Так значит, перезвонить?.. А ведь не глупая. Знает, что их могут прослушать, либо даже выследить ее.

Не теряя времени, Джозеф оделся, после чего сразу же направился в главное здание и центр Ветхих. Спустился на лифте вниз под землю на один этаж и зашел в call-центр. Просторную комнату заполняли спокойные женские голоса и телефонный перезвон.

– Кто переводил на меня звонок?
– спросил он без лишних слов.

С десяток пар глаз обратили на него внимание. Одна из девушек подняла руку. И уже через несколько минут Джоз знал, с какого номера телефона просили соединить лично с ним. Не успел он выйти из комнаты, как уже набирал этот номер.

– Я смогла выспаться, пока дождалась тебя, - ответили ему на том конце.

– Ближе к делу, детка.

– Ты во всем предпочитаешь спешку?

– Только в ловле в блох.

Она рассмеялась: мелодично, хрипловато, сексуально. И этот смех, пробегая по его коже мурашками, усилил импульс той вибрации, которая томилась внутри него. Чтоб ее! И ведь теперь насмарку бой с Рутгером.

– А ты мне нравишься, - произнесла девушка.

– Не могу ответить тем же, - произнес он и даже не врал, потому что симпатия и близко не отражала того дикого влечения, какое он испытывал к этой особе.

Но она поняла эту фразу иначе:

– Ложь не к лицу такому мужчине, как ты.

– Я и не лгу. Так что насчет клинка?

Выдержав паузу, девушка все-таки ответила:

– Записывай адрес. Но имей в виду - приходи один, иначе мы так и не встретимся.

– Мне показалось, эта встреча нужна тебе, а не мне.

– Снова врешь.

Джоз прикрыл глаза, сжал челюсти от смеси злости и возбуждения. Какая же самоуверенная сучка! А потом потребовал:

– Диктуй адрес.

***

Открыв двери, Стенли вошел в душное помещение бара. Многие сидевшие внутри ликаны повернули к нему головы. В их глазах он видел чаще всего настороженность и редко - жалость. Но ото всех разом повеяло напряжением. Стена боялись. Ощущая его кипящую энергию, которая окутывала с головы до пят, и которую он был не в состоянии скрыть, ликаны ждали от него срыва в любой момент. Он понимал их и старался не обращать внимания на это. Пусть думаю, что хотят. Главное, что он сам в себе был уверен, несмотря ни на что.

Неожиданно кто-то свистнул, а потом окликнул его:

– Эй, Стен! Иди к нам.

Это оказался Фил. Он сидел за столиком вместе с Робом. И Стен был очень им рад, потому что именно их и искал. Махнув мужчинам, он направился прямиком в сторону знакомой компании.

– Уф, парень, тебе не помешало бы успокоиться, - сказал ему Фил.
– Рядом с тобой дышать трудно.

– Я и так стараюсь. Ну что, есть новости?

– Пока нет, - вздохнул тот.
– Но мы не теряем надежду, и тебе не стоит.

– Я в норме, - ответил Стен, стискивая зубы.

Он ни черта не в норме! Но это совершенно не важно. Он справится. В этот момент Фил подозвал официантку и заказал для него двойной скотч.

– Мы найдем ее, слышишь?
– сказал ему крепыш Роб.
– Даю слово.

Стен кивнул. Когда принесли скотч, он выпил его залпом, но ничего не почувствовал. Заказал еще. А потом сказал:

– Но в следующий раз я иду с вами.

***

– Мы помним, с чего все начиналось, - говорил Альфа Ветхих.
– Когда наши прадеды пришли на эту землю, здесь была пустая равнина посреди леса. И именно тогда они заявили о том, что эта земля принадлежит им! Они создали зачатки всего того, что мы имеем сейчас. И это наша территория!
– воскликнул он, ударив кулаком по столу.

От неожиданности Сара так вздрогнула, что привлекла внимание других Ветхих, которые сидели вместе с ней за одним столом. Кажется, она задумалась. А это недопустимо в момент совещания, о чем дала понять мать, окинув ее строгим взглядом. И была права. Нынешнюю встречу, именно в полном составе верхушки из десяти ликанов, они ждали долго. Дело в том, что не все главные лица Ветхих жили именно здесь, в самом центре. Трое из них, находясь уже в достаточно преклонном возрасте, предпочитали уединение, проводя свои дниподальше от суеты. Остальные же, кто был еще в расцветелет, трудились на благо своего подвида. Сара же была самой молодой из всех, но даже в этом случае растерянность для нее непростительна.

– А кто такие Дикие Псы?
– продолжал Брюс, высокий и видный ликан крепкого телосложения, в глазах которого виднелось без лишних слов: "хозяин здесь я!".
– Что сделали они для процветания ликанов? Ничего! Они пользовались нашими благами. И чем отплатили? Восстанием! Возомнили, что должны быть здесь главными. Решили, что могут присвоить себе нашу территорию. Что могут убивать наших ликанов! За что и были стерты с лица земли, как предатели! И с этого момента у меня возникает вопрос: почему мы снова видим их на наших землях?