При случае, всего один раз за всю книгу, я хотела бы сделать заявление общего характера.

Пусть никому не кажется, что в казино я несказанно разбогатела. Как раз наоборот, я не принадлежу к числу везучих, поскольку родилась в апреле и вынуждена добывать средства к существованию честным трудом. Короче говоря, с одной стороны, мне случается выигрывать, с другой же — существует всеобщий принцип: никогда не надо считать, сколько проигрываешь!

Поэтому почти обо всех своих неудачах я позволю себе промолчать.

Несомненно, самым интересным является казино в «Мариотте».

Во-первых, оно располагает всеми видами игр.

Автоматы, рулетка, блэк-джек, покер, а иногда даже так называемое колесо фортуны, так что пожалуйста — есть из чего выбрать.

Во-вторых, оно заботится о своих клиентах и неподходящие лица удаляются быстро и решительно.

В-третьих, размеры ставок там весьма разнообразны: от пятидесяти грошей до двадцати пяти злотых в нынешних деньгах.

В-четвёртых, мало того что у них есть буфет, так ещё и из соседнего ресторана можно получить любую еду и съесть её, например, прямо у автомата.

В-пятых, иногда «Мариотт» устраивает дополнительные мероприятия, в которых люди особо везучие могут выиграть разные мелочи в виде автомашины или же слитков золота, а те, кому везёт меньше, получают вкусные бутерброды и шампанское. Что касается шампанского, не рекомендую, потому как оно не сухое и ему далеко до «Вдовы Клико», впрочем, это дело вкуса. Некоторые любят сладкую гадость.

В-шестых, не надо ходить ни по каким лестницам.

Достаточно, правда?

Давным-давно, чуть ли не спустя секунду после изменения общественного строя, в «Мариотте» играли на доллары. Польские злотые успехом не пользовались. И как раз тогда в пещеру разврата направились мои дети, точнее говоря, мой взрослый сын, его жена, а также две особы, бывшие у них в гостях. О долларовом условии они ничего не знали, при себе у них имелась лишь родимая валюта, и запрет на злотые застал их врасплох. Правда, доллары у молодёжи тоже были, в количестве трех. Да-да, три доллара мелочью.

Кажется, эти три доллара хранились в кармане моего сына. Он вручил сокровище своей жене с категорическим наказом кутить до упаду. Моя невестка, девушка умная, вполне рассудительно двинулась к рулетке и поставила один доллар (я уже говорила, что женщины поступают более рационально, чем мужчины) на 30, то есть на свой возраст. И, разумеется, выпало 30.

Когда они уходили после целого вечера развлечений, у них было триста долларов.

Что касается числа лет, то это веками проверенный принцип, который пользуется уважением даже у сверхъестественных сил. Один мой старый знакомый, коллега по прошлой моей профессии, антиазартный человек, который никогда ни во что не играет, в очень давние времена оказался в Монте-Карло. Из вежливости он решил хотя бы раз во что-нибудь сыграть и, естественно, выбрал рулетку. Он поставил на число своих лет, а ему было тогда 32 года. 32 и вышло. Он забрал совсем неплохой выигрыш и больше в этом учреждении никогда не появлялся.

Возвращаясь к «Мариотту»: от долларов там очень быстро отказались, и я начала бывать там беспрепятственно.

Первым мне врезался в память странный тип.

Молодой, ему ещё не было тридцати, довольно крупный мужчина, возможно, симпатичный, но это меня не интересовало. Он меня рассердил и вообще вывел из себя, поскольку беспрерывно занимал автомат, который я облюбовала. Это продолжалось так долго, что в конце концов я спросила обслуживающий персонал, в чем дело и уходит ли он вообще хоть когда-нибудь. Ну и узнала, в чем дело.

Парня заело. Он играл только на этом автомате без перерыва по самой высокой ставке, разумеется проигрывал, у него кончались деньги, он оставлял за собой автомат, мчался в город за капиталами, возвращался и продолжал это безумие.

Персонал им заинтересовался, и из чистого любопытства они подсчитали, сколько же он проиграл. В конечном итоге бедняга всадил в этот ящик два с половиной миллиарда старых злотых.

Наконец, спустя по меньшей мере несколько недель, финансы у молодого человека окончательно иссякли или, возможно, его кто-то усмирил. Он исчез с горизонта, и я смогла подойти к автомату, который нравился мне по, двум причинам.

Корыто для жетонов у него было выложено каким-то плюшем, который гасит звук, и стоял он в углу, рядом со служебным входом. В случае если бы какой-то зритель вздумал пристроиться у меня за спиной, он не смог бы глупо оправдываться, будто смотрит на кого-то другого, и я имела бы полное право прогнать его.

Что же касается шума…

Нет, я вообще прекращу писать, если кто-то намерен запретить мне вводить отступления, воспоминания, собственные замечания и тому подобные глупости. Именно такое отступление я сейчас и вставлю, хотя оно и не имеет ничего общего с казино.