– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

Подруга на секунду замялась.

– Как это что? Еду с вами. Чак и меня пригласил. – опомнившись, ответила она.

У меня были смешанные чувства. Впрочем, как всегда по отношению к Кети. С одной стороны я была рада, а с другой я волновалась за нее. Кети демонстративно закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Привет, чего стоим? – поинтересовался подошедший Тайлер. В руках он держал небольшую коробку.

Я вздохнула и пропустила их в дом. В коробке что-то заскреблось.

– Эт-то еще что? – спросила я.

– Это мой подарок Чаку. – гордо заявила Кети.

Я заглянула в коробку и (кто бы мог подумать!) увидела там котенка.

– Ты решила подарить техно-магу, которому уже пол века котенка?! – воскликнула я. А потом не сдержалась и захохотала на весь дом. Сью с интересом выглянула из гостиной.

– Ты сама мне рассказывала, что он живет в огромном доме, абсолютно один. Вот я и решила подарить ему питомца, что бы не так скучно было. – смущенно произнесла она.

– О! С недавних пор у Чака появилось кое-что покруче, у него появилась Кеита Леннор. Думаю, что скоро ему будет жутко не хватать «тихой, скучной жизни»! – сказал Дэн, спускаясь по лестнице. За плечом у него висел чехол с гитарой.

Дом сотрясло от смеха. Ржали все, включая Эштона.

– Дэн, так нехорошо говорить! Но блин как ты в точку попал! – заходилась смехом Сью. Я плавно сползла по стенке, даже слезы выступили на глаза.

– Проходите в гостиную. Мы уже почти готовы. – сказал Эш, жестом указывая на комнату.

Мы расположились на диванах, выпуская животное из коробки. Котенок был совсем крохотным, обычным серым, но на груди был белый воротничок в виде сердечка. А нос был трогательно розовым.

– Отпрыск Фила. – сказала Кети.

– Совсем на папочку не похож. – хмыкнула я, припоминая рыжего кота с приплюснутой мордой и то, как он угрожающе шипел на меня.

Котенок согласно мяукнул и залез мне на колени. Я стала почесывать его за ухом и он мило заурчал. Я что-то хотела сказать (уж и не припомню) и взглянула на подругу, но осеклась на полуслове: она пристально пялилась на… мою руку. Если бы она могла взглядом нагревать предметы, но кольцо пропалило бы мне палец до кости. Я поспешно убрала руку. Кети заморгала и посмотрела на меня.

– Он бы составил хорошую компанию для Сливы. – сказала я, пытаясь заполнить пробел в общении.

– О, нет! Пол бы выпотрошил несчастное животное только за то, что оно криво посмотрело на «его фиолетовую прелесть»! – «ужаснулся» Дэн.

Котенок, словно понял смысл его фразы, жалобно запищал. Кети тут же забрала его у меня из руку и поднесла к лицу.

– Тише Кексик, дядя пошутил. – заворковала она, почесывая пушистый комок по голове.

– Ты назвала его Кексиком? – изумилась я.

– Ну, да… а что? – насторожилась подруга.

– А если в ближайшем времени у нас появиться собака? – воскликнула я, но тут же осеклась.

Эти воспоминание были еще слишком свежими, что бы игнорировать их. Сейчас мне казалось, что я чувствую запах паленой шерсти и слышу хриплый вой. Холодок пробежал по спине. Я прикрыла глаза и передернула плечами. Дэн, видимо все понял и положил мне руку на плечо, слегка его сжимая.

– Назвали бы Огурцом. – предложил Тайлер.

– Хорошо, что тебя так не назвали. – фыркнула я.

– Чем тебе не угодили огурцы? – наигранно возмутился он.

– Да всем они мне угодили! Что за идея называть животных в честь еды? Клички типа Снежок, Пушок вас уже не устраивают.

– Это скучно. Кексик мне нравиться больше. – внезапно раздалось у меня за спиной.

Это был Эш, который уже, как оказалось, несколько минут слушает наш диалог.

– Можем двигаться. – сказал он и первым зашагал по коридору.

Мы похватали наши вещи и последовали за ним.

Через несколько минут мы двинулись в путь. Все были на своих машинах (Кети упорно отказалась оставлять свой «Форд» в Уотфорде, гордо заявляя, что он выдержит). Больше мы никого не ждали, что несомненно меня радовало.

Включив музыку, я откинулась на спинку и полностью отдалась дороге.

Сколько мы пробыли в дороге, я понятия не имею, поскольку неожиданно для себя, уснула. Уже было практически темно, когда мы въезжали в кованные ворота. Хоть я уже была здесь, но все казалось мне незнакомым. Около дома уже стояло две машины. Хвала богам, места тут было предостаточно. Кеита намекнула, что гостей будет много.

Воздух был холодным, почти морозным. Гравий под ногами приятно хрустел. Налетевший ветер растрепал мои волосы. Я взглянула на Дэна, но он только закатил глаза. Стоило нам подойти к двери, как она, словно по волшебству, отворилась. На пороге стоял Кай.