Игорь заметил Наташино смятение на лице. Обеспокоено спросил:

– С тобой все в порядке?

– Да, справлюсь, - ответила Наташа.

Парень приобнял ее за плечи, чтобы вселить уверенность. Наташа была очень благодарна ему за чуткость.

Были куплены билеты. И автобус унес их из душного города в направлении противоположном от того, куда Наташа ездила в прошлом году.

Мимо окон проносились села и поля, уже желтевшие засаженной рожью, зеленели засеянной люцерной. Свежий ветерок врывался в открытые окна, принося запахи цветущих трав, и портивший прически всех женщин.

Наташа сидела с Игорем рядом, опираясь на его большое, мягкое плечо. Тепло, идущее от этого сильного тела, согревало ее душу. Во всяком случае, Наташа чувствовала опору, заботу и искреннее желание человека быть рядом.

За окном проносились картинки сельской идиллии, а на душе царило спокойствие и умиротворение. «И все-таки как хороша жизнь!» - думалось Наташе.

От автобусной остановки надо было идти километра два по проселочной дороге, которая потом сворачивала на грунтовку, вившуюся среди зеленых полей. Они шли вперед, слушая пение птиц, вдыхая аромат земли. Глаз радовало изобилие различных оттенков зеленого: темных листьев на тополях, тусклый на остролистных камышах, ярко- зеленый высокой сочной травы. По тропинке, ведущей к полю, сложно было пробираться, так как длинные лианы повилики цепляли за штаны, а неровная земля делала походку смешной.

Вдали показался «балаган», около которого суетился отец. Он издали помахал рукой прибывшим на подмогу путешественникам. И пошел навстречу, чтобы помочь донести сумки. Отец был удивлен новому лицу, прибывшему с семьей.

– Пап, знакомься, это Игорь. Мой друг. И парень, по совместительству. Приехал с нами помочь тебе.

Отец крепким рукопожатием поздоровался с Игорем.

– Добро пожаловать в наши скромные апартаменты. Вот так мы здесь живем: без света, без воды, без благ цивилизации. Но зато интересно. Присоединяйтесь.

В «балагане» было прохладно. Он состоял из двух отделений. В первом отведено место под кухню, а во втором стоял огромных размеров топчан под накомарником – пологом, защищающим ночью от укусов насекомых. Был сделан и небольшой коридор. «Балаган» располагался в тени деревьев, был обтянут толем, создавая прохладу внутри помещения.

– И как мы тут разместимся? – удивилась Наташа.

– Я буду спать на раскладушке на свежем воздухе. В тесноте да не в обиде. Поместимся, - успокоил отец.

Наташа посмотрела на Игоря, чтобы прочитать на его лице эмоции.

Игорь улыбнулся в ответ и прошептал:

– Поместимся. Не такие мы толстые. Зато как приятно будет лежать в нескольких сантиметрах от тебя, слушать твое дыхание и чувствовать тепло твоего тела.

Наташа вспыхнула. Лицо залил румянец. Она тут же выскочила на свежий воздух, так как ей стало душно.

Наташа по-деловому обошла строение. Спустилась к каналу, на берегу которого был расположен «балаган». В зарослях рогоза и камыша квакали лягушки, стрекотали цикады, жужжали пчелы, а вода журчала, наполняя душу умиротворением.

И в этот момент Наташа почувствовала всем своим существом присутствие еще одного человека. Она не стала поворачивать головы, а спиной ждала приближения. Нежные руки легли ей на талию, а волосы от его дыхания заколыхались, приятно щекоча открытие участки.

Наташа прикрыла глаза, чтобы отключить зрительные образы, а только чувствовать, чувствовать, впитывать в себя нежность, возрождая в себе уверенность, что любовь на этой земле никто не отменял.

Она вспомнила предание о птице Феникс, которая возрождается из пепла. Душа Наташи была разбита, сердце сожжено, а пепел развеян по свету. А теперь пепел собирался в кучу, чтобы прийти в первозданное состояние. Так она чувствовала сейчас. По спине ощущались токи. «Я живу! Я чувствую!» - неслась в голове мысль.

Игорь стоял сзади, не шевелясь, как будто понимал, что движения будут лишними в эту минуту. А Наташа наслаждалась теплом, которое втекало через ее поры. Она коснулась затылком его груди, положив свободно голову. Слушала биение сердца. Ловила волосами дыхание. Этот человек становился ей ближе с каждым днем. Нет, она не любила его, но первые ниточки чувственности проявлялись во всем теле.

– Мне так хорошо, - прошептала Наташа, - очень хорошо. Спасибо, что поехал со мной. Мне это было необходимо. Я просила у тебя не физической помощи, а именно моральной поддержки. Мне уютно сейчас с тобой.

– Ты не представляешь, как мне хорошо. Я готов за тобой идти куда угодно, хоть на край света. Ты дорого мне досталась. Веришь, я когда думаю, что всего этого могло не быть, у меня, взрослого мужика, слезы наворачиваются на глаза. Ты такое счастье мне подарила – быть с тобой, чувствовать тебя, видеть тебя. Может, это громко прозвучит, но я всем сердцем люблю тебя. И для меня будет самой замечательной музыкой, когда я услышу эти же слова от тебя. Я не тороплю. Ожидание очень дорогого стоит.