– Это здорово! Я не люблю, когда ты скоро уезжаешь.

– Я тоже... Какие у нас будут планы после того, как ты посмотришь подарки? Кажется, в прошлый раз ты хотел поехать в луна-парк.

– А в дом с привидениями пойдем? – подпрыгнул Джо, выбегая из лифта на своем этаже.

– А ты не испугаешься?

– Еще чего, я не маленький. Заходи, мама.

– Ну тогда пойдем, – Келлар первой вошла в комнату сына и отметила идеальный порядок. Как Джо не похож на свою старшую сестру, которая способна устроить полный хаос за рекордно короткий срок везде, где бы ни оказалась! И морально мальчик как будто старше ее – серьезный, понимающий, умеет владеть собой. А она – как капризная детсадовка!" – Хорошо, что ты такой храбрый. А то вдруг я там испугаюсь.

Раздался стук в дверь, и охранник внес пакеты из ее автомобиля. Джо смотрел удивленными глазами, как Келлар раскладывает коробки по кровати:

– Ого, мама! Ты весь магазин скупила?

– Да нет, кое-что оставила, – Келлар вручила охраннику купюру, и он, откланявшись, вышел. – Мне позвонил твой учитель. И вчера я получила твой табель. Ты молодец, Джо, в этом семестре снова стал первым учеником, – она отошла к креслу и села, пока сын открывал коробки. – Я рада, что ты успешно прошел олимпиаду на первенство школы по плаванию, – она с наслаждением вытянула ноги в узких "лодочках" и ощутила, как ноет каждая клеточка ее тела от усталости. Эти поиски космического механизма уже сильно вымотали ее. А ведь до конца еще, наверное, далеко...

– Я думал, что ты придешь поболеть, – Джо развернул еще два свертка. – Я взял "золото"!

– Да, ты у меня настоящий молодец. Думаю, ты заслужил не только дом с привидениями, но и тот экстремальный аттракцион, о котором рассказывал мне в прошлый раз. Хотя он и жуткий.

– Да ну, мама! Он такой клевый!

– Да уж, очень клево, когда тебя сажают в решетчатый шар и крутят с бешеной скоростью во все стороны в 100 футах от земли, а потом он еще и зависает вверх тормашками... Когда я оттуда вылезла, то долго не могла понять, правильно я стою, или вниз головой.

– Ага, сама каталась, а говоришь – жуткий! – Джо захлопал в ладоши. – Ого! Скейтборд! Какой крутой! Роликовые коньки! Здорово! Ноутбук с наворотами! Новые диски! Набор для дайвинга! Ух ты, сколько компьютерных игр, мои любимые, "Алавар" (прим. автора – известная фирма-разработчик компьютерных игр)! Мама, ты самая лучшая! Только лучше бы ты просто не уезжала, – тихо заключил Джо, смутившись, что он, такой взрослый, все еще скучает без матери. – Или взяла бы меня домой.

– И я бы тоже этого хотела, – Келлар подошла к сыну и потрепала его по плечу. – Но мы уже выяснили, почему это пока невозможно.

– Понятно, ты поздно приходишь с работы, а утром рано уходишь, – кивнул Джо, распаковав очередную коробку и вытащил оттуда плюшевого медведя размером чуть ли не больше самого мальчика. – Ну, мама... Это же только для девчонок.

– Черт, – выругалась Келлар. – Это я не подумала. Тогда я сдам его обратно в магазин...

– Нет, не надо, – Джо обнял медведя. – Вообще-то он прикольный, – мальчик посадил медведя на кровать и нахлобучил на него свою кепку. – О! Я приколюсь над пацанами: напялю на него свою запасную форму и посажу в кресле в холле, и выключу свет! Вот здорово напугаю всех!

– Ты смотри, чтобы никто не стал заикаться, – рассмеялась Келлар. – Я бы очень испугалась, если бы увидела в холле медведя в костюме!

– Да ты ничего не боишься, мама, – Джо окинул медведя оценивающим взглядом. – Хм, моя прошлогодняя форма будет ему как раз. Тебя даже мумия в доме с привидениями не напугает. Говорят, там поставили новую мумию, еще страшнее, чем раньше.

– Ну, не знаю, сначала мне надо увидеть ее.

– Конечно, ты не испугаешься. А вот Пит заорал как девчонка, когда увидел ее. Вот дурак, правда?

– Ты сам видел, как Пит испугался?

– Нет, в столовой рассказывали ребята, которые ездили с ним.

– Ну тогда не исключено, что они преувеличивали. Не нужно смеяться над одноклассниками, Джо. Не забывай, что ты сам еще не видел новых монстров в доме с привидениями.

– Уж я-то не заору, – Джо увлеченно листал одну из новых книг. – Спорим? На кремовый рожок!

– Я все равно проиграю, – шутливо подняла руки Келлар. – Так что лучше поверю тебе на слово.

– Нам на завтрак давали яблочный штрудель, – сменил тему мальчик, бросаясь к небольшому комнатному холодильнику. – Ну... Он здесь, конечно, остыл, но все равно очень вкусный. Ты ведь любишь штрудели, мама?

– А почему ты сам его не съел? – Келлар взяла у сына пластиковый лоток.

– Да ну... Я его не люблю.

– А вот говорить неправду маме нехорошо. Я знаю, ты обожаешь штрудель с детства, тем более с яблоками. Предлагаю разделить его пополам.