Кажется, он едва ли был способен чувствовать боль.

Затем охранник бросил ее о стену. Удар был столь сильный, что она чуть не потеряла сознание. Дениз почувствовала во рту привкус крови. Она попыталась встать, опираясь на стену.

Андроид сделал шаг вперед и занес над нею кулак. В полуобмороке она наблюдала за ним и ждала, ждала удар.

Но произошло что-то непредсказуемое. В воздухе мелькнули чьи-то ноги, и андроид неожиданно присел на одно колено. В нескольких метрах от него поднимался Крителли.

– Что с тобой случилось? – спросил он Сильвермэна. – Ты что, с ума сошел?

– Осторожнее, – проговорила Дэлонг, слыша свой голос будто со стороны, – это не человек. Он андроид.

Она почувствовала, как кровь отливает у нее от лица и что она теряет сознание.

– Возьми лазер.

Крителли смотрел на нее секунду, пытаясь понять, что она сказала. К тому времени, как андроид встал, он, видимо, все осознал, и стоило Сильвермэну направиться в его сторону, Крителли бросился к лазеру и выстрелил.

Луч пронзил андроида и парализовал его. Тот рухнул на пол.

В глазах у Дэлонг потемнело. Она почувствовала слабость в ногах и почти упала.

Через секунду она все-таки потеряла сознание.

Придя в себя, она обнаружила, что Крителли держит ее на руках и, пытаясь сдуть прилипшие к ее лицу пряди волос, время от времени повторяет ее имя.

– Я в порядке… – сказала она ему. Осознав, что находится вне опасности, она улыбнулась ему. – Крителли, – сказала она, – ты спас мне жизнь.

Казалось, он не слышит.

– Доктор Маккой послал меня проверить, есть ли еще раненые, – пояснил он, – иначе я бы никогда не обнаружил тебя здесь…

Она никогда раньше не замечала, какие красивые, черные у него глаза.

– Но, черт побери! Что случилось?

Дэлонг посмотрела поверх плеча Крителли и увидела Валисана, офицера научно-исследовательского сектора. Он шел к ним, не сводя глаз с тела Сильвермэна.

– Он андроид, – объяснил ему Крителли, – Он поражен лучом минимальной мощности.

– Это правда, – подтвердила Дениз немного вяло, – и на корабле он не единственный.

Валисан удивленно посмотрел на нее.

– Вы это точно знаете?

Она кивнула.

– Даже капитан – андроид.

– Откуда вы узнали об этом? – спросил Валисан.

– Какая разница? – раздраженно спросил Крителли. – Нужно срочно отправить ее в лазарет. Вы же видите, ей плохо.

Не говоря ни слова, Валисан отправился выполнять задание.

Времени ушло больше, чем Кирк предполагал.

В первый раз, когда андроид увидел направлявшегося к ним капитана, он выстрелил, и встав, побежал дальше по коридору до следующего поворота. Капитан вынужден был двигаться медленно, потому что в любой момент андроид мог появиться из-за угла и выстрелить.

Но позже выяснилось, что Кирк переоценил своего противника. Когда капитан выглянул из-за угла, готовясь выстрелить, он увидел, что андроид сидел в конце коридора, там, где и в прошлый раз.

К этому времени, конечно, их догнали Скотти и остальные. Они еще раз прикрыли Кирка огнем.

На этот раз, когда он вбежал в коридор, андроид не встал. Именно его неподвижность и дала Кирку преимущество. Его выстрел сразу же попал в цель.

Сейчас нужно было поймать того или тех чужаков, которые ушли вперед. Кирк побежал по коридору, готовый в любой момент выстрелить. Завернув за угол, он ничего не увидел и снова бросился дальше.

В коридоре, ведущем налево, был интерком. Лишь там можно было проверить, успел ли он.

У него пересохло в горле, кровь стучала в висках. В коридоре гулко раздавались звуки его шагов. Затормозив, он медленно подкрался к повороту. Он попытался представить себе, где расположен интерком и решить, в каком направлении придется стрелять.

Держа лазер наготове и скользя по гладкой поверхности палубы, он завернул за угол.

То, что он увидел, удивило его. Посреди коридора лежал без сознания кто-то, одетый в красную форму охранника. Вдали член экипажа Крителли пытался оказать помощь раненной Дениз Дэлонг.

Но за ними кто-то стоял у интеркома, спиной к Кирку. Человек не был одет в форму охранника, но капитан не мог рисковать.

Он выстрелил, и человек упал. Затем, не обращая внимания ни на лежащего офицера, ни на Крителли, ни на Дэлонг, он бросился к интеркому.