«Хорошо, только коротко. Время дорого».

«Вы, как вижу, поняли, что такое Главная Задача?»

«Да, и как раз по этой причине я не могу тратить время на беседы. Мой «Сокол» провел анализ новых данных. Результаты неутешительны. Теперь ясно, что подчинение всех машин было только первым этапом экспансии Системы. Главная Задача – подчинение людей. После победы Системы над техносферой, по замыслу Главного, должно начаться масштабное производство нанороботов-убийц. Они будут внедрены в каждого жителя Земли, и тогда Система сможет всех контролировать. Не так, как «Соколы» контролируют нанороботов второй или четвертой генерации, а проще, как пользователь – бытовые приборы. Лоялен человек новому режиму – живет, сопротивляется – умирает. Сигнал роботу-надзирателю через «Невод» или Сеть – и ты труп… Включить-выключить. Жизнь-смерть. Просто, понятно и безотказно…»

«Да, согласен. Главная Задача гораздо эффективнее любого биологического оружия…»

«Дело не в эффективности. Распылите килограмм чистого ботулотоксина, и на планете не останется ни одного живого существа. Куда уж эффективнее? Но Главному этого не нужно. Он отлично понимает, что Система долго будет нуждаться в людях: в обслуживающем персонале, инженерах и рабочих, в энергетиках и ученых. К тому же Главный действительно человек, а потому желает сохранить жизнь на планете. Править мертвой машинной цивилизацией ему неинтересно. Вот почему он предпочел послушных Системе нанороботов бактериям и вирусам. Бактериям нельзя приказать уничтожить только тех, кто недоволен режимом. Эпидемия несет смерть всем без разбора. Можно, конечно, придумать яд и противоядие, которое будет выдаваться избранным, но это разовая мера. Спасенные будут лояльны ровно столько, сколько продлится уничтожение оппозиции. А затем контроль над ними ослабеет. Другое дело, когда в каждом человеке засядут нанороботы и он будет об этом знать. Он будет бояться, что в любой момент могущественный Император Земли может нажать кнопку, и невидимые механизмы вскроют ослушнику аорту. В ситуации «механической», управляемой эпидемии не помогут никакие защитные костюмы или прививки…»

«А если кто-то найдет способ уничтожить роботов-убийц?»

«Кто осмелится рискнуть жизнью? Ведь все технологические мощности на планете будут под контролем Системы, и она мгновенно вычислит любую подпольную лабораторию. Нет, если нам не удастся зарубить этот замысел на корню, мир обречен…»

«Это верно. И что вы намерены предпринять? Поймите меня правильно, но сложившаяся ситуация практически парализует вашу инициативу. Нанороботы третьей генерации не подчиняются «Соколам», не так ли?»

«Да, я попробовал, но не сумел установить с ними контакт…»

«Это страховка Главного. Теперь, когда между ним и Системой нет посредника-громоотвода, то есть «Сокола», и он вынужден рисковать, управляя экспансией напрямую, ему требуются новые уловки. Он не в силах изменить список приоритетов в программе роботов второй генерации, поэтому он и поспешил «выкинуть на рынок» новую модификацию нанороботов – С3Н, изначально неподконтрольную «Соколам». Получается, они опасны не только для ваших друзей и близких, но и для вас? Разумно ли так рисковать? Подумайте о последствиях. Ведь если вы рискнете собой сейчас, пытаясь спасти близких, некому будет остановить Главного…»

«Меня защитят «вторые» и «четвертые». А если нет – останется Тома. Ну и вы, господин Одиночка. Неужели не справитесь?»

«Боюсь, что нет, Александр. Мой биокомпьютер всего лишь прототип, а я – старый, уставший человек. И «Сокол» Тамары гораздо слабее вашего. Очень многое зависит от силы личности носителя…»

«А разве биокомп Главного – это не такой же прототип, как ваш?»

«Уверен, что почти такой же, но… Я понимаю, к чему вы клоните, – «Сокол» по определению сильнее прототипа… Но вынужден повторить: поскольку речь идет о биокомпьютерах, все зависит от характера носителя. Сильный носитель прототипа может стоить двух недостаточно уверенных в себе «Соколов». А уж тем более – одного слабого «Сокола» и дряхлого Прототипа-Одиночки. Так что без вас мы не справимся…»

«Тогда вам придется капитулировать, – уверенно заявил Саша. – Я не брошу семью. Если я не смогу их спасти, так тому и быть. Но я попытаюсь. Это мое окончательное решение».

«Я понимаю. Ну что ж… Как вы сказали? Главный разыграл козырную карту? В таком случае придется выбросить козыри и мне. Владислав Валерьевич снял защиту С4НП и вернул агломераты в контейнеры. Возьмите их…»

«Я в Системе, вы забыли?»

«Именно это нам сейчас и требуется. Я сброшу вам две новые программы, а вы закачаете их в оставшихся С4НП…»

«Надеюсь, это не займет много времени? Я и так непозволительно задержался…»

«В реальности прошло всего полсекунды, Александр. Не волнуйтесь о времени. Думайте о победе. Без особых приготовлений ее не одержать».

«Хорошо, я закачаю в С4 новые программы. Но как, если они не в Системе?»

«Первая программа как раз и подчинит их Системе на тех же условиях, что и вторую генерацию. То есть, находясь в зоне коротковолнового приема, они станут подчиняться в первую очередь вам. А вот вторая программа превратит наших маленьких защитников в оружие против… любых других нанороботов и биокомпов, отличных от «Соколов», С2Н и С4НП…»

«С2Н сумели за себя постоять. Думаю, и третья «линейка» не слабее второй…»

«Не спешите с выводами, Александр. Роботы второй генерации и, возможно, третьей тоже хорошие бойцы, но… против лома, как известно, нет приема. Против бомбы тем более. Вторая программа С4НП – код самоуничтожения. Пользуясь тем, что Система отменит для своих роботов установку «С4НП – враг», наши защитники жестко сцепятся с роботами третьей генерации и… самоуничтожатся вместе с ними».

«Камикадзе?», «Роботы божественного ветра?» Поэтично. А это не навредит носителям?»