– Я люблю тебя, Натали. Очень люблю. Родители разрешили мне брак с русской девушкой. Они готовы познакомиться с тобой, Натали. Что ты мне скажешь?

– Азиз, мое сердце занято. Не тобой. Извини, – ответила Наташа.

– Ты можешь говорить мне все, что угодно, Натали. Но я вижу, как ты реагируешь на меня, как волнуешься, когда я к тебе прикасаюсь. Тебе нужны доказательства? Пожалуйста.

Наташа и опомниться не успела, как он обнял ее и начал страстно целовать. Наташа задохнулась от этой атаки. Она старалась его оттолкнуть, но у нее ничего не получалось. Азиз как будто в свои поцелуи вкладывал всю свою тоску, нерастраченную нежность, страстность. Его трясло, он не мог оторваться. Наташа стала пятиться назад. Уперлась ногами в подоконник. Азиз подхватил ее, усадив на широкий подоконник, потому что понимал, что ноги у Наташи подкашиваются. Он целовал ее мучительно долго, страстно. Исступленно. В конце концов, Наташе удалось его оттолкнуть от себя. Она с трудом дышала. В глазах стояли слезы. Он смотрел на нее, как будто умоляя, и не мог произнести ни слова.

– Я не пойду за тебя замуж, - тихо произнесла Наташа.

– Ты так решила?

– Да. Я не смогу поменять религию, страну, язык, не смогу с тобой уехать!

– Я останусь с тобой, где скажешь. Будем жить здесь, в Советском Союзе.

– Я не люблю тебя, - прошептала Наташа.

– Не правда! Любишь. Я знаю, что любишь. Я чувствую это. Ты обманываешь свое сердце, а не мое.

– Значит, я люблю обоих. А выбор надо сделать один.

– Ты выбираешь не меня? – спросил Азиз.

– Нет, - покачала головой Наташа. – Я выбираю Игоря.

– Ну, что же. Я уважаю своего соперника. Он должен быть лучше меня, раз ты так его любишь. Хорошо. Давай, сегодня не будем загружать свои мозги. Сегодня праздник. Но разговор еще не окончен. Самой главное, что я тебя люблю. Пойдем, Натали. Нас уже заждались.

Он снял ее с подоконника, прижал к своему сердцу. И стояли они так, долго, затаив дыхание. Азиз не хотел отпускать. Наташа слушала его учащенное биение сердца, такого благородного, верного, любящего. Слезы наворачивались на глаза от собственной боли. Но, сегодня надо было веселиться. Радоваться его двадцатиоднолетию.

В конце концов, он с трудом оторвал себя от Наташи, подхватил казан, и они пошли по коридору к комнате.

Наташа приоткрыла дверь.

– Мы вас уже заждались! – закричала Эля, - Азиз, так с приглашенными друзьями не поступают.

– Извините, блюдо еще было не готово, пришлось подождать.

Все разместились за столом.

В дверь вошла Алена.

– Друзья, знакомьтесь, это Алена – староста нашей группы и очень хороший друг, - представил Алену Азиз.

Алену усадили за стол.

Слово взяла Кира:

– Дорогой наш Азиз! В лице всех присутствующих, а так же отсутствующих, разреши поздравить тебя с днем рождения. У тебя вся жизнь впереди. Так проживи ее ярко, интересно, чтобы было о чем вспомнить в старости. Здоровья тебе, дорогой, и личного счастья. От лица всего нашего студенческого коллектива мы дарим тебе этот скромный подарок.

Кира протянула Азизу коробочку, которую он открыл. Азиз сразу же надел часы на руку.

– Спасибо, друзья, - поблагодарил он.

– Ура! – закричала Кира.

И все подхватили это дружное «ура». Раздался звон стаканов. Все стали пить за здоровье именинника.

Наташа сидела рядом с Азизом. Она видела его счастливые глаза. Наташа искренно желала ему быть счастливым. Но понимала, что счастье будет не с ней. Она так же изучала Алену. Девушка ей нравилась. Чем-то она напоминала саму Наташу: была застенчивой, скромной, тихой.

«Чем не пара Азизу?» - думалось Наташе. Хотя червячок ревности от этих мыслей колол.

Начались танцы. Эля сразу же пригласила Азиза танцевать. Наташа слегка подтолкнула его, как бы поощряя не стесняться.

Сама она встала и присела около Алены, так как девушка оказалась в одиночестве в этой чужой компании.

– Как дела? – спросила Наташа.

Алена улыбнулась:

– Не плохо. Азиз пригласил меня, хотя я сама не понимаю, что я здесь делаю. Лучше бы в комнате своей осталась.

– Не лучше, - улыбнулась Наташа. – Тогда бы мы не познакомились с тобой. Поверь, ты очень интересная девушка. И Азиз с особенной теплотой отзывался о тебе.

– Правда? – улыбнулась Алена.

И Наташа поняла, что эти слова для Алены были не пустяком.

«Ого! Да она влюблена в него. Это видно невооруженным взглядом», - сразу решила Наташа про себя.

– Ты откуда приехала?

– Из Кустаная. Знаешь, город такой в Казахстане, на севере?

– Знаю. А мы все из Фрунзе. В соседней республике живем. Как дела в институте? – спросила Наташа.

– Все хорошо. Получается. Азиз помогает мне осваивать химию. У меня небольшие пробелы в этой науке.