел увидеть, - Император снова посмотрел на Канцлера.

– Тележурналист, - снова подсказал Канцлер.

– Благодарю. Да, показали все, что успел увидеть тележурналист. Пришлось сочинять ноту о недостойном поведении посла и предупредить, что впредь все послы, если таковые еще будут, все должны быть местными уроженцами.

Краем глаза я заметил, как поскучнел Тушкан и расплылся в улыбке Волк. Остальные хранили на лице нейтральное выражение.

– Далее о негативной стороне твоей резни. Англикане попросили усилить охрану посольства и предложили использовать их людей. Другими словами, они хотя ввести в Империю свое воинское подразделение.

Теперь улыбался Тушкан, а Волк наоборот, поскучнел.

– Я понятное дело отказал. И вообще порекомендовал той стороне следить за моральным обликом тех, кому они доверяют столь ответственные посты в Империи. Но это их дела. Шумиха, конечно, еще не улеглась, но мы тоже противодействуем.

– Еще одним негативным аспектом твоей выходки явилось снижение авторитета Инквизиции. но тут лучше расскажет Командор Ордена.

– Ваше Величество, - начал Командор, - как такового снижения авторитета не замечено. Чуть больше шепчутся, но и все. Основной момент, и я уже докладывал Вам, это то, что наш анализатор слишком поздно нашел виновного в похищении. И тут, я целиком и полностью согласен, мы прохлопали. Однако, на все требования увеличить штат Инквизиции мы отвечаем отказом.

– Да, я знаю. Спасибо. Так вот, Канд, - продолжал Император, - одним своим поступком ты наделал столько проблем на пустом месте, что я впору уже начал было думать, а не специально ли ты все это устроил.

– Ваше Величество, - снова начал я, но как и в прошлый раз был остановлен жестом руки Императора.

– Да все я знаю и понимаю. Думаешь, я не любил? Любил, и совершал тоже неблагоразумные поступки. Но я думаю еще и об Империи, а не только о себе, и как на это посмотрит моя любимая. Должность у меня такая. Думать об Империи. И о каждом ее жителе.

– Теперь о плюсах твоего поступка. Бонус, который они получили от дипломатии, на территории Империи больше не действует. Они могут оспорить все, что хотят, но вернуть бонус не в состоянии. Это как-то завязано, - Император снова посмотрел на Канцлера.

– На волю Творца, - подсказал Канцлер.

– На волю Творца, - повторил Император.

Всплыла системная подсказка:

Игровые возможности контролирует ИИ. “Воля Творца” - примерный перевод “Программные установки Игры”.

– Так вот, рассмотрев все минусы и плюсы, что с тобой делать? Я долго думал над этим вопросом. Рассматривал ситуацию со всех сторон, включая и твои заслуги перед Империей. Кстати, о заслугах. Как мне сообщают, твоим путем сейчас в других Империях пытаются пройти еще сотни если не тысячи разумных. Ну и наша Империя не исключение. Да. Продолжу. Ответ, как ни странно пришел от вас, от некоренных жителей нашего Мира. Мне показали нечто, что было в вашем мире, в вашей истории, и это нечто меня настолько заинтересовало, что я решил претворить в жизнь в нашей Империи, то, что уже было в вашем мире. Итак, прошу.

Вперед вышел Канцлер-игрок и развернул перед нами свернутый в трубочку холст. С холста на нас смотрела картина Ильи Репина “Запорожцы”. Мы ахнули. В буквальном смысле этого слова.

– Как я вижу, - начал Канцлер, - вы уже догадались о чем пойдет речь. Казаки. Свободные люди на свободных землях. Землепашцы и воины, которые надежно охраняли границу Российской Империи на юге. С Дона выдачи нет.

– Свободные земли, как я понимаю, - произнес Атриовирт, - это нейтралка. Поскольку все остальные земли в Империи отчуждать смысла нет.

– Да, именно так, - подтвердил Император.
– Своим указом я разрешаю создание казачьих войск.

Император подошел к карте Империи.

– Вот за этими горами нейтральная территория. По нашим данным, она тянется достаточно глубоко, и с ростом Империи, да и соседей, она только увеличивается. По воле Творца. Таким образом, направление нашего интереса следующее.

Мы все обратились в слух.

– На нейтральной территории организовывать поселения, которые при внешней своей независимости, преданы Империи. Этим мы преследуем следующие цели: увеличение подконтрольной нам территории. Буфер, если кто-то пожелает напасть. Увеличение роста мастерства как коренных так и некоренных граждан Империи. Борьба с контрабандой. Обеспечение безопасности наших торговых маршрутов.

– На первом этапе, я считаю, - продолжал Император, - необходимо организовать несколько достаточно больших отрядов, которые застолбят за собой территорию. Снабжение продовольствием за вами, Атриовирт. Я полагаю, что если часть караванов с зерном будет уходить в нейтральную зону, мы не особо пострадаем.

– Ваше Величество, - Атриовирт поклонился, - мы безболезненно для продовольственной безопасности Империи может снабжать продовольствием население, сравнимое по количеству с общим количеством наших граждан. Другими словами, если завтра вдруг население нашей Империи увеличится вдвое, мы не будем испытывать проблем с продовольствием.