– Какой бал?

Пиона уставилась на ее отражение в зеркале, как если бы у Золы вырос металлический хвост.
– Бал в честь фестиваля! Громадное событие, которое происходит каждый год - фестиваль в самом центре города, и затем вечером они устраивают во дворце бал. Я еще ни разу не была там по-настоящему, но Перл будет тринадцать в следующем году, так что она пойдет в первый раз.

Она вздохнула и развернулась в коридор. Зола пошла следом, ее походка была даже более громоздкая чем обычно, из-за кимоно, тащившегося по полу.

– Когда я пойду туда впервые, на мне будет пурпурное платье с такой большой юбкой, что я с трудом пройду сквозь дверь.

– Это звучит неудобно.

Пиона наморщила нос.
– Оно должно быть эффектным, или принц Кай не заметит меня, и какой тогда смысл?

Зола почти решилась спросить, следуя за мечущейся Пионой обратно в ее комнату.
– Кто такой Принц Кай?

Пиона развернулась к ней так быстро, что она споткнулась о кимоно Адри и, крича, упала на кровать.

– Кто такой Принц Кай?
– выкрикнула она, с усилием садясь, - просто мой будущий муж! Честно, неужели европейские девушки не знают о нем?

Зола переминалась с ноги на ногу, не в состоянии ответить на вопрос. После целых двенадцати дней жизни с Пионой и ее семьей, у нее уже было больше воспоминаний о Восточном Содружестве, чем о Европе. Она не имела ни малейшего представления чем - или кем - одержимы европейские девушки.

– Вот, - сказала Пиона, продираясь через беспорядочно разбросанные одеяла и хватая портскрин с тумбочки, - Он мой возлюбленный.

Она включила экран и мужской голос сказал, - Привет, Пиона. Зола подвинулась вперед и взяла у нее маленький девайс. На экране был парень двенадцати-тринадцати лет, одетый в сшитый на заказ костюм, выглядевший иронично с взлохмаченными черными волосами. Он махал кому-то - Зола предположила, что фото было с какой-то пресс-конференции.

– Разве он не великолепен?
– сказала Пиона, - каждую ночь я завязываю красную нитку на своем пальце и произношу пять раз его имя, потому что эта девочка из моего класса сказала, что это свяжет вместе наши судьбы. Я знаю, что он - моя родная душа.

Зола листала информацию у себя в голове, все еще смотря на парня. Фотоэлементы в ее глазах сканировали его, ища изображение в базе данных в ее голове, и в это же время поток текста начал проникать сквозь ее мозг. Его ID номер, дата его рождения, его полное имя и титул. Принц Кайто, Коронный Принц Восточного Содружества.

– Его руки слишком длинны для тела, - сказала она немного погодя, наконец найдя то, что казалось неправильным на картинке, - Они не пропорциональные.

– О чем ты говоришь?
– Пиона выхватила порт и смотрела на него минуту, прежде чем прежде чем бросить его на подушку.

– Честно, кого заботят его руки?

Зола пожала плечами, не в состоянии скрыть легкой усмешки.
– Я просто сказала.

Хмыкнув, Пиона поболтала ногами и спрыгнула с кровати.
– Ладно, проехали. Наш хувер уже здесь. Нам лучше поторопиться, или мы опоздаем на бал, где я собираюсь танцевать с Его Императорским Высочеством, а ты можешь танцевать с кем захочешь. Может с другим принцем. Нам следует найти еще одного для тебя. Ты бы хотела, чтобы у Принца Кая был брат?

– Что вы двое делаете?

Зола обернулась. Адри вырисовалась в коридоре - ее шаги опять остались незамеченными и Зола начала задумываться, не призрак ли Адри, скорее парящий через коридоры, чем идущий.

– Мы собираемся на бал!
– сказала Пиона.

Лицо Адри вспыхнуло, когда ее взгляд упал на шелковое кимоно, свисающее с плеч Золы.

– Сними это с нее немедленно!

Отпрянув назад, Зола начала тотчас же развязывать узел, завязанный Пионой вокруг ее талии.

– Пиона, о чем ты думала? Эта одежда дорогая и если она оставила затяжки... если подкладка...
– приблизившись, она схватила платье за воротник, стаскивая его с Золы, как только развязался пояс.

– Но раньше ты разрешала нам с Перл...

– Теперь все изменилось, и ты больше не можешь трогать мои вещи. Вы обе!

Рассерженная Пиона начала расстегивать свое платье. Зола прикусила щеку изнутри, чувствуя странную уязвимость без тяжелой шелковой ткани, и почувствовала, как заболел живот от чувства вины, даже при том, что она не была уверенна, за что она была виновата.

– Зола.

Она с вызовом встретила взгляд Адри.

– Я пришла сказать тебе, что если уж тебе довелось стать частью этой семьи, я ожидаю, что ты возьмешь на себя некоторые обязанности. Ты достаточно взрослая чтобы помогать Перл с ее уборкой.

Она кивнула, почти с нетерпением ожидая возможности делать что-то со своим временем, когда Пионы нет рядом.

– Конечно. Я не хочу доставлять неприятности.

Рот Адри сжался в тонкую линию.
– Я не прошу тебя вытирать пыль пока я не смогу доверять тебе двигать что-то с изяществом. Эта рука водоустойчивая?

Зола вытянула бионическую руку, разгибая пальцы.
– Я... я думаю, что да. Но она может заржаветь... через какое-то время...

– Ладно, что ж, тогда никакой посуды или чистки. Ты хоть готовить умеешь?