– Либо нас здесь заправят, либо назад мы поплывем.
– Заявила Кэс, глуша двигатель вертолета.

– Что теперь?
– Спросила Хикари, все это время, молча рассматривающая остров.

– Будем ждать встречающую делегацию.
– Заявил я, и вышел из вертолета на мелкий песок пляжа. Долго нам ждать не пришлось: вскоре к нам вышли с полдюжины мужчин в черных одеждах и средневековым оружием на поясах. В основном мечи, но один носил булаву.

– Ого, вооружились.
– Прокомментировала Виола.
– Значит, признали твою силу. Обычно они голыми руками с вторженцами разбираются.

"То есть мы - вторженцы?"

– Типа того, нас же сюда не приглашали.
– Тем временем группа подошла ближе, и ко мне выступил паренек небольшого роста, челка серых волос которого закрывала один из его глаз. Этот оружия не носил, и был одет в даже на вид дорогую одежду черного цвета с какими-то золотыми завитушками.

– Добрый день.
– Вежливо поздоровался он, а я обратил внимание, что его люди не выказывали никаких признаков агрессии.

– Добрый.
– Согласился я.

– Могу ли я узнать вашу личность и причину вашего прибытия в Люкдонию?
– Все так же вежливо и с явным достоинством спросил парень.

"Кэс, ты его знаешь?"

– Этого? Нет, но он явно из семьи Мергас, они являются командирами центрального ордена и отвечают за безопасность острова.

– Меня зовут Акира Такасаки, я настоящий глава клана Теней. Прибыл с... Дружеским визитом.

– Клан Теней уничтожен.
– Мне показалось, или я услышал нотки удивления?

– Не показалось. Скорее всего, он еще молод и не слишком опытен.
– Прокомментировала Виола.

– Прошу прощения?
– Я материализовал Тень, и парень стал, молча рассматривать мое оружие.
– Кстати я не расслышал вашего имени, уважаемый...

– Людис Мергас, настоящий глава семьи Мергас.
– Представился он.
– Прошу, следуйте за мной.
– Людис махнул рукой, и его сопровождающие развернулись и пошли по своим делам, а сам парень направился вглубь острова.
– Ваши компаньоны могут вас сопровождать.
– Добавил он, оглядев Кэс, Хикари и только что выплывшую из вертолета на облачке теней Мису. Не став перечить, мы плотной группой последовали за Людисом, и вскоре оказались в довольно просторном домике, скорее всего и предназначенном для гостей. Сам домик находился на окраине острова, окруженный деревьями, но буквально в двух шагах от пляжа.
– Подождите здесь, я сообщу семье Кертиа о вашем прибытии.
– И удалился.

– А дела здесь еще хуже, чем я думала...
– Задумчиво сказала Виола.

"Почему?"

– Если этот парень - лидер Мергас, то это значит, что старый глава умер, ну или как выражаются дворяне "уснул навечно". Но что могло случиться, ведь убить лидера семьи далеко не так просто. Даже этот Людис сейчас тебя в узел завяжет не напрягаясь, а его отец был гораздо сильнее.

"Откуда знаешь?"

– Простая арифметика: я этого парня не знаю, а значит, он родился уже после моей смерти. Соответственно он еще молод по меркам дворян, а поскольку войн с Союзом за это время не было, то еще и не опытен. А опыт прямо пропорционален силе.

"Это еще ничего не значит."

– Конечно, не значит, но в комплекте с предательством Агвейн вырисовывается не самая приятная картина.
– Кэс с Хикари все это время бродили по нашему гостевому домику, засовывая свои носики в каждую щель, но долго это не продлилось: к нам пришли. Причем я так и не почувствовал появление гостя, пока он не заговорил.

– Добрый день.
– В дверь вошел высокий парень с вьющимися, светлыми волосами и закрытым черной тканью ртом.

"Ну, прям ниндзя какой-то." Проскользнула мысль.

– А он и есть ниндзя. В каком-то смысле. Клан Кертиа всегда оперировал невидимостью и неожиданными ударами. Прямо как мы.

"Значит он из Кертиа?"

– Ну да, Раджак Кертиа, сын лидера семьи Кертиа. В принципе тебя только что оскорбили: главу Клана должен был встречать сам Рагар, лидер семьи, ну да ладно, не в твоем положении возмущаться.

– Добрый.
– Повторил я.
– Меня зовут Акира Такасаки, глава клана Теней.

– Раджак Кертиа, настоящий лидер семьи Кертиа.
– Представился парень, а Виола только присвистнула.
– Чем обязан вашему визиту?
– Коротко и содержательно. Чего-то подобного я и ожидал от Кертиа.
– Не верится мне в "дружеский визит".
– И посмотрел на Мису.

– Вы правы. У моего визита две цели. На одну из них вы только что посмотрели: девушка нуждается в помощи, которую только вы можете оказать.
– Парень подошел к Мисе и внимательно ее осмотрел.

– А вторая причина?

– Я пришел сообщить о возрождении клана Теней.
– Я долго думал о моем положении и все же решил, что создать, а вернее возродить клан будет лучшим выбором, ведь клан предоставляет гораздо большую защиту, нежели существование поодиночке. Раньше меня это не слишком напрягало, но теперь, когда у меня есть Хикари... Клан кажется мне лучшим выходом. Правда, я не совсем представляю себе. Как я буду его возрождать... Вернее сам процесс-то я знаю, но думать об этом не хочу... Как бы то ни было, Виола обещала с этим помочь, да и рано еще об этом думать.