– Но...

Катя повернулась к Антонине:

– Вот видите, это просто немыслимо.

– Бывает, - посочувствовала Антонина.
– Давай я сбор сделаю. Тебе что-то не нравится, раз хочется кофе.

– Все нравится.

– Но?

– Утром он приятный, а вечером хочется более терпкого, но самой мне ничего добавить не дают.

– Не стоит, травы надо знать, - пояснила Антонина.
– Я посмотрю.

– Спасибо.

Вернулся Николай и без возражений занял место Егора, доверившись в руки детей. Правда, пришлось вмешаться Кате, вместо массажа там началось поглаживание.

– Тут не так. Видите, все мышцы напряжены, значит сначала нужно расслабить мышечный каркас, пробить эту сжатость. Тут силы рук уже не хватает, у меня точно, поэтому я использую свои кости. На точки напряжения нажать.

Катя показала давление локтем. Николай чуть дергался, действовало. Катя снова отошла, и на спину Николая обрушились более острые детские локти. Кстати, эффект был лучше, пусть и более болезненным. Остальные взрослые посмеивались, глядя на эту экзекуцию. Катя прижалась к Егору и изредка поправляла. Когда странный сеанс массажа закончился, желающих насладиться не осталось, все разошлись. В смысле, дети ушли по своим важным делам, взрослые остались в гостиной, но ненадолго. Вскоре все перебрались на террасу.

Катя просто расслаблено слушала семейный разговор. Она убедилась, что оба брата нежно любят мать и уважают отца. Не было напряженности или неловкости.

Николай вроде бы был рад, но словно излучал напряжение. Катя не понимала этого, но ощущала, как впрочем и остальные.

– Спрашивай, - вдруг сказала Антонина и улыбнулась.

– Почему они так?
– не выдержала Катя.

– Они братья, и оба похожи, а тут появилась ты и привычное равновесие нарушилось, - не очень довольно отозвалась Антонина.

– Вам это не нравится?

– Это не может нравится, Коле нужно найти свою женщину, а он тратит время впустую.

– Ну... это его жизнь, - отозвалась Катя.
– Но это вряд ли хороший пример для детей.

– Не надо судить о том, в чем не разбираешься, - резко сказал Николай, выходя из дома.

– Коля, - чуть недовольно протянула Антонина.
– Катя права, но ты не желаешь этого признать.

– И в чем это выражается?
– недовольно уточнил Николай обращаясь к Кате.

Та чуть помялась, но пояснила:

– В отношении к женщинам. Не знаю как твои сыновья, но Денис и Игнат довольно четко выражают свое мнение. А сегодня они познакомились с Юлей и были в шоке. Но она просто развлекалась, а мешай они ей - не знаю, что было бы.

– Ничего не было бы, - разозлился Николай.

– Брат, - вдруг сказал Егор.

– Да... прости.

Тут вернулись дети и наперебой стали уточнять, куда завтра пойдут. Вариантов была масса, Егор отрезал:

– Завтра показываем Кате лес.

– Но...
– возмутился Денис и осекся.

– Давайте вы сами сходите, - тут же предложила Катя.
– Все равно такой толпой смысла нет.

– Именно. Идите, а по лесу мы сами пройдемся, - сказала Антонина.

– Катя?
– уточнил Егор.

– Хорошо.

Потом было долгое и активное обсуждение маршрута. Катя смотрела и поражалась, как активность подростков увлекла всех, сначала Егора и Николая, а потом и Шаман стал добавлять замечания.

Антонина принесла еще чаю, который мигом выпили, Катя достала печенье. Беседа затянулась почти до полуночи, пока Шаман не отправил всех спать.

Утром в пять часов Егор разбудил Катю поцелуем и ушел. Катя спустилась вниз, попрощалась со всеми - довольными, собранными и жизнерадостными - и снова вернулась спать. Антонина тоже вышедшая проводить, заверила, они пойдут позже.

Так что второе утро началось в девять. Приятный чай, чуть-чуть изменившийся вкус, легкий завтрак и прогулка по лесу. Антонина никуда не спешила, и они спокойно, завернув за дом, пошли в лес. Катя послушно шла седлом.

– Не быстро?

– Нет, самый раз. Но если хотите, могу идти быстрее.

– Не стоит, нам некуда спешить. Расскажи о себе, с чего все началось?

– Началось?

– Да, начало. Что это было?

– Ну...

Катя задумалась и начала с пластинки, о которой она забыла за последние две недели напрочь. Вот бывает же такое...

Юля.

Юля вернулась в город с улыбкой на лице. Все получилось, маленькая маскирующаяся мышка забыла о маскараде: пластинка, волосы, мимика - Катя расцвела и засияла. Вот именно этого ощущения чужого счастья она и ожидала, сияния, как у сестры. Она была рада за Катю и, в принципе, Егора, но за Катю точно. Приятно ощутить себя этаким купидоном.