Я так растерялась, что рука служанки выскользнула из моих ладоней и Дорин тут же выскочила из комнаты.

Конечно, с её точки зрения, может, вопросы о некроманте и выглядят странно. Или нет? Что тут странного – интересоваться чем-то жутким, что существует неподалёку и есть часть твоего нового дома? Она как будто угрожала, но странными вещами – угрожала сказать правду? Да я её и ищу!

Я расхаживала по комнате, пока не зацепилась юбкой за край табуретки и не споткнулась. В поясном кошельке глухо пересыпались мелки. Мелки! Моё спасение!

Они порядком источились, нужно будет поискать хозяйственную кладовую или кабинет мага, ну или швею на крайний случай и пополнить запас.

Так, не сейчас. Сейчас нужно сильно постараться и воплотить свой неожиданно возникший план в действие – и тогда мне повезёт.

Я позвонила в звонок и заказала себе второй завтрак. Если мне повезёт с големом… если я всё правильно рассчитала...

Ас-асс прибыл через полчаса. Остановился у дверей, и я забрала поднос с едой, но его не отпустила. Протяжно заскрипев, голем склонился и замер. Дряхлый, медленный, следовательно, его никто не ремонтировал. Пока. Но ведь наверняка, если стани нуждаются в ремонте, то и до големов дело дойдёт. Видимо, их тоже непросто оживлять, иначе тут было бы куда больше големов. Похоже, не каждый некрогер способен их поднять, а только некромант.

А у меня как раз под рукой голем, который нуждается в ремонте в числе первых… И мелки.

Я выбрала белый цвет. На сером песке голема он оказался самым незаметным, потому что любой другой цвет сразу бросался в глаза. Решив с цветом, я взяла мелок, примерилась… и стала рисовать.

По сложности исполнения и компактности моего узора им следовало бы гордиться – такого незаметного изящного рисунка я, пожалуй, никогда ещё не создавала. Дома я давно уже бы прыгала и вопила от радости, пока не прибежал бы отец или брат и не похвалил бы меня. А тут – я отошла на шаг назад и молча улыбнулась. Моя гордость сегодня осталась внутри, свернулась тёплым кольцом, не вырываясь наружу криками или хвастовством. И это тоже победа.

Странно, что настолько важная вещь, как мастерство шпионажа в данном конкретном случае зависело от жажды знать правду. Никогда бы не подумала, что могу создать такое – хотя, это же сила желания.

Как сильно, оказывается, я желаю узнать больше о некроманте…

Позже я запретила голему уходить, не хватало ещё, чтобы кто-то случайно задел его и стёр рисунок. Или специально – это ещё хуже. Пока меня засекли за моим странным занятием по разрисовыванию стен только однажды – в тот раз на кухне. В остальном прослушки оставались на местах, на стенах полутёмных коридоров, я сама их со временем стирала, заменяя другими.

Приказав голему стоять на месте, я взяла какую-то книжку и стала ждать. Если повезёт, всё произойдёт сегодня.

Но сил ждать не было. Можно, конечно, пройтись по коридору, а то и по чудесному местному садику, но тогда я всё могу пропустить.

К ужину мне пришлось отпустить голема, потому что поднос с едой принесла Дорис, которая тут же недоуменно вытаращилась на Ас-асса и спросила:

– Почему он тут? На кухне его обыскались.

– А… я забыла отпустить.

Да уж, забывчивость доверия в наши с ней отношения не добавит, но так и пусть. Сложно постоянно ждать чего-то доброго от существа, которое вечно выражает одно только равнодушие или на крайний случай недовольство.

Короче, сейчас хотелось только, чтобы Дорис скорее оставила меня в одиночестве. А она как назло, принялась собирать вещи, рассматривая их и решая, что требует стирки. Пришлось ужин заглатывать совсем не так неторопливо, как положено особе моего уровня, но сейчас это последнее в списке всего, что меня волнует. Надо же, служанка плохо обо мне подумает – какая неприятность!

– Дорис, не могла бы ты отнести посуду? – сказала я, проглотив последний кусок с тарелки. И даже запыхалась, так старалась поесть быстрее. Она обернулась ко мне, держа в руках мои балетки.

– Эту обувь оставь, я в ней делаю гимнастику, - быстро заявила я. – И… не возвращайся сегодня, я хочу почитать в тишине.

Книжку я уже пристроила на подоконнике, для удобства выложенном подушками и валиками – на самом видном месте.

Дорис кивнула и ушла. И голем ушёл.

За окном темнело.

Как я и подозревала, работал некромант по ночам. Я активировала узор, как только лучи солнца окончательно погасли, и увидела тёмный закуток у кухни – здесь Ас-асс стоял, пока не был никому нужен.

Ждать пришлось так долго, что я дважды практически уснула. Первый раз меня разбудил глухой стук соскользнувшей с коленей книги, а второй – затекшее тело, к счастью, в платье спать было неудобно, и сон то и дело ускользал.

И снова я почти засыпала, потому что проснулась рано утром и организм требовал своего, и я не знала уже, что делать, чтобы не спать - когда картинка дёрнулась, раздался тихий шелест – и Ас-асс покачнулся, подался вперёд, потом медленно выбрался в коридор и куда-то пошел.