Так! А теперь без паники, без глупостей. Что делать – ясно. Но сделать это нужно так, чтобы не стало еще хуже.

Одной пускаться в путь нельзя. Хотя на дорогах в целом было спокойно – страна давно была готова ко вторжению, и все, кто хотел отправить близких или что-то ценное на запад, это уже сделали.

А кого попросить о помощи? Корэнус пропадает в лаборатории – следит за изготовлением взрывчатки и пороха. Ай уже уехал. К Лиэре лучше не соваться – ничего, кроме рассказа в час длиной, что женщина на сносях должна себя беречь, от нее не получишь. Ага! А вот Борадис сегодня собирался заглянуть. Вторая кандидатура, от которой можно было ждать разумных и конструктивных идей и действий, был мой свекор – маэллт Денэрис.

Итак, сначала собираюсь сама. От нового пояса из нержавейки и с цепями впереди, чтобы было удобно животу, до мужской дорожной одежды и «беретты», из которой меня долго и напрасно учил стрелять Ай. Заряжать, разбирать и собирать эту хреновину, не жмуриться, когда жму на курок, я научилась. Но на том мои успехи и заканчивались. В кочан капусты с расстояния в два метра я попадала. С трех это было уже проблематично. Но все равно – беру! Больше-то я ничего не умею.

Штаны, плащ, сапоги… По мере того как собиралась, нарастала паника. Казалось, еще немного, и опоздаю. Безнадежно, безвозвратно, навсегда…

К Борадису я примчалась бегом.

– Иримэ? Что-то случилось? – сидевший в кресле с чертежом в руках кузнец вскочил.

– Да, случилось. Срочно надо ехать, догонять Арвиса. Есть очень плохое предчувствие, – не стала скрывать я.

– На ночь глядя? – кустистые брови насупились.

– Да. Времени нет. Но ехать одной – глупость, я понимаю. Мне нужна охрана.

– Ясно, – потер лапищей подбородок. – Тотчас подниму своих – четверо поедут с тобой. Но этого мало. С Аирунасом говорила?

– Он уже ускакал. Сейчас пойду к Денэрису…

– Отлично. Мы будем ждать у конюшни.

Как же хорошо иметь дело с деловым человеком! Бросилась в кузнецу, чмокнула того в щеку – пусть думает, что хочет! – и помчалась к свекру.

Денэрис к моим предчувствиям отнесся серьезно. Выслушал сбивчивые объяснения, кивнул. Может быть, дело было в том, что сами маэллты были, что называется, «не от мира сего». А может, он считал, что, выйдя за его сына, я и сама должна была получить капельку сверхъестественного – не зря ж я вампиром заделалась?

– Бери с собой шестьдесят «серых альбатросов». Старший – капитан Дэртис. Чивиса оставляю тут, в замке. Когда едешь?

– Как только – так сразу, – вздохнула, покосившись на темноту за окном.

– Сейчас отдам приказы. Реально выступить через час. Ты отстаешь от Арвиса меньше, чем на сутки. Совет примешь?

– Смотря какой, – отозвалась я.

– Ты ездишь верхом плохо, а дороги близ Риоллеи хорошие. Хотя бы эту ночь езжай в карете. Потом, если будет нужно, карету бросишь, поскачешь верхом.

Кивнула, соглашаясь. Способ передвижения был одной из слабых сторон моего плана. А Денэрис предложил разумный выход.

– Что-то конкретное про предчувствие сказать можешь?

– Не знаю… не уверена… – я замялась. – Показалось, что Арвис окажется в опасности, в ловушке, откуда не уйти обычным путем. Надо прыгать, как он умеет…

– В бой он лезть не собирался. Ставка в стороне… – Глаза маэллта блеснули. – Значит, удар в спину? Так, Мариэ, с тобой пойдет еще один конный полк. И несколько моих людей.

Полк? Захлопала глазами. Я кто? – Жанна д’Арк, что ли? Совсем с ума посходили…

– Сейчас иди к себе, проверь, все ли взяла, приляг, отдохни. Меньше чем за час не соберемся. Самая мягкая лошадь на конюшне – Сита. Как верховую возьмешь ее.

– Но Сита… – гнедая резвая кобылка с удивительно плавными аллюрами была личной лошадью маэллиты Лиэры.

– Лиэре я скажу, – понял мои сомнения Нэрс. – Неужели думаешь, она пожалеет одолжить лошадь для тебя, сына и внука?

Я кивнула.

Из ноздрей коней белыми клоками выплескивался пар. В свете факелов черные влажные булыжники под ногами казались спинами огромных слизняков. Холодные, скользкие, мокрые. Присутствовало ощущение какой-то нереальности происходящего – тонущая в тумане темная громада замка за спиной, дальний глухой шум прибоя и завывание ветра в кронах деревьев, перезвон упряжи и оружия, перестук копыт и всхрап застоявшихся лошадей, черные силуэты готовых тронуться в путь всадников…