– Разве вы не можете… ну, сами придумать себе занятие, какое-нибудь из тех, чем занимаются женщины? Наводят красоту, или там хозяйство… но последним занимаются слуги. Ну, не знаю, книжки читайте.

– Это, по-вашему, всё, чем занимаются женщины?

Невольно сказала сквозь зубы. Спокойно. Лили, спокойно!

– Нет. Ну… вот ещё одно предложение.

Я перевела взгляд на Рондо, который вдруг оказался очень близко. На его губах застыла странная полуулыбка-полугримаса, не скажу что неприятная, скорее, было совершенно непонятно, о чём он думает, и это не могло не вызывать напряжения.

Он поднял руку, взял меня за подбородок, приподнимая лицо, и стал наклоняться ближе.

– Если вам так тяжело переносить одиночество, - заговорил, и я почувствовала его тёплое дыхание, которое скользило по моей коже и по губам. – Я могу предложить развлечение, которое сделает Вас совсем не одинокой... по крайней мере, частями.

Я вздрогнула.

А он наклонился и поцеловал меня. Так, как будто я что-то такое, что нужно захватить и удержать, причём немедленно.

Отталкивать его не хотелось, не потому что мне жутко нравилось, хотя и не скажу, что было прямо отвратительно. Просто грустно как-то было - понимать, что единственное за много дней прикосновение от другого человека такое неожиданное, и такое жалостливое, что ли. Такое искривленное, когда ждёшь простого понимания и терпения, а вместо этого получаешь пошлое предложение. Но хоть такое…

Мысли были не самые правильные, так что в результате я всё-таки отстранилась. Его губы были вполне мягкими и умелыми, пусть я ещё не знала мужчин, что было моим собственным добровольным выбором, но целовалась довольно часто, ведь как иначе определить, подходит ли тебе молодой человек в качестве жениха?
– так что неким опытом я всё-таки обладала.

– Так что, уважаемая Лили, продолжим составлять друг другу компанию в моих покоях?

Интересно, как он воспринял мою попытку отстраниться? Не похоже, что его задело. Или вообще не заметил?

– Пойдём?

Он улыбнулся и снова потянулся к моим губам. Но я отвернулась.

– Чего так? – преувеличенно удивленно спросил он. – Я знаю, что у вас гордятся дочерьми, которые сохранили невинность до брака, и ставят их остальным в пример, но, во-первых, других тоже не особо осуждают, а во-вторых, мы всё равно поженимся рано или поздно. Нам ничего не мешает.

Да уж не мешает, действительно! Ему-то точно!

Нет уж, вежливости в такой ситуации он не дождется.

– Не хочу.

– Почему?

Несмотря на вопрос, казалось, ему плевать, почему.

– Не тянет.

Он прекратил развлекаться и перестал меня обнимать. Поправил рукава пиджака, повёл плечами и вздохнул.

– Если так, то до встречи?

Я присела и склонила голову.

– Благодарю за чудесный завтрак.

– Ну что вы, Лили, это я благодарен. Повторим как-нибудь?

– С удовольствием.

И мы разошлись в разные стороны.

Жрица к этому времени уже куда-то пропала, и я так и не смогла установить её местонахождение. Дорин убрала в комнате и почти собралась уходить, когда я сказала.

– Подожди.

Она с мученическим видом остановилась у двери, потупив глаза. Нет уж, не сегодня, хватит с меня терпения и такта. Конечно, навязывать себя человеку, которому неприятно твоё общество я всё ещё не стану, но в остальном… Я ничего плохого не сделала!

– Скажи мне, Дорин, – я подошла ближе и взяла её за руку. – Вчера в замке что-то произошло… Когда тряслись стены. Когда эта тишина наступила, как в сказке про Спящую царевну, где все заснули мёртвым сном. Это почему? Приехал некромант, верно?

Она задрожала, тихо и быстро, как кролик.

– Кто он, Дорин?

– Я не знаю, госпожа.

Врёт, конечно же. Боится – и совсем не меня.

– Не знаешь чего? Ты не знаешь его имени?

– Я… о чём вы, не понимаю.

– Как можно не понимать? Вчера замок дрожал, как ты сейчас! Отвечай, почему, если дело не в нём… Не в некроманте! Говори!

Нехорошо пугать тех, кто не может тебе не ответить. Она не поднимала глаз, продолжая дрожать. Её дрожь постепенно передавалась мне, но я встряхнулась и сжала её руку крепче. Тогда Дорин ответила:

– Почему вы спрашиваете меня, госпожа? Вам представили жрицу, которая знает больше, чем я. Которая может ответить на все ваши вопросы.

– Её нет! И скорее всего, она избегает моих вопросов сознательно!

Дорин на секунду подняла глаза и снова опустила. Дрожь постепенно исчезала, покидая её тело – и заодно моё.

– Почему вы интересуетесь некромантом, госпожа? – негромко и взволновано заговорила она. – Вы странная невеста, госпожа. Я поняла бы ваше желание знать больше о принце, о вашем будущем муже. Но вы не спрашиваете о принце, как будто он всё равно, что пустое место. Вы ходите по замку, суёте везде свой нос, и все были не против, но… Зачем вам знать о некроманте, чьё предназначение поднимать мёртвых? О нём не стоит говорить. Не стоит ворошить чёрный омут. Наслаждайтесь жизнью, госпожа. И не ищите тёмную сторону некрогеров. Вы ещё узнаете её – и не говорите потом, что оно того стоило.