'Вам предложено задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА.

Условие - узнать у друида деревни, что похитили воры.

Принять: да/нет'.

Разумеется 'да'.

– Уважаемый, Штран, я по случаю узнал о том, что некие воры украли у вас одну важную вещь...

Я говорил медленно, тщательно взвешивая каждое слово и при этом пытливо всматриваясь в глаза друида. Мне нужно было знать правильно я строю речь, не шуганёт ли меня староста, предав анафемы и погнав поганой метлой из деревни. Судя по удовлетворённому виду старого друида, слова я говорил нужные, правильные.

– Воистину тебя боги ко мне послали, чужеземец, - пророкотал старик, когда я замолчал.
– Хоть и не люблю я тебе подобных, лесорубов, но иногда приходиться принимать и вашу помощь. Да, слухи до тебя дошли правильные.

'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено'.

– Я слушаю вас, уважаемый друид. Кто? Когда? Что нужно вернуть? Или всего лишь наказать?

Друид тяжело вздохнул, обеими руками погладил свою бороду и только после этого заговорил.

– Было их двое, назвались торговцами бродячими. Да только разбойники они были - рожи кривые, глаза бегающие, одёжка не торговая: в их нарядах по тёмным переулках хорошо прятаться да прохожих запозднившихся подкарауливать...

У меня перед глазами почему-то стал вырисовываться образ двух совсем не фэнтезийных бандита: чёрные кожаные куртки, спортивные штаны, ботинки на толстой подошве, которыми так удобно ломать челюсти и рёбра, лежащих под ногами жертв, на пальцах у одного блестит угловатый ребристый кастет, второй поигрывает сияющей 'бабочкой', оба по-волчьи зыркают по сторонам исподлобья...

– ...чужеземец, ты слушаешь меня?

Недовольный рокочущий голос развеял только-только сформировавшиеся образы, что стояли перед глазами словно живые. Брр, привидится же такое.

– Разумеется, уважаемый Штран, разумеется я слушаю тебя. Двое воров украли у тебя нечто важное, представившись торговцами. Мм...кстати, а что за вещь?

У друида после моих слов аж кулаки сжались и на лице желваки заиграли.

– Ты совсем меня не слушал, чужеземец.

– Прошу простить, вышло так. Сейчас полностью во внимании. Итак?..

– Украли Серебряную Лозу - это мой амулет, доставшийся от отца, а тому от деда перешёл. В чужих руках бесполезен, но для меня дорог и важен. Ушли они в сторону Волчьего лога. Там зарослей полно, но для тебя это не помеха - порубишь. Уйти далеко они не могли, уверен, что прячутся в овраге, хотят переждать темноты. Поторопишься - догонишь. За наградой не постою - сможешь просить, чего душа пожелает.

Сказал и развернулся на каблуках, так что в почве остались глубокие отметины от подошв, скрылся среди густых зарослей, окружающих дом. И ловко это у него так вышло, что я и не заметил: раз - и старика уже нет рядом.

'Задание СПРАВЕДЛИВАЯ КАРА обновлено.

Вам необходимо настигнуть двух воров и отобрать у них амулет друида.

Награда: неизвестно.

Время выполнения: не позднее утра завтрашнего дня найти воров'.

В небольшом замешательстве я почти повторил манёвр друида по развороту на месте и медленно зашагал к выходу из деревни. Сбивало с толку то, что полученный квест отличался от прочитанной информации на форуме. Не было там упоминания, что староста - друид? и по сведениям форумчан нужно было нарубить дюжину стволов редких деревьев и получить за это волшебный перстень, который своим прикосновением открывал все неизвестные свойства почти любого предмета. А тут какие-то воры, амулеты... Хотя деревня точно та, имя у старосты один в один. Сглупил я в одном: когда читал инфу, то не посмотрел на даты сообщений, вдруг прошло несколько месяцев, а то и лет и вся диспозиция изменилась? Тьфу, теперь сперва придётся разобраться с ворами, прежде чем искать истину. С другой стороны, обещание выполнить любую просьбу уже само по себе многого стоит, может, и получу я свой перстень.

Где расположен волчий лог (почему-то на моей карте его не оказалось), я узнал у деревенского мальчишки. Тот не только показал (за серебряную монету) примерное расположение и подсказал как проще и безопаснее добраться до места, но и посоветовал (за вторую серебрушку) быть настороже:

– ... и староста как стал друидом, так очень изменился: злым стал, подозрительным и жадным. А ещё всех, кто с топорами ходит сильно невзлюбил. Так что ты, дяденька лесоруб, остерегайся.

– Спасибо малец, - поблагодарил я паренька.

Волчий лог оказался глубоким и обрывистым оврагом, заросший по склонам сотнями деревьями и целыми бастионами колючих и густых кустов. Вспомнив, как меня жалила крапива возле бабкиной избушки, я не стал соваться в эту природную стену 'спирали Бруно'. Тут единичкой жизни не отделаешься: пять, а то и десять хитов снимет, если напорюсь на шип - эвон они какие на ветках кустарника! И с топором соваться сюда боязно, ведь пока прорублю себе тропинку, то не раз и не два схлопочу тонкой шипастой плетью. Все-таки, тяжёлой секирой рубить тонкие и гибкие ветви на порядок сложнее, чем толстые стволы деревьев. Да тут пока до дна оврага доберёшься, столько жизней потеряешь, что пара воров в легких одеждах и длинными ножами (как и у оего типажа, этот класс имел существенные штрафы на тяжёлое вооружение и броню) окажутся грозными противниками. Не, с такой проблемой нужно справиться как-то по-другому, не переть в лоб.

Мысль, как справиться с задачей пришла в голову через несколько секунд, навел на нее вид невысокого узловатого дерева, едва просматривающего сквозь колючие заросли. Дерева почти один в один было похоже на моего дендроида. Да так сильно похоже, что я от греха подальше решил штурмовать кустарник сотней метров правее.

Вызвав энта и удобно угнездившись на его макушке, я скомандовал:

– Вперёд!

Под толстыми ногами энта тонкие ветки кустарника ломались и сминались, совершенно не нанося ущерба моего 'дуболому'. Очень удобно передвигаться среди густых и невысоких зарослей. Не менее удобно было спускаться по довольно крутому склону: энт словно врастал корнями в почву - с места просто так не сорвать.