ВИКТОР(после небольшой паузы). По-моему, вышло всё очень удобно… для тебя.

УОЛТЕР(с ужасом). И это всё?

ВИКТОР. Да, я так считаю. Если ты думал, что отец для меня столько значит — и по-моему, в определенном смысле так оно и было — почему ты решил, что полтысячи нас поссорят? Я бы и дальше его содержал, но при этом бы кончил учебу, только и всего. Твоя версия меня не устраивает.

УОЛТЕР(в его голосе слышны истерические нотки). А какая устраивает?

ВИКТОР. Просто ты не дал мне денег, потому что не хотел.

УОЛТЕР(он оскорблен и почти в ярости — небольшая пауза). Так просто…

ВИКТОР. Но ведь так оно и было, разве нет? Ты, конечно, никому ничего не должен, но, если хочешь кому-то помочь, — помогай, если нет — то нет. (Замечает в глазах УОЛТЕРА крушение надежд и нетерпение в глазах ЭСТЕР). Ну, и чему ты теперь удивляешься? Ведь человек делает то, что хочет, не так ли?

УОЛТЕР не отвечает. Беспокойство ВИКТОРА растет.

Раз не понимаешь, зачем ты тогда вообще завел этот разговор?

УОЛТЕР. И у тебя даже нет желания что-то исправить?

ВИКТОР. Я не против, но каким образом?

ЭСТЕР. По-моему, Виктор, он выразился достаточно ясно. Он хочет, чтобы вы снова стали друзьями.

ВИКТОР. Предлагая мне работу и двенадцать тысяч.

УОЛТЕР. А почему бы и нет? Что еще я могу тебе предложить?

ВИКТОР. Но с какой стати ты вообще мне должен что-то предлагать?

УОЛТЕР молчит, его благородный порыв приостановлен.

Словно меня надо спасать или вроде того.

УОЛТЕР. Просто я почувствовал, что есть работа, которая тебе по душе и я…

ВИКТОР. Уолтер, у меня ведь нет образования, так зачем это? Думаешь, одним росчерком можно зачеркнуть двадцать восемь лет? За все приходится расплачиваться. Я за свое расплатился и больше не плачу. Ты ведь тоже расплатился, не так ли? У тебя нет ни жены, ни семьи, ты не можешь найти себе места. Так почему бы тебе не вернуться домой и не начать все сначала? Вот мы и приехали, и раз уж начистоту, то скажу я тебе, что при жене не надо было всего этого говорить.

УОЛТЕР(смотрит на ЭСТЕР, он определённо ошеломлён). А что я сказал?

ВИКТОР(пытаясь засмеяться). Уолтер, нас не нужно спасать! Я делал работу, которую должен был делать, и, по-моему, неплохо. Ты говорил, что покончил с мышиной возней, а по-моему, ты увяз в ней и, может, даже глубже.

ЭСТЕР(вставая). Виктор, я пошла.

ВИКТОР. Но, пожалуйста, Эстер, ведь он высказался, и я считаю своим долгом ему ответить.

ЭСТЕР(сердито). Но какой этого прок!

ВИКТОР(подавляя желание взорваться). А такой, что, по-моему, ты вообще перестала что-то соображать! (Дрожа, поворачивается к УОЛТЕРУ). Ты что, хотел сказать, что моя жизнь коту под хвост? Так?

УОЛТЕР молчит.

Ну, поправь же меня, может, я неверно понял. Потому что смысл именно таков.

УОЛТЕР(ЭСТЕР). По-моему, ему просто невозможно…

ВИКТОР(еще более решительно, потому что УОЛТЕР, похоже, готов объединиться с ЭСТЕР). Что невозможно? Чего ты хочешь, Уолтер?

УОЛТЕР(выдержав паузу, из которой видно, что он еще не повержен. И всё же со страхом в голосе). Просто я хотел быть тебе полезен. Жизнь меня кое-чему научила, но, вероятно, не всему. И сейчас я только хотел использовать.

ВИКТОР. Использовать? Каким образом?

УОЛТЕР(понимая, что это, может быть, и отступление, но теперь уже на карте его честь). Я чувствую, что мог бы… помочь. Почему надо повторять одни и те же ошибки снова и снова? Просто я решил сейчас использовать удобный момент, раз упустил его раньше.

Эти слова ВИКТОРА не убедили.

И хочу сказать: если мы сейчас не помиримся, хуже от этого будет только тебе.

ВИКТОР. Как это было когда-то.

УОЛТЕР молчит.

Ты это имел в виду?

УОЛТЕР(сначала нерешительно, но затем, закрыв глаза, бросается в бой). Да, именно это.

ВИКТОР. Ну, я так и предполагал. Знаешь, у полицейских есть одно хорошее качество: приучаешься слушать, потому что, если этого не умеешь, можешь кончить с ножом между лопаток, другими словами, никакой проблемы нет, я её выдумал.