– А разве существует несколько разновидностей женитьбы, Котенок? – Уголки его губ снова поползли вверх. – Юридически брак будет незаконным, потому что нам придется использовать фальшивые удостоверения, так что в этом смысле он ненастоящий, но для меня это будет по-настоящему – для нас обоих. Я хочу сделать это. Прямо сейчас. У меня нет кольца, но, обещаю, я раздобуду то, которое будет достойно тебя, когда все… все уляжется. Мы в Вегасе. Лучшего места нет. Я хочу жениться на тебе, Кэт. Сегодня.

– Сегодня? – пропищала я, чувствуя, что сейчас упаду в обморок.

– Да. Сегодня.

– Но мы…

Мы были молоды, но, в самом деле, существовало ли для нас такое понятие, как слишком молоды? Мне было восемнадцать, до девятнадцати – всего несколько месяцев. Я всегда предполагала, что свяжу себя узами брака как минимум в двадцать… с половиной, но в будущем нас ожидала полная неизвестность. Теперь мы находились вне того обычного мира, в котором живут миллионы людей, не задумываясь о том, сколько еще времени им отпущено. В нашей новой действительности все было против нас. Если мы не сумеем надежно укрыться и нас снова схватят, не думаю, что нам снова позволят быть вместе. Другими словами, переживем ли мы все это. У нас не было гарантированных лет, чтобы разобраться в наших отношениях.

– Но что? – мягко спросил он.

Да и нужно ли было это время нам, чтобы определиться, хотим ли мы быть вместе. Именно в эту секунду я знала, что хочу оставаться с Дэймоном до конца своих дней. Но было ли все так просто? Причиной его решения могло оказаться что-то еще.

Он сжал мою руку.

– Кэт?

Сердце стучало безумно быстро. Я чувствовала себя так, словно находилась на вершине «американских горок».

– Ты хочешь сделать это, потому что завтра может не наступить? Вот почему ты хочешь на мне жениться? Потому что позже может и не получиться?

Он откинулся назад.

– Я мог бы сказать, что этот момент абсолютно не важен. Но не скажу. Это тоже одна из причин, почему я хочу на тебе жениться прямо сейчас. Но она не единственная и даже не главная. Скорее это катализатор.

– Катализатор, – прошептала я.

Он кивнул.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ничего плохого не случилось. Я сделаю все, чтобы у нас было достаточно времени для того, чего мы хотим, но я не глуп и очень хорошо понимаю: есть вещи, которые не от меня зависят. И, черт побери, я не хочу оглядываться назад и знать, что не воспользовался шансом сделать тебя своей и по-настоящему доказать, что я хочу провести свою жизнь с тобой. Что я упустил эту возможность.

В моем горле образовался комок. Слезы жгли глаза.

– Я хочу жениться на тебе, потому что я люблю тебя, Кэт. Я всегда буду любить тебя. Это не изменится сегодня или через две недели. Я буду точно так же, как сегодня, любить тебя и через двадцать лет. – Он отпустил мою руку и, немного приподнявшись, коснулся моей щеки. – Вот почему я хочу жениться на тебе.

Как я ни сдерживалась, слезы подступили так близко, что практически брызнули из глаз. Дэймон поймал каждую из них большим пальцем.

– Слезы – это хороший или плохой знак?

– Это просто… ты говорил такие красивые слова. – Я вытерла лицо, чувствуя, что от избытка эмоций меня вот-вот хватит удар. – Ты и вправду хочешь жениться сегодня?

– Да, Кэт, я действительно хочу.

– В полотенце?

Он откинул голову и тихо рассмеялся.

– Может, я что-нибудь и наброшу.

Мои мысли мчались галопом.

– Но где?

– В Вегасе тысячи мест.

– А выходить отсюда безопасно?

Он кивнул.

– Думаю, да, если мы поторопимся.

Быстрый брак в Вегасе? Я почти рассмеялась, потому что мы будем одними из миллиона тех, кто приехал в Вегас пожениться. Я даже встрепенулась от того, каким… нормальным это казалось.

Пожениться.

Мое сердце совершило сальто.

– Если ты не готова, так тому и быть. Мы не обязаны делать это, – произнес он, и наши глаза встретились. – Я не расстроюсь, если ты не чувствуешь, что это подходящее время, но я спрошу еще раз. Тебе даже не нужно говорить «нет». Просто не говори ничего. Хорошо?

Он набрал немного воздуха в легкие.

– Сделаешь ли ты меня самым удачливым засранцем на земле и выйдешь за меня замуж, Кэти Шварц?

Я вздрогнула, застыв. Мое представление о предложении было совсем иным. В этой картинке потенциальный жених не был завернут только в полотенце, и у меня была бы долгая помолвка, сценарий свадьбы, семья и друзья, свидетельствующие этот момент, но…

Но я любила Дэймона. И, как и он меня, я буду любить его и завтра, и через двадцать лет. Это никогда не изменится. Эмоции были сложными, но ответ – простым.