И вот снова предстоит получить взбучку от Тао... "Жизнь удалась? Не думаю!"

Маленький Тао

Часть 1. 85-й зелен

Аришка остановила лошадь и спешилась возле их будущего дома. Луч, Кван и Чип уже заканчивали стены. Женева трудилась у костра. Собственный дом в свободном Раю был их давней мечтой, и теперь она воплощалась в жизнь.

– Завтра начнем крышу!
– улыбнулся Луч.
– Мы славно потрудились утром!

– Скоро будет готов обед, - сообщила Женева и взглядом попросила Аришку подойти для личного разговора.

Аришка отвела Молли в загон и подошла к подруге.

– Она опять ничего не ела утром. Говорит, что ее мутит от запаха базилика. А Сыч сказал, что раньше она все ела с базиликом.

– Не давите на нее, - вздохнула Аришка.
– Не забывай, что это мы победили, а она потеряла все, чем раньше жила.

– Но она так плохо выглядит! Как бы не заболела от голода. Поговори с ней, Аришка, может, она тебя послушается.

... Молодая женщина сидела на берегу озера не один час недвижно, как изваяние, подтянув к груди колени, туго обтянутые кожаными брюками. Ремни на жилетке затянуты туго, как перед построением, а ременная шапочка очень аккуратно сидит на гладких черных волосах. Но ремни на жилетке и на талии приходилось затянуть на одну дырку туже, чем 2 луны назад. Смуглое лицо женщины стало суше, черты лица проступили резче, нос удлинился, а карие глаза как будт занимали пол-лица, а полные яркие губы слово истаяли, многократно искусанные до крови.

– Почему ты не ешь, Джетт?
– спросила Аришка, останавливаясь рядом с ней.

– Нет аппетита, - коротк ответила Джетт, не оборачиваясь.

– Но так нельзя. Ты долго болела после падения из кабины грузовика...

– Я не сама упала, - резко обернулась Джетт.
– Сыч, крыса чумазая, меня вытолкнул!

– ... и тебе нужны силы, чтобы скорее выздороветь, - Аришка решила пропускать мимо ушей "шпильки" Джетт. Тем более что на этот раз Покровительница права.

– Милость к побежденным врагам?
– спросила Джетт и легла на спину, закинув руки за голову.
– КАкое-то непривычное великодушие, Аришка. И чем моя персона так тебя заинтересовала? Я же не лошадь, не собака и не зеленая макака.

– Зеленых макак не бывает, - Аришка села рядом с Джетт.

– Это тебе виднее, - но тон Джетт уже не был таким ядовитым. Не встречая отпора от Аришки, девушка начала терять кураж.

– Мы виноваты перед тобой, - пояснила Аришка.
– И наши соплеменники убили твоих родителей. Мы хотим попытаться загладить вину...

– А, боитесь, что иначе на вас падет проклятие?
– фыркнула Джетт.
– Или на ваших зверушек?

– И потом, ты нам почти родственница, - Аришка хотела взять Джетт за руку, но не решилась: Покровительница была как провод под напряжением.
– Я помню тебя, ты играла со мной в детстве...

– Да, - сразу погасшим голосом ответила Джетт.
– А еще раньше я играла с твоим братом, которого убили на твоих глазах.

Она села и отвернулась, ожесточенно водя по лицу ладонью.

– Уходи, - сказала она, не оборачиваясь, - оставь меня в покое!

– Почему ты думаешь, что мне только до животных есть дело?
– при воспоминании о Тао Аришку словно кольнуло в грудь. Ну почему она так поздно узнала о том, что они - брат и сестра?!

Джетт наконец обернулась.

– Что-то мне неможется, - тихо сказала она, - и давно уже... Мне и в тот день было плоховато, а то Сыч бы от меня так просто не ушел.

– Так тебе было плохо ДО падения?
– привстала Аришка.
– А то Луч места себе не находит, думает, что они искалечили тебя.

– Ах, какой совестливый... Да, уже четыре луны что-то маюсь. Эй, чего ты на меня таращишься? Рот-то закрой, а то мух наглотаешься!

– Четыре луны?
– переспросила Аришка.
– И тогда же тебя от базилика стало отворачивать?

– Ты на что намекаешь?
– привстала Джетт.
– Неужели?..
– она положила ладонь на живот.

– Я думаю, да, - кивнула девочка.

– Вот только отца у моего сына не будет, - Джетт смахивала слезы, но улыбалась.
– Ничего! Я выращу его таким, что Тао гордился бы своим сыном! Это будет мой долг перед ним, раз уж я не смогла его спасти...