Пузырь лопнул и я спрыгнула на землю. Дэн подошел ко мне. Я грозно уставилась на него из-под лба.

– Я правда не поддавался! И ты действительно хорошо сработала. – сказал он, остановившись в шаге от меня. Я вскинула бровь.

– А бить в полсилы это как по твоему называется? – спросила я.

Он закатил глаза и подошел ближе.

– Тогда я бы мог тебя серьезно покалечить. Но…

– Но…?

– В магическом поединке я действительно выложился на полную силу. И, боюсь, что я бы не сдержал твоего напора, если бы не схитрил. – признался он.

– Эй, вы идете? – крикнула Алекс.

– Нет. Идите без нас. – ответил Дэн.

Мы медленно зашагали по лесу. Все остальные уже разбежались. Стих даже мотор серого «Форда» Кети.

– Ответь мне: почему ты так разозлилась? – внезапно спросил Дэн, нарушая почти идеальную вечернюю тишину.

Этот вопрос застал меня врасплох.

– Я не… - начало было я, но он меня перебил.

– Не отговаривайся. Я видел. Почему ты так боишься проиграть?

– Потому что не имею на это права. – тихо ответила я.

Он тяжело вздохнул.

– Опять ты за свое. Мы ведь уже миллион раз обсуждали это. Когда ты уже научишься принимать свои недостатки? Не нужно пытаться быть непобедимой. – произнес Дэн.

– Это вовсе не тщеславие. Я совершенно не хочу быть лучше тебя или остальных. Я хочу быть равной вам. Но…

– Ты такая же, как и каждый из нас. Безо всяких «но». Эта война касается каждого, а не только тебя. То, что ты хранитель не обязывает тебя больше, чем остальных. У нас всех равные положения. Когда же ты наконец поймешь это? – сказал он, преграждая мне дорогу и внимательно вглядываясь в глаза.

Эта мысль упорно не хочет заселятся в моей голове, хоть я и повторяю ее ежедневно. Чувство долга и ответственности за остальных все равно пересиливает ее.

– Я понимаю это, но ничего не могу с собой поделать. – честно созналась я.

– Идем. – сказал Дэн, протягивая мне руку.

– Куда?

– Ну, пар мы уже выпустили. Теперь остался второй пункт плана. – с кривой улыбкой ответил он.

– Ты о чем? – не поняла я.

– Я про дикий, необузданный…

Я покраснела и опустила взгляд. Дэн хмыкнул и мы зашагали по вечернему октябрьскому лесу.

Неделя подходила к концу. Это было утро пятницы, но хорошее утро, потому что сегодня мы прогуливали школу. Ничего не звенело, не пищало и не стучало, так что можно было нормально выспаться. Сегодня мы отправляемся в Лондон, к Чаку на день рождения. Сам праздник был запланирован на завтра.

Я лежала на спине с закрытыми глазами и вытянутыми поверх одеяла руками. Рядом лежал Дэн, как всегда накрыв голову подушкой. И все было просто отлично, пока очередная непрошенная мысль не заставила меня резко открыть глаза и сесть.

– Дэн? – тихо позвала я. Ноль реакции. Я осторожно дотронулась до его плеча. В ответ лишь ворчание. Он повернулся ко мне спиной, одеяло сползло, являя мне просто шикарный вид. Я даже забыла о возникшей мысли и, подперев голову рукой, лежала, нагло пялясь в открывшиеся горизонты. Спина плавно, едва видимо, то опускалась, то поднималась. Меж лопаток красовалась геральдическая лилия, больше похожая на камень с трещинами. Не совладав с собой, я потянулась и дотронулась кончиками пальцев к рисунку. Повторила контур, задерживаясь на трещинах. Заскользила пальцами от волос, вниз по хребту. Размеренное дыхание исчезло. Нет, оно не сбилось, а просто исчезло.

Поддавшись внезапному порыву, я подвинулась к нему вплотную, левой рукой скользнув ему на живот. Меня полностью окружил его запах и единственный звук, который я сейчас слышала – его сердце. Его кожа была гладкая и теплая, словно нагретая солнцем. Я аккуратно дотронулась губами до его шеи.

Сердце забилось чаще. Я улыбнулась и снова дотронулась губами, только уже до плеча. Мою руку накрыла большая ладонь и переместила ее с живота на грудь. Она мелко подрагивала.

– Ты спишь? – шепотом спросила я.

– Уже нет. – ответил он, играя с кольцом у меня на пальце.

Несколько минут мы лежали молча, наслаждаясь каждым моментом прекрасного утра. Ничего не мешало, ничего не тревожило, чего еще можно хотеть?

– А как же грозное обещание убивать каждого, кто посмеет тебя будить? – тихо хихикнула я ему в спину.

– Такое пробуждение мне по вкусу. С таким будильником я бы вообще не ложился спать. – хмыкнул он.

Я с трудом пыталась припомнить, ради чего вообще его разбудила.