— Ал, во дворце усилены меры безопасности. Предупреди своих гостей, чтобы не падали в обморок, когда их будут обыскивать и проверять магическую ауру, — подмигнул Рэйнэн оторопевшей Алиэн.

— Что?

— А если охране что-то не понравиться, их и вовсе выставят вон, — довольно добавил Рэйнэн и, быстро чмокнув удивленную сестру, направился к жене.

— Это приказ владыки — никого не пускать в свои покои. Распоряжений по поводу вас не было, — невозмутимо ответил охранник.

— Отпустите ее, пожалуйста, — Тамми подошла к Алиэн и, взяв ее за руку, потянула за собой следом.

— Но… — попытался возразить капитан.

— Под мою ответственность, — улыбнулась ему Тамми. — Не думаю, что сестра императора может причинить мне какой-нибудь вред.

— Как прикажете, Ваше Величество, — капитан подал знак, и кордон охраны расступился, пропуская темную леди в императорские покои.

Как только они оказались внутри, Алиэн поставила руки в боки и, вскинув бровь, уставилась на смутившуюся Тамми.

— И долго ты собираешься здесь сидеть, твое Величество?

— Я не понимаю тебя, — девушка подошла к окну, с грустью вглядываясь в сереющее вечернее небо.Отставной французский археолог обнаружил гравюру на блошином рынке в городе Сарбур на востоке Франции. Уточняется, что она принадлежала бывшему заместителю мэра города. Заметив штамп галереи Штутгарта на гравюре, археолог приобрел ее и анонимно пожертвовал немецкой галерее, которой ранее она принадлежала.

— Это дворец, дорогая, а не то захолустье, откуда тебя привез мой брат. Пока ты тут сидишь и строишь из себя монашку, там сотни голодных темных леди пытаются увести у тебя мужа!

Тамми обернулась и недоуменно нахмурилась.

— Ну, что ты так на меня смотришь? — разошлась Алиэн. — А что ты хотела? После того, как вы разгромили спальню, о темпераменте моего братца во дворце слагают легенды. А ты отпустила его на бал одного.

— Но он мой муж, — Тамми удивленно пожала плечами. — Мы связаны клятвой крови. Почему я должна переживать, что он куда-то пошел без меня?

— Да плевать темным женщинам на твою клятву крови. Ну, подумаешь — жена!

Статус любовницы никто не отменял. Желающих заполучить это место, поверь мне, больше, чем ты можешь себе представить. И все они только и ждут, как бы вцепиться своими цепкими ручками в твоего драгоценного супруга.

Тамми обреченно опустила голову, закусив губу, пытаясь не заплакать.

— Я не могу ему запрещать делать то, что он хочет. Это его право. Алиэн выпучила глаза и гневно засопела.

— Ты что, ненормальная?! Он твой! Твой мужчина! Иди и порви их всех, покажи, кто во дворце хозяйка! Ты императрица или кто?

— Я не пойду, я не умею, я не… он не… — Тамми отвернулась и стерла ладошкой скатившуюся по щеке слезинку.

— Вы что, поссорились? — Алиэн схватила расстроенную невестку за руку и резко развернула к себе лицом. — Понятно… Тем более. Ты просто обязана туда пойти. И прекрати реветь.

Алиэн гордо вскинула голову, царственно выгнула спину и поплыла в гардеробную.

— Что ты делаешь? — Тамми наблюдала, как сестра мужа тащит из шкафа ворох разнообразных нарядов.

— Учу тебя жизни, дорогуша, — хмыкнула Алиэн, окинув долгим взглядом скромное платье Тамми. — Вкуса у тебя нет. Не приведи тьма, опять напялишь на себя какую-нибудь серую тряпку, — важно заключила она.

Тамми протестующее замотала головой, когда Алиэн стала прикладывать к ней неприлично открытую одежду.

— Я это не надену, — стала упираться она.

— Достоинства следует показывать, а не прятать, — отмахнулась Алиэн. — А у тебя есть на что посмотреть, поверь мне, — темная окинула ладную фигурку Тамми критическим взглядом.

— Алиэн, может, не надо, — Тамми испуганно смотрела, с каким фанатичным блеском в глазах золовка выбирает наряд для вечера.

— Вот это в самый раз, — не обращая на нее никакого внимания, продолжала Алиэн, раскладывая на кровати безумно красивое и открытое ярко-бирюзовое платье. — Под цвет глаз Рэйни. Быстро переодевайся. Волосы я тебе уложу.

Обреченно вздохнув, Тамми позволила сестре мужа делать с ней все, что той заблагорассудится. Закончив возиться с прической и лицом, Алиэн подвела девушку к зеркалу и, довольно улыбаясь, спросила:

— Ну?

Тамми смотрела на свое отражение и не узнавала себя. На нее смотрела какая-то незнакомка. Возмутительно неприличный наряд открывал плечи, руки, спину. Затянутая в корсет талия казалась невероятно тонкой и изящной. Из глубокого выреза высоко вздымались белоснежные полушария груди так непристойно, что у Тамми сразу появилось желание прикрыть их ладонью.

Волосы Алиэн подняла наверх и распустила по плечам крупными локонами. Подведенные темной краской глаза казались ярче, пронзительнее, глубже, чем обычно.

Женщина, смотревшая на нее из зеркала, выглядела вызывающе броско, невозможно было оторвать взгляда.

— Это я? — прошептала Тамми, касаясь рукой медальона, подаренного мужем. Алиэн хищно улыбнулась:

— Ты. Кстати, украшение тоже нужно поменять. Что-нибудь вызывающе-дорогое, — женщина открыла стоявший на комоде ларец, выудив из него сверкающее, подобно радуге, бриллиантовое ожерелье.