Поднявшись на борт корабля, император быстро проследовал в каюту капитана и, усадив малышку на стул, потребовал у Дэгара, чтобы жене принесли теплое одеяло и горячего чая. Несмотря на то что, ее одежду он высушил еще на острове, Рэйнэн опасался, что она перемерзла под проливным дождем. Порывшись в стенном шкафу, он нашел бутылку с прозрачной желтоватой жидкостью и, плеснув ее в широкий стакан, протянул Тамми со словами:

— Выпей, только все сразу.

— Что это? — Тамми придирчиво покосилась на протянутый ей напиток.

— Ойс, традиционный напиток моряков, — Рэйнэн настойчиво всунул в руку жены стакан, заставляя выпить содержимое. — Тебе нужно успокоиться и согреться.

Тамми послушно влила в себя все одним махом и медленно стала багроветь, жадно хватая губами воздух. Горло словно обожгло огнем, из глаз брызнули слезы, а затем по телу начало разливаться странное тепло. В голове как-то разом стало и пусто, и хорошо, и спокойно. Ноги налились свинцом и приросли к полу. Рэйнэн осторожно взял ее на руки, усаживаясь вместе с ней на диван и укутывая в плед.

— Ты как, малышка? — тихо спросил он.

— Х-х-хорошо, — заплетающимся языком произнесла Тамми, роняя ставшую отчего- то непослушной голову на грудь мужа.

Мягко усмехнувшись, Рэйнэн прижал ее к себе, нежно перебирая пряди волос и невесомо целуя в лоб, в висок, в отяжелевшие и закрывающиеся веки.

— Спи, моя маленькая, — прошептал он, убаюкивая свернувшуюся на нем, как котенок, жену. Тамми засопела и, глупо хихикнув, потерлась щекой о его плечо. Все тревоги и страхи, терзавшие ее, вдруг рассеялись, как туман. Ей было так легко, так тепло, так уютно в объятьях такого родного и любимого мужчины. Проваливаясь в пучину сна, Тамми подумала, что обязательно должна сказать ему, когда проснется, что он самый лучший на свете…

Рэйнэн с неохотой переложил спящую жену на диван, когда в каюту вернулся адмирал. Последние дни, насыщенные событиями и волнениями, заставили его отчетливее и острее почувствовать, насколько она дорога ему, и как пугает мысль о том, что с ней может хоть что-то случиться. Нужно было немедленно возвращаться во дворец, он боялся, что упустил момент, и каждый день промедления только усугубляет положение. Как много времени у него осталось, чтобы понять смысл послания, оставленного Ингеросом? У него не было права на ошибку. Ставкой в этой запутанной и опасной игре была не только жизнь малышки, но и всех существ, населявших разделенные миры.

Дегар принес Рэйнэну чистую одежду и, открыв сейф, достал оттуда оставленный императором на сохранение конверт с вложенным в него пророчеством отца Тамми.

— Спасибо, адмирал, — устало выдохнул Рэйнэн, присаживаясь за стол радом с Дэгаром. — Я попросил бы вас отправить в порт Лаадэн сообщение о том, что мы прибудем к вечеру.

— Я уже отправил, мой император, — капитан поставил на стол стаканы, разливая по ним спиртное из бутылки. — Я выслал на остров пятьдесят человек охраны. Из порта к Торгосу уже движутся два линейных корабля южной армады. Мы будем в Лаадэне еще до захода солнца.

— Всегда ценил вашу проницательность и предупредительность, — улыбнулся Рэйнэн, салютуя Дэгару и отпивая глоток крепкого ойса.

— Вы не сердитесь, что я нарушил ваш приказ и последовал за вами? — виновато ссутулившись, спросил капитан.

— Нет, Дэгар, вы все сделали правильно. Мне нужны были люди, чтобы вернуться на корабль, а острову — защита.

— Что произошло? Почему все легионеры, сопровождавшие вас, оказались мертвы?

— Дэгар снова наполнил бокалы и сел напротив императора.

— Действие проклятия. Как я и подозревал, человек, за которым я охотился, оказался темным магом. Неожиданно, что проклятийником… Тьма, я просчитался, — Рэйнэн залпом выпил ойс и раздраженно поставил стакан на стол.

— Вы считаете, что пособники брата Ригана, узнав о его смерти, начнут действовать?

— Я на это надеюсь, — коварно ухмыльнулся Рэйнэн.

Дэгар удивленно замер, непонимающе уставившись на темного властелина.

— Я нарушил их планы, а значит, они будут спешить. Ошибки чаще всего допускают те, кто спешат, потому что упускают детали и забывают о мелочах. Мне нужно, чтобы они совершили ошибку, Дэгар, — Рэйнэн взял со стола конверт и спрятал его в карман.

— Я могу проводить вас в вашу резиденцию на Лаадэне по прибытии? В свете последних событий, мне было бы спокойнее, если бы я знал, что вы с императрицей в безопасности, — тревожно спросил капитан.

Рэйнэн тепло улыбнулся своему верному подчиненному. В империи было немного людей, которым темный владыка доверял безоговорочно, командующий южной армадой был одним из немногих.

— Спасибо за заботу, но я не планирую более задерживаться в Лаадэне. Я собираюсь открыть портал и совершить переход в Тавергард прямо из порта. Нам с женой нужно как можно быстрее вернуться в столицу.