Так вот – эта девушка – первый некрогер, кто не запустил во мне, пусть и непроизвольно, эту реакцию-отвращение.

Или второй?

Ну вот, не хватало ещё сейчас некроманта вспоминать! Нет, моя текущая задача – завести полезные знакомства, которые сделают мою жизнь веселой и беззаботной, прямо как дома.

И вот - моя задача с треском провалилась!

Общаться со мной никто не стал. Конечно, некрогерки отвечали на вопросы, но с таким видом, будто им заплатили за безграничное терпение. Искреннее слово я услышала всего однажды – ту самую первую благодарность из уст мастерицы кружев. И то, впредь она общалась в двумя другими девушками, сидевшими поблизости, а на меня даже ни разу больше не взглянула. Как и все окружающие. Вернее, не так... все они время от времени смотрели на меня. И не видели, как будто я пустое место.

Вскоре мне уже казалось, что со стороны я похожа на глупого жука, залетевшего в комнату, который тупо бьётся всем своим весом в стекло, не понимая, что выхода нет.

Когда вечер закончился и некрогерки принялись собирать книги и рукоделие, я скованно попрощалась со всеми присутствующими, заметив, что теперь тоже смотрю как бы мимо – прямо, но никого не замечая, и пошла обратно, в свои комнаты, ушла первой, чтобы не разрыдаться прилюдно.

И в пустынном коридоре, где никого не было, всё пыталась сдержать слёзы, запереть их внутри и не впадать в отчаяние.

Весь день я мечтала, что вскоре всё изменится к лучшему и я перестану быть одной, стану частью местного общества, а теперь поняла – ничего не изменилось.

В моих ли силах вообще что-нибудь изменить?

Не понимаю, почему так произошло. Снова одна.

Почему меня отталкивают, отторгают, как инородное тело, даже не пытаясь ко мне присмотреться? Не пытаясь дать шанс приспособиться к некрогерам?

Коридоры текли, сменяли друг друга.

Почему эти женщины были так… так бессердечны? Так жестоки? За что? Ведь друг с другом они общаются. Что не так?

Может, я сделала нечто дурное?

Нет, это не мой путь – начать винить во всем происходящем себя. Конечно, святых нет, но если я сделала что-то плохое или неправильно, то не нарочно, и можно просто объяснить, в любом случае это лучше, чем бросать одну в воду и смотреть, как я тону, безуспешно пытаясь выплыть.

Та-ак, а это что?

Передо мною, оказывается, раскинулся подвал, а я стою у того самого поворота коридора, который ведёт к логову некроманта.

Вообще-то я была убеждена, что направляюсь в свою комнату.

Но с другой стороны… что меня там ждет? Обои, рисунок которых я уже выучила наизусть? Скучные книги, не менее скучный пейзаж за окном и полные гулких звуков коридоры за стенами? Там, за стенами, по всей вероятности теплится жизнь, хорошая или плохая, неважно, но она существует, а в комнате меня точно ждёт одно только одиночество.

Похоже, я боюсь его, одиночества? Честно говоря, раньше я никогда не думала, что наступит время, когда я буду тосковать по подружкам и кавалерам, по смеху и болтовне. По обществу. Мой будущий муж относится ко мне так, будто не особо-то и рад моему присутствию, что, впрочем, не помешало попытаться затащить меня в постель. Действительно, почему нет? Остальным до меня дела ещё меньше. Жрица Про постоянно намекает, что нынче в землях некрогеров сложилась сложная политическая ситуация, что землю раздирают бунты и народ некрогеров-сао, это часть населения более низкого происхождения, не даёт стране подняться и наладить нормальное существование, так как не желает и дальше жить под гнётом власти королевской семьи, которая правит уже более полутора веков. Так что им не до веселья. А значит, и не до меня. Звучит так, будто я пустоголовая капризная принцесса, у которой на уме одни только развлечения, причём я активно чего-то выпрашиваю и даже требую. Но пока на моей совести только язык, который я не успела вовремя прикусить и поэтому позволила себе пару раз нагрубить тем, кому грубить не стоило. А в остальном я вполне вменяема и уж в любом случае способна понять, что, когда в государстве появляется настолько важная проблема, требующая грамотного решения, нужно бросить на поиски выхода все силы.

Но это не значит, что в остальное время нужно забиваться… в подвал, лишать себя общества себе подобных и навсегда стереть улыбку со своих губ.

Свет из зала некроманта всё ближе… Обнаружив себя в подвале, я не развернулась и не пустилась наутёк, ничего подобного. Я отправилась дальше.

 Не могу сказать, зачем. Да и какая разница?

Только что в мою голову пришла очень необычная мысль. Некрогеры, и женщины, и мужчины, изо всех сил стараются сохранить внешнее подобие гостеприимства и расположения, но каждого из них при виде меня, а тем более при необходимости общаться со мной, прямо перекорёживает.

И только некромант был рад моему присутствию… по крайней мере, вначале, пока не понял, что я вовсе не собираюсь оказывать ему сексуальных услуг.

И даже потом... Ну, не то что бы он был шибко рад, но хотя бы не делал вид, будто всё происходящее в порядке вещей и нужно просто потерпеть, пока раздражающий факт самостоятельно не догадается убраться прочь.

По сути, он единственный, кто был со мною предельно честен и не притворялся вежливым и радостным в моём обществе.

Вот и зал…

Где хозяин? Станей нет, големов не видать. Тишина.

Видимо, всех уже починил?

Стол пуст, затаился и прячется в тени. Очень тихо. Не помню, но вроде бы раньше тут постоянно раздавался разнообразный шум? Громкие шаги или тихое постукивание металла и стекла? Или нет? Не могу вспомнить.

Так где же он? Так пусто.

Ну вот, некроманта нет! Не думала, честно говоря, что отсутствие некроманта так… покажется почти предательством. Как он мог уехать? Неужели насовсем? Неужели он больше не вернётся?