Склонив заинтересовано головы, они внимали тому, что говорил Дарк. Журчащий баритон леура. Пауза. И не выдержав, на весь зал грохнул хохот, который тут же оборвался, стоило капитану Соргу шикнуть. Парень, бегло огляделся, усмехнулся, и, как ни в чем не бывало, закинул руки на плечи своим друзьям: Кирку и Эрику. Камилла улыбнулась. Тройка друзей воссоединилась.

Первым их приближение заметил капитан Вайер.

– Джо!
– расплылся в улыбке парень.

Дарк, услышав реплику, оглянулся, сузил глаза:

– Какие люди!

Посыпались приветствия. Джошуа пожимали руку, хлопали по плечу и подмигивали смущённой Элинне, застывшей в шаге от тхаша.

Дан с Камиллой чуть замедлили шаг. Девушка взглянула на друга, чуть крепче стиснула пальцы на локте леура, на что он задорно подмигнул вице-адмиралу.

Три шага и на их пару натолкнулись взгляды бывших однокурсников.

Голоса стихли.

Камилла внутренне сжалась, чувствуя общее напряжение.

Глаза парней расширились в удивлении. Оглянулся на девушку и Дарк Сорг.

– Леди, - леур шагнул к Камилле, протягивая руки, - наконец, Вы осчастливили нас своим присутствием.

Дан, плавным движением закрыл плечом Камиллу, со звонким хлопком ударил по протянутым конечностях капитана Сорга.

– Руки, - рыкнул он.

– Эй!!!
– Дарк потряс кистями.
– Ты чего! Мыл я их. Мыл.

Камилла улыбнулась, когда окружающие их парни сдержанно хохотнули. Напряжение ушло.

– Ну-у, дай обнять давнюю боевую подругу, - заканючил Дарк, заискивающе заглядывая в глаза Дана.
– Не будь эгоистом, - кивнул на ладошку Камиллы, которую капитан Керн продолжал удерживать.

– Тебе только дай свободу, - парировал спутник Камиллы, - всю красоту заляпаешь.

– Мелкая!!?
– На Камиллу взглянули такие знакомые жёлтые глаза. Затрепетали в мнимом смущении длинные черные ресницы.
– Ну скажи ему.

Камилла подняла глаза к потолку. Неужели это тот самый мальчишка, что не давал ей пройти в стенах приюта? Тот, от встречи с которым в детстве она не раз сводила синяки?

– Клянусь, буду самым послушным!
– Дарк приложил руку к сердцу и склонил голову, искоса поглядывая на Камиллу.

– Ладно.
– Дан с неохотой отпустил руку Камиллы и чуть подтолкнул её вперёд.
– Но я за тобой наблюдаю.

Дарк просветлел, шагнул и, взяв узкую ладошку, поднёс к губам. Лёгкий поцелуй, не задержавшийся дольше положенного срока.

– Вы прекрасны, леди Камилла, - искреннее произнёс.
– Мы так рады, что с Вами всё в порядке.

Камилла с трудом сдержала, готовое отразиться на бледных щеках, смущение.

– Ребят, - оглядела довольные лица офицеров, - я тоже вас рада видеть.

Сосредоточенные лица украсили широкие улыбки.

– А можно...
– не выдержал Кирк, оттеснив друга от девушки.

Камилла рассмеялась и протянула руку, получив ещё один поцелуй в запястье.

– Ну, всё!

Девушку оттянули назад и невесомо придержали за талию. Дан обвёл друзей суровым взглядом.

– Совсем распустились.

Все дружно рассмеялись.

Камилла выдохнула. На самом деле оказалось не так страшно встретиться с мальчишками в новом качестве. Они, несмотря на свои военные заслуги, остались такими же занозами.

По смущав девушку редкими взглядами, они продолжили делиться байками, выдавая их за истинные события, произошедшие с ними на просторах Сектора. А она, находясь в кругу высоких широкоплечих друзей, расслабилась. Время обернулось вспять, вернув лёгкость, которой было наполнено их общение в прошлом.

Когда Джо с Элинной успели покинуть их общество, Камилла не заметила. Была увлечена перепалкой с Дарком. Просто в какой-то момент не обнаружила рядом Элинну. Вот только что она слышала тихий голос девушки, обращённый к Джо, слышала успокоительные слова друга, обращённые к своей любимой.

Камилла оглянулась на пустое место рядом с Эреком Торном. Проследила дальше. Натолкнулась на синий взгляд капитана Милдана. Джан склонил голову и отсалютовал бокалом. Камилла с удивлением посмотрела на свою руку. Когда ей всучили точно такой же? Девушка огляделась, выискивая тех, кто сегодня исполнял роль официантов. Как по волшебству к девушке скользнула фигура в чёрном сюртуке с красной оторочкой по обшлагам. Землянин, вопросительно глядя, застыл около Камиллы с подносом в руках.

– Спасибо, - Камилла поставила бокал на поднос и улыбнулась.
– Ничего не надо.