Я хоть и одержала победу в первом раунде, но особо не обольщалась: сегодня шел отсев самого мусора. А вот завтра уже будут противники посерьезнее, так что расслабляться не стоит. После арены, судья провел меня в одно из окружающих зданий, где мне пришлось заполнить несколько бумаг: бюрократия она везде, от нее не избавиться... А когда я уже собиралась наконец отправиться обратно в трактир, где я кстати довольно неплохо сошлась с барменом, оказавшимся отличным, компанейским мужиком, знающим много интересных и поучительных историй, но не судьба: в дверях меня поймал все тот же судья.

– Мисс Каге? Не могли бы вы прийти со мной не на долго?

– Да, конечно.
– Пожала я плечами и тяжело вздохнула: еще бумажная работа? Однако на этот раз мы прошли в частный, довольно крупный домик, и вместо того, чтобы вместе со мной зайти внутрь, судья показал на дверь, и развернувшись, направился обратно к аренам. Пожав плечами, я подошла к двери и постучалась.

– Войдите.
– Раздался знакомый мне голос, а пройдя внутрь, я убедилась в своей правоте.
– Юки! Давненько я тебя не видел!
– Из-за стола, заваленого бумагами, мне на встречу поднялся улыбающийся Гордан Зак Кери.
– Смотрю ты не только подросла, но стала настоящей красавицей.

– Что значит "стала"?
– Улыбнулась я, делая "уважительный" реверанс.

– Ха-ха-ха, как всегда в своем репертуаре. приятно, что армия тебя не изменила. Да ты присаживайся, в ногах правды нет. Чай? Кофе?

– Кофе пожалуйста.
– Попросила я, усаживаясь поудобнее: похоже впереди довольно долгий разговор.

– Сейчас принесут.
– Кивнул директор.
– Я видел твои недавние бои. Прими поздравления с решительной победой.

– Не стоит: вы же сами понимаете, что это была только разминка.

– Это так, но мне понравилось как экономно ты расправилась со своими противниками. Видно, что служба в армии даром не прошла.

– Если бы она прошла даром, то я скорее всего сейчас кормила бы червей.

– Пожалуй ты права. Кстати ты мне напомнила.
– Гордан встал из-за стола, подошел к стоящему у стенки столику, и что-то оттуда достал.
– Держи.
– Он протянул мне какую-то коробочку.
– Поздравляю с преодолением срока смертников.

– Ну что вы, не стоит! Это я должна вас благодарить: не посодействуйте вы с моим обучением, и возможно я бы сейчас перед вами не стояла.

– Не стоит преувеличивать мои заслуги: я может и посодействовал с обучением, но все же именно ты всего добилась своим умом и упорностью. Предоставить инструмент - дело не сложное, а вот правильно им воспользоваться... Так что держи, не стесняйся.

– Вы позволите?
– Спросила я, кивая на коробочку.

– Конечно.
– Открыв коробочку, я уставилась на неизвестный мне артефакт. То, что это был артефакт - без сомнений: от него сильно веяло магией, причем магией темной, но вот что это такое я не знала. Сам артефакт выглядел как простой черный кубик двух сантиметров в ребре.

– А что это такое?

– Честно?
– Спросил он.

– Ну да?

– Не знаю.
– На этом моменте я немного впала в ступор и стала сверлить гордана подозрительным взглядом: что это он мне подсовывает?
– И не надо на меня так смотреть. Эта вещица досталась мне во время предыдущего пришествия жриц от одного из приспешников темного. У него тогда были значимые силы и один раз мне пришлось устранить архимага арканы. Насколько я помню, тот тип так же имел звание архимага артефакторики... Вот у него я и забрал эту вещицу. До сих пор так и не поняли что это такое.

– За пятьсот лет никто не смог понять что это за артефакт?

– Ну как тебе сказать...
– Вдруг замялся директор.
– Тогда большая часть темных магов поддерживала темную жрицу, так что на нашей стороне не было достаточно сильного арканиста, чтобы разобраться в этом артефакте, а после окончания войны мне стало не до каких-то там артефактов...

– Проще говоря вы забросили этот артефакт куда подальше и забыли о нем?

– А вот и твой кофе!
– Заулыбался старик, проигнорировав мое последнее высказывание. Да и ладно, сама со временем разберусь что это за вещица.

– Благодарю.
– Кивнула я имея в виду как кофе, так и артефакт. Будет обидно, если он окажется сборником фотографий покойного мага, но тут уже ничего не поделаешь.

– Ну и как у тебя дела на границе? Не слишком гоняют?

– Да как дела?
– Задумалась я.
– Ничего особенного. Работа как раз для меня, даже сказать нечего.

– Хм, ну чего-то подобного я от тебя и ожидал.

– А в Академии какие новости?
– Поинтересовалась я.

– О, у нас тут на восходе две звезды намечаются, хотят тебя переплюнуть.