– Я не верю своим ушам! Значит, если Влад слепой, я не могу с ним дружить? То, что он не видит, не проблема для меня. Я никогда не думала, что услышу от тебя что-то подобное, папа…

– Я просто не хочу, чтобы ты разочаровывалась, Алина, - папа остановился и посмотрел на меня через отражение в окне. Я сверлила его злым взглядом.
– С такими людьми, как он, возникают трудности. Они требуют к себе больше внимания и специального ухода.

«Замолчи!» хотелось крикнуть мне.

– Ты себя слышишь, папа?
– прошипела я.
– Что ты такое говоришь?! Влад тоже человек! Слепота не делает его другим! Он такой же, как ты и я, просто… он не видит! Это еще не повод, чтобы не дружить с ним. Влад хороший человек, папа. Он потрясающий человек!

И мне хотелось рассказать ему, как сильно он помог мне, как не позволил сойти с ума от отчаяния, когда я запуталась в себе, своих желаниях и мыслях. Мне хотелось рассказать, какой Влад умный, и что произошло в его судьбе. Но я не стала этого делать. Если я начну, то не смогу остановиться. Есть такие вещи, которые родителям говорить не стоит. Уверена, у них такие же щекотливые темы, которые они скрывают от нас, своих детей.

– Ты уверена, что сможешь дружить с ним, Алина?
– папа развернулся ко мне лицом.
– Потому что я видел похожую ситуацию. В детстве я знал мальчика, который был прикован к инвалидному креслу. Он жил со мной в одном дворе. Его звали Юра. И у него был друг, которому поначалу тоже было весело и необычно дружить с ним. Но потом Юра остался один. Его друг оставил его, потому что, я думаю, не выдержал. Это тяжело, - повторил папа.
– И я видел, как страдал Юра.

– Все это, конечно, печально. Но я - не этот мальчик, или девочка… Я - это я, папа. Я знаю, что смогу. С Владом легко общаться. Он понимает меня с полуслова! И я его тоже. Если бы я была не уверена, то не стала бы заводить с ним дружбу. Я не боюсь сложностей, которые могут возникнуть.

Что-то изменилось во взгляде папы. В его темных глазах я увидела что-то новое… Уважение?

– Извини меня, - тихо произнес он.
– Я не хотел тебя обидеть. Я просто растерялся, когда увидел его в нашем доме. Это так… непривычно. Тебя всегда окружали другие люди, а сейчас я не вижу ни Марину, ни других ребят, с которыми ты общалась.

– Эта дружба в прошлом, - ответила я. После того, сколько боли и неприятностей они мне причинили, я не могла позволить им иметь место в моем настоящем и будущем. Нужно оставить пространство для хороших людей, которые, я не сомневалась, еще встретятся мне.

– Хорошо, - папа кивнул.
– Тебе решать, с кем дружить, а с кем нет.

– Спасибо за понимание.

– Когда ты успела повзрослеть, Алина?
– охрипшим голосом произнес он и покачал головой.
– Я никогда не думал, что ты можешь быть такой…

– Какой?

– Ответственной, мудрой.

На моем лице расцвела крошечная улыбка.

– Возможно, тебе стоит чуточку больше уделять внимание своей дочери, - подсказала я.

Папа низко рассмеялся и подошел ко мне.

– Я горжусь тобой, - он заключил меня в крепкие отцовские объятия.

– Я собой тоже.

Папа усмехнулся и поцеловал меня в макушку.

– Ты молодец, Алина. Ты молодец. Я не против, чтобы ты дружила с этим мальчиком. Возможно, он научит тебя многому.

Он уже научил.

Глава шестнадцатая

Я так и не увиделась с Владом в воскресенье. Он сказал, что неважно себя чувствует, поэтому весь день я просидела дома. Но скучать было некогда из-за кучи домашнего задания.

В среду, десятого декабря, мне исполнилось шестнадцать.

Еще несколько месяцев назад планировалось, что этот день будет поистине грандиозным, с классной вечеринкой дома, где будут все мои друзья из школы… Но обстоятельства изменились, и больше я не собиралась устраивать ничего подобного. Во вторник, девятого, я позвала Виолетту, Стаса и, само собой, Влада, посидеть где-нибудь в кафе и отметить мое шестнадцатилетие. Всем троим идея понравилась.

Я волновалась за Влада. Он стал выглядеть и чувствовать себя странно. Конечно, он отмахивался и говорил, что немного приболел, но я сердцем чувствовала, что с ним творилось что-то серьезное.

Проснувшись утром в среду, я не сомневалась, что этот день будет одним из самых лучших в моей жизни.

Во-первых, как только я разлепила глаза, в комнату вошел папа с блестящим конусообразным колпаком на голове.

– С днем рождения!
– прокричал он и запустил хлопушку.

Я вскрикнула и закрыла уши руками.

– Папа, - простонала я.
– О Господи… Сколько времени?

– Просыпайся, моя на год постаревшая дочурка, - звонко рассмеявшись, сказал он.

– Постаревшая?
– я откинулась на подушку.
– Ну, спасибо. Это самые желанные слова для шестнадцатилетней девочки.

– С дней рождения, моя маленькая бука.

Папа склонился надо мной и заключил в крепкие объятия.

– Не хочешь открыть свой подарок?
– отстранившись, он откуда-то достал небольшую коробочку в яркой обертке, потряс ее, и я услышала соблазнительный гремящий звук.