Она снова присела на корточки, рядом с плохо видимым кустом, радуясь темноте.

Разглядела. Три машины подъехали к речке и встали, устремив свет фар на прибрежные заросли. По мельтешащим вокруг машин фигурам стало ясно, что они считают поимку Наташи дело важным. Взглянув на низину, девушка фыркнула и одновременно машинально хлопнула по пальцам ноги. Комар. Ой… Ну-ну… В самый патетический момент обязательно какая-нибудь гадость укусит.

Радим в своём круге. Ага. Рядом с ним только две машины — и те на расстоянии довольно приличном. Правда, судя по беготне и шевелению рядом с ними, народу тоже достаточно. Но машин — две.

Присев боком, Наташа потёрла ноги одна о другую. Исколоты. Сейчас и есть начнут. Передёрнула плечами от сырой прохлады. Посмотрела налево. Волчица поймала взгляд и, пригнувшись, начала спускаться. Наташа — за ней.

Промежуток между машинами был довольно приличный. Выдохнув, набираясь храбрости, Наташа со всех ног припустила к металлическому кругу.

Те, остававшиеся возле машин, всё оглядывались на искателей. И заметили, как она мчится, — только когда девушка долетала к Радиму. Дико хотелось зажмуриться, перепрыгивая через разложившиеся трупы!! Но одна мысль о том, что с закрытыми глазами она может свалиться прямо на них… Перепрыгнула, замедлив бег на последних метрах! Быстро присела рядом с Радимом, прекрасно понимая, что теперь её не тронут! Потому что круг уже нарушен, а будет ещё нарушение — вся идея использования Радима пойдёт прахом.

— Ты с ума сошла! — прошептал парень, задирая голову, пытаясь оглянуться и сам задыхаясь от страха за неё, словно бежал и он.

— Ага, — горячечно прошептала Наташа в ответ, осторожно садясь за ним тоже на колени и обнимая его за плечи — и чтобы согреться, и чтобы не упасть на тесном пространстве. — Как ты попался? Как?

— Дурак я, — повинился Радим, испуганно и радостно глядя на неё. — Поймали как маленького дурачка. Сначала вечер был — типа, там хозяин что-то справлял. Я есть не хотел — только сок пил, они туда чего-то сунули, а я не заметил. Не знаю, что туда накидали, но отключился и пришёл в себя только здесь… Наташа, почему ты не убежала? Сейчас уже… — И он замолк. — И как они тебя-то нашли?

— Наум нашёл. Вычислил по телефону. Наверное, за тобой пару раз следили, после того как ты сказал, что у тебя девушка есть. Ну, хотели знать, что не врёшь. Знали, где я живу. Потом, пока ты в отключке был, по мобильному звонили и слушали, в какой квартире звонок будет. Вот и… Чего они хотят? — Придя к кое-каким выводам сама, она хотела услышать подтверждение своим мыслям.

— Надо каплю крови внутри этого… этой… песочницы! — выплюнул Радим. — Да чтоб я сам это сделал! Да не просто так, а чтобы на цепь вот эту попало! А то я не понимаю, чего они хотят!

— Тихо-тихо, успокойся, — вздохнула Наташа, насторожённо и даже пугливо поглядывая, как к трупному бордюру приближаются двое — Наум и хозяин Радима.

Наум встал перед ними и некоторое время рассматривал их при свете машинных фар. Хозяин лишь раз проворчал, что дело, кажется, испорчено. Но наркоман помотал головой. В его руках появилось что-то длинное и острое, похожее на тонкий клинок на длинной рукояти. Пронзительным голосом Наум сказал:

— Слышь, ты… Я сейчас девке твоей кровищу пущу, если не сделаешь того, что тебе сказали. Отсюда она точно увернуться не сможет. Ну?

Наташа почувствовала, как под её пальцами закаменели плечи Радима.

— Наум, а кровь раскроет его способности? — будто наивно спросила она, начиная дрожать от холода. — Ты так уверен?

— Что… Откуда ты знаешь, кто я?!

— От Алексеича, конечно! — удивилась девушка, высоко поднимая брови.

Мужчины, стоящие перед кругом трупов, переглянулись.

— Кто такой Алексеич? — негромко спросил Наума хозяин.

— Забудь, — ершисто и беспокойно сказал наркоман, сам с усилием вглядываясь в Наташу и, кажется, прозревая. — Подумаешь, девка кого-то вспоминает. Может, придумала кого-то. Мы, давай-ка, эту девку…

— Не надо, — сказала Наташа, внезапно успокоившаяся. — Радим сейчас капнет своей кровью туда, куда вы хотите. Радим, ты только нож вытри, а то инфекцию занесёшь.

— Что… — прошептал теперь уже Радим.

А мужчины переглянулись. Наташа, выждав, когда они снова посмотрят на неё, спокойно сказала:

— Дайте мне минуту — я уговорю его на… кровопускание.

Они промолчали, но отошли. Возможно, поверили. Может, нет. Главным, понимала девушка, для них было, что они двое оба в ловушке. Едва мужчины пропали в темноте и добрались до своих подельников, видимо, сразу велели всем снова в машинах включить свет, направив фары на пару, сидящую в трупной «песочнице». Яркий свет заставил Наташу некоторое время жмуриться. Потом Радим спросил:

— Замёрзла?

Он спросил так обыденно, что, помедлив девушка откликнулась:

— Да. А ты?

— Есть немного. Наташа, скажи честно: Алексеич где-нибудь в кустах не прячется?

Она от неожиданного вопроса даже улыбнулась. Он не видел её улыбки, но почувствовал, как руки на его плечах стали мягче. Она чуть прижалась к его спине, просунув руки по бокам, обняла его за живот, грея и греясь сама.

— Алексеич везде. Пусть даже сейчас он сидит в своём кабинете. Доверься мне, Радим. Сейчас я тебе кое-что расскажу.