И да, теперь не только венеды, но и весь мир был уверен — этруски и славяне — один народ. Более того, нашлись историки, которые выводили родословную Грифонов к этрусским царям — и вроде как даже без махинаций… Впрочем, покопавшись как следует в любой родословной, наткнуться на Великого Предка не слишком сложно — пусть даже колене этак в двенадцатом.

Разрешилась наконец и ситуация с Болгарией, которая получила своего царя. Второй сын Павла, Николай, которого готовили к этой роли, умер от холеры, так что на престол сел третий, младший из братьев — Михаил. Был он человеком неглупым, но достаточно болезненным и безвольным, вдобавок лишённым всяческого честолюбия.

Ну да оно и к лучшему — для небольшого и откровенно небогатого государства без особых перспектив и врагов такого царя можно считать идеальным. Да, не свершит ничего великого, но и не наворочает… А между нами, стабильность имеет массу преимуществ перед "Эпохой Перемен".

Взамен Болгарии, Померанский Дом получил от Павла Шри Ланку и ряд островов. Начались было вялые переговоры о Шлезвиге и Гольштейне, но русскому императору сводные сестрички с мужьями и детьми были откровенно не нужны. Он вообще предпочитал делать вид, что их не существует. Поднятую же русским императором тему Кипра или Крита предпочитал "не замечать" уже Владимир — обстоятельства со времён давнего разговора изменились, причём нарушил их сам Романов. Так что хватит и Болгарии…

Приросла Венедия и некоторыми немецкими землями — без всякого насилия. Так, у Саксонии Верхние и Нижние Лужицы, исконно славянские земли, поменяли на куда более внушительные по размеру земли в Малой Азии, заранее обговорив, что новые владения саксонцев не относятся к Священной Римской Империи. А то мало ли — через век-другой как пойдут оттуда смуглые переселенцы в Европу — со своим укладом и традициями.

Проблемы решались, но постоянно возникали новые — одна за одной, что и понятно. Правда, в большинстве своём они были пусть и достаточно серьёзными, но ничем не угрожали существованию Померанского Дома. Так, к тысяча восемьсот третьему году были наконец-то захвачены английские и частично французские колонии, началось освоение Аргентины и Венесуэлы — капельно, потому как людей не хватало дико. Ну кто поедет в такую даль, если сейчас и рядышком можно устроиться очень неплохо? Немалая проблема: есть колоссальные территории, которые нужно "столбить", но нет людей для их освоения.

Соединение большей части Европы под властью одного Дома и уничтожение как таковой Османской Империи невероятно благотворно сказалось как на промышленности, так и на сельском хозяйстве. Владимир строил дороги, плотины, мосты, крепости, города, Флот… Рабочие руки, промышленные товары, продовольствие — всё находило спрос. Ну а если не слишком везёт дома, так пожалуйста — можешь переселяться в Малую Азию, Южную Америку… Но новых территорий было много, а людей — мало.

Северная Америка? Пока сохраняла формальную независимость, хотя власти Канады робко намекали, что хотят "под крылышко" большого и сильного государства… На это же намекали некоторые Штаты из так и не получившихся в этой Истории САСШ [170] , но пока шла торговля по поводу прав и обязанностей каждой из сторон. Владимир хотел достаточно жёсткого контроля и славянизации (постепенной и мягкой) земель, а представители американских колоний хотели побольше прав и поменьше обязанностей — и гарантий, всё-таки масонов в верхах там было многовато… И только поэтому условия Грифича ещё не приняли, несмотря на давление рядовых обывателей на колониальные власти.

Масонов потихонечку уничтожали по всему миру, не брезгуя при этом никакими методами. Уничтожали и представителей других тайных обществ — нередко вместе с семьями. Спастись могли только масоны "условные", вступившие некогда в Общество ради моды. Ну или как вариант — монастыри, причём достаточно комфортабельные. Особо подготовленные монахи "доили" постояльцев, которые ради безопасности и относительной роскоши выдавали тайны Лож и других посвящённых.

Пока шла вялая торговля, но… Формировался уже в глубокой тайне Кельтский Корпус, собранный прежде всего из ирландцев-рабов, коих в бывших английских колониях было превеликое множество. Корпус этот был численностью свыше пятнадцати тысяч человек и нужно ли говорить, что к своим бывшим хозяевам его солдаты не питают добрых чувств? Ему предстояло стать Карательным Корпусом, как бы неприятно это ни звучало. А куда деваться, масонов давить надо? Надо. А то закрепятся в Колониях — и не будет у венедов Русской Америки… Да и в дальнейшем без карательных отрядов не обойтись, а посылать на ТАКОЕ лучше всего формальных наёмников, не имеющих отношения к венедам.

Аналогичный, но славянский в своей основе Корпус, уже был сформирован из освобождённых из плена гребцов-кандальников, "работавших" на турецких галерах. "Тухлыми" операциями он почти не занимался, но несколько лет исправно выполнял функции Пограничной Стражи на границах с мусульманскими землями.

А по мере умиротворения границ и строительства там укреплений и военных поселений, славянский Корпус перевели в Египет, где старый уже фельдмаршал Покора, оставивший командование артиллерией на зятя, строил Славянский Канал. Да-да, Славянский — по Договору с египетским правителем, город Суэц отошёл Венедии и был переименован в Славянск — с заменой большей части населения оного, разрешение на проживание оставили только православным коптам — исконному населению Египта в отличие от пришлых арабов-мусульман. Возможно, правитель был не в восторге, но обещанная треть прибыли от Канала манила, да и сопротивляться Померанскому Дому как-то…

Канал обещал стать "Лебединой песней" Покоры, достойнейшим завершением карьеры и памятником на века. Кстати — попаданец с удивлением констатировал, что в его Ветви Истории никаких ужасов при строительстве не было. Видимо, сказалось отсутствие воровства, ну и Личность другая.

Одной из типичных проблем стали те самые "посланные" в Африку казаки. Как выяснилось, они сильно переоценили свои силы — забыв, что с ними движется огромный "балласт" в виде жён, детей и "омужичившихся" казаков. Посылая их, император помнил покорение Сибири и прочие подвиги, но подзабыл, что велась она НЕБОЛЬШИМИ мобильными группам, а вот переселение тридцати тысяч человек — немного другое… Нет, до разговора со СтаршИной сомнения были… Но СтаршИна тоже была уверена в своих силах… Как теперь выяснилось — зря.

С большой помощью местных правителей, спешащих избавится от воинственных гостей, переселенцам удалось дойти до Эфиопии. И вот здесь-то начались проблемы…

— Да, Сир, смутил казачков Негус, — докладывал недавно прибывший чиновник, сопровождавший их в пути, — в Эфиопии сейчас много мусульманских княжеств, вот он и поднял казачков на их уничтожение. Дескать — православные мы, единоверцы, да напрямую от Соломона Род ведём… Ну и пообещал немало, прямо скажем: звания придворные, земли… А эфиопы, Государь, пусть и чернокожие, но ничего так — не дикари. То есть дикарей там тоже хватает, но это на окраинах.