Женщины быстро собрали сумки. После завтрака Наташа с братом Андреем и Игорем попрощались с родителями. Они шли по зеленой тропинке в сторону трассы, вдыхая полной грудью сладковатый воздух. И было так хорошо вместе идти. Игорь с Андреем баловались по дороге, а Наташа улыбалась этому мальчишеству.

Автобус довольно быстро подошел к останове. В него и загрузились путешественники. Дорога домой была недолгой. Потому что время в пути прошло в разговорах.

Игорь поднял сумки в квартиру, попрощались до вечера легким касанием губ.

Наташа закинула вещи в стирку. Приготовила обед. Брат отпросился на улицу побегать с мальчишками. Ближе к пяти вечера зазвонил телефон.

– Алло.

– А я уже соскучился по принцессе.

– И что же делать теперь?

– Пора приглашать ее на свидание.

– Куда пойдем?

– Куда захочешь.

– А если я не хочу идти никуда. Согласись, после деревенского воздуха прогулка по городу потеряет свою привлекательность?

– И что же мне теперь умирать в тоске?

– Я этого не говорила. Я сама тебя приглашаю на свидание. Домой.

– Ого! И чем же мы будем заниматься?

– Ну, книги читать, музыку слушать, разглядывать семейный альбом. Чем же еще можно заниматься в семнадцать юных лет? Ну, чайку попьем. Плюшками побалуемся.

– Так, про плюшки подробнее, пожалуйста.

– Это большой секрет для самой маленькой компании. А компания – ты, да я, да мы с тобой.

– Я приду, обязательно приду.

– Жду, до встречи.

Игорь не заставил себя долго ждать. Он пришел с коробкой конфет.

– Сладости только для тебя.

– Намек понят. Добрый ты. Расти, Наташенька, большой и круглой!

– Ну, от одной коробки конфет сильно фигуру не испортишь. И вообще, мне все равно, в каком весе ты будешь, потому что ты мне и так дорога!

– Ладно, хватит льстить. Пошли чай пить.

Наташа быстро накрыла на стол. Они бутербродами кормили друг друга. Им было весело оказывать знаки внимания.

– А ты мне обещала фотографии показать, - вдруг напомнил Игорь.

– Ты всерьез об этом говоришь? Я же шутила.

– Конечно, серьезно. Мне интересно посмотреть, какой ты была маленькая. Хочется представить, какая у меня будет дочка.

– Ого, как далеко ты заглядываешь!

– Ну, а что? Предложение руки и сердца остается в силе. Теперь я буду ждать решения от тебя.

– Еще рано об этом говорить. Пойдем, покажу семейный альбом.

Они прошли в зал. Наталья из шкафа достала альбомы. Сели на диван, соприкасаясь плечами, и стали листать страницы.

Игорь с интересом рассматривал фото Наташи, восхищаясь милым ребенком.

И вдруг из очередного альбома выпало фото. У Наташи сердце сжалось в тиски, а в горле встал комок. С картонного прямоугольника - насмешливый взгляд голубых глаз.

Игорь изменился в лице:

– Это он?

Наташа кивнула головой. А в глазах встали слезы.

Игорь обнял ее за плечи, а потом спросил:

– Можно мне забрать фотографию с собой?

– Зачем?

– Я сохраню фото соперника в своем альбоме. А когда ты станешь моей женой, верну. И тогда ты сама решишь, что с ней делать. Потому что я вижу, как ты страдаешь даже от одного взгляда на эту фотографию. Обещаю, что со снимком ничего не случится.

Наташа задумалась. Велико было желание сохранить образ любимого человека хотя бы на фотографии, но в чем-то Игорь был прав. Она страдала от воспоминания, от того, что видела этот портрет. Сердце отзывалось болью, а память ластиком не сотрешь. Наверное, отдать фотографию Игорю было бы лучше. Она не будет уничтожена, а сохранится, но не в доме Наташи.

Наташа взяла фотографию и протянула ее Игорю. Он положил фото в карман рубашки и с тревогой посмотрел на Наташу. Он ревновал ее к воспоминаниям, к этому далекому, некогда любимому ею человеку, который посмел глубоко ранить девушку. И, как бы Игорь не скрывал свою ревность, она все равно жгла его изнутри.

Игорь обнял Наташу, а она затихла в его руках. Мысли жгли каленым железом обоих. Но надо было пройти и через это испытание, обуздав ревность и горечь.

Раздался звонок в дверь, который вернул их в реальность. На пороге стоял брат Андрей. Наташа отправилась на кухню кормить его. А Игорь листал страницы альбома, запоминая каждую черточку ее маленького образа. Ему нравилась эта смешливая девчонка.

Вернувшись из кухни, Наташа предложила совершить вечернюю прогулку по микрорайону. Вдвоем они вышли из дома, держась за руки.